что тот просто оказался настолько самонадеян, что выдвинулся с ограниченными силами и недостаточно информированным, отказываясь воспринимать «бунтующих крестьян» как серьезную угрозу.

Брэндель почесал лоб. Джана и Корнелиус оставались настороже с самого момента присоединения Тагива с его людьми, ведь их собственные позиции оказались ослаблены.

Молодой господин продемонстрировал достаточно сил, чтобы они отбросили мысли о том, чтобы сдаться графу Ранднеру, опасаясь его мести, и присягнули ему на верность. Они начали подумывать и о том, какие должности займут у него в подчинении, и даже не любившая политическую возню Джана задумалась о том, чтобы отстоять интересы своих людей.

«Понятно, вот о чем они думают… Когда Джана и Корнелиус услышали, что у лорда Максена всего лишь несколько сотен людей – сразу изъявили готовность выступить поактивнее. Еще бы, как тут не победить, когда у тебя в союзниках тысячная армия подземных жителей, а за достижениями и наградой в очередь они встанут первыми» …

Рабан при этом поступил иначе, первым предложив передать своих людей ему в прямое подчинение, еще даже до битвы за лесопилки. Брэндель оценил, но торопиться не стал: это поколебало бы уверенность Джаны и Корнелиуса в собственных силах.

Поразмыслив, он ответил:

Корнелиус, готовь людей, заодно встреться с Рабаном и передай ему, что сюда идет лорд Максен. Вам надо найти способ его обойти и попасть к нему в тыл, чтобы отрезать путь отступления. Если получится – брать всех живыми, особенно самого Максена. Он мне пригодится.

Брэндель потер подбородок и задумался на мгновение, после чего продолжил:

… Конечно, в итоге судить на месте и действовать по ситуации все равно вам, так что если станет горячо – все на ваше усмотрение.

У Корнелиуса загорелись глаза, словно с его плеч сняли бремя. Кинув сочувственный взгляд на Джану, он ответил:

Как пожелаете, господин! – и отсалютовал мечом, словно заправский рыцарь, после чего развернулся на каблуках и вышел, отбивая четкую дробь по каменной плитке.

Джана и здесь не удержалась от сердитого взгляда, но все же промолчала. Медисса и Амандина с облегчением поняли, что ссора закончена, по крайней мере пока что, хотя последняя и понимала, что ее сложности только начинаются. Проблема с распределением бюджета никуда не делась, и откладывание в долгий ящик ее не решало.

Господин, на передовую не собираетесь? – спросила она, собрав принесенные с собой документы.

Да там нечего делать, – покачал головой Брэндель. Он не ожидал никаких эксцессов и со спокойной душой позволил Ночному Тигру с двумя командирами наемников повести людей самим – те вполне бы справились и без его вмешательства.

Он понимал, что сам он – скорее воин, привыкший врываться в гущу битвы, чем командующий, да и новая роль местного лорда не вызывала ничего, кроме головной боли. Как же порой хотелось полениться и отдохнуть, а еще лучше – найти время сосредоточиться наконец на более серьезных вопросах.

Сколько у нас осталось денег? – собрался он наконец с духом спросить.

Около 3 500 000 Тор, и это включая ценности в доме Гродэна. Все же, раз времени продавать все это нет, прямо сейчас можно пойти и потратить не более трети из этого, – помрачнев, Амандина продолжила, – к тому же, на носу проблема с едой. Сейчас в Трентайме производят ровно столько, сколько тратят, и излишков для наших бойцов нет, к тому же не забудьте, что с сэром Лето прибудет еще несколько тысяч повстанцев.

Брэндель и сам прекрасно помнил, так что согласно кивнул.

С торговлей все тоже не так просто: для начала, у нас нет кораблей, – продолжила Амандина.

Но в порте Гри должны быть, так? – прошептала Медисса. Земли Ауина были ей в новинку, географию самого Трентайма она изучила, готовясь к будущим боям.

Даже если забыть о том, что мы не контролируем порт Гри, эта гавань в основном для рыбацких судов. Туда, конечно заходят и торговые, но захотят ли их хозяева работать на нас? А если захотят – так запросят огромную плату, которую мы не потянем, не в нынешней ситуации, по крайней мере. Впереди бои, и если честно, я не уверен, чем все кончится: граф Ранднер так легко не сдастся.

Тут Амандина вздохнула, но продолжила:

И наконец, мы взяли Фюрбух под контроль, но это только номинально. Большинство городских жителей не хочет работать, и на самом деле, здесь дела совсем плачевны. В итоге сейчас я вообще склоняюсь к тому, чтобы бросить все и спрятаться в Темном лесу. И дело здесь не в наших способностях, просто без денег не обойтись, господин.

Бросив сожалеющий взгляд на Брэнделя, она добавила:

А что до здания, которое вы мне обещали для исследований с Маджисайтом – ничего, могу подождать, зато вот Босли, похоже, ждать не готов…

Брэндель горько улыбнулся – единственное «ничего» в их ситуации сочеталось только с «хорошего» . Его советник была права: первоочередной проблемой был недостаток еды в Трентайме, и нужно было найти способы организовать торговлю, но тут вставал вопрос отсутствия денег.

«Итого – сначала надо добыть денег. В Бругласе Ромайнэ здорово наварилась и оставила деньги дочери Лето. Если проблем с той стороны нет, можно рассчитывать на несколько сотен тысяч Тор. Дальше на пути встанет граф Ранднер, которые блокирует Гринуар и Трентайм. Здесь и пригодится серебряная шахта в Шаффлунде…»

Том 3. Глава 34

Янтарный меч – том 3 глава 34

Глава 34 – Наступление (15)

Шаффлундское серебро, добываемое у подножья гор Грэм, на самом деле было только верхушкой айсберга: в тех горных недрах залегали несметные богатства, и жила тянулась до самого Каранджара и Темного леса. При этом серебряная жила была лишь малой частью сокровищ Темного леса, но даже ее было достаточно, чтобы значительно пополнять казну Ауина.

Амандина, расскажи, что тебе известно о Шаффлунде, – попросил Брэндель.

Взгляд девушки прояснился, а ответ последовал тут же:

Шаффлунд – самый важный источник дохода Трентайма, и с него все здесь и началось. Во время войны с лесными тварями предыдущий лорд построил крепость для добычи и переправки серебра, но она быстро обросла поселениями, превратившись в город в том виде, который мы знаем сейчас.

Та война… лет тридцать прошло, да? – припомнил Брэндель.

Амандина кивнула, добавляя:

Самые старшие по рангу там адъютант и распорядитель протокола, и ни один из них не подчинялся Гродэну – сразу рапортовали напрямую графу Ранднеру. Поэтому Гродэн и не мог получить с нее слишком много, несмотря на пятнадцать тысяч