Вдруг этот Евгений сумел убедить её остаться рядом с ним?

Руки сжимаются в кулаки.

Ладони потеют.

Я сам не знаю, почему так волнуюсь.

Я принял решение, что не стану принуждать Владу к отношениям со мной. Хотелось бы, чтобы она осталась рядом, но…

Слишком много «но».

Не смогу удерживать её рядом против воли, потому что хочу, чтобы в первую очередь женщина была счастлива, пусть даже если не со мной.

- Прости, я опоздала, - извиняется Влада, плюхнувшись на стул напротив меня.

- А я уже успел подумать, что ты сбежала.

Куда бы она сбежала? Знает ведь, что мои люди следуют за ней ради её же безопасности.

Щёчки Влады забавно краснеют, и я не могу сдержать улыбку.

- Риелтор опоздал, а потом мне пришлось долго ждать таксиста, потому что первый уехал совсем не в том направлении. В общем, это было непросто, но я тут. Рада, что ты дождался, а не рванул на поиски, пришлось бы снова разминуться и искать друг друга, а я жутко голодна.

- Как дочь?

До сих пор тяжело поверить в то, что я стал отцом. И не совсем недавно. Моя дочь вполне себе взрослая девочка. Как же мне хочется поговорить с ней, как с дочерью, понять – сможет ли она полюбить меня когда-нибудь, даст ли мне шанс.

- Всё хорошо. Анна Михайловна звонила. Олеся проводит большую часть времени с Пушком. Представляешь, даже лоток ему почистила.

Глазки Влады блестят. И мне нравится, когда она выглядит такой – счастливой и непринуждённой.

- А ты сама как? Я знаю, что ты встречалась со своим… - Язык не поворачивается назвать его женихом. – С Евгением.

- Да. Нам удалось поговорить и уладить всё, - с грустью выдаёт Влада, но тут же замолкает.

Что значит «уладить»? Она решила остаться вместе с ним? Мне хочется спросить, но я не решаюсь, ведь обещал, что не стану давить на неё и торопить события. Впрочем, разве я буду торопить их, если спрошу, что она в итоге решила?..

- Вы расстались?

- Да, - Влада утыкается в меню, словно желает сбежать от неприятного разговора, а я больше не спрашиваю ничего, потому что мне достаточно того, что уже услышал – они расстались.

Мне становится легко и спокойно, пусть я и понимаю, что это ещё не конец. Многое предстоит решить. Нам с Владой придётся через многое пройти на пути к своему счастью. И мне важно измениться, точнее, доказать ей, что я другой – я готов к семье, и я хочу заботиться о них с дочерью.

- Как ты? Ты написал в записке, что объяснишь всё при встрече…

- А ещё попросил тебя позвонить, но ты не сделала этого, - пожимаю плечами я.

Влада молча пожёвывает губами. Даю знак официанту, чтобы подошёл к нам. Мы заказываем горячее, салаты и напитки. Кажется, после слов женщины о том, что она рассталась со своим «женихом», я и сам проголодался и готов целого слона есть.

Пока мы ждём заказ, Влада читает новости в телефоне, а я улыбаюсь, так как понимаю, что она хочет получить ответы о моей свадьбе, но в то же время стесняется задать тот самый вопрос. Женщина будто бы останавливает себя от этого вопроса, чтобы не показаться назойливой и не раскрыть мне свою ревность. Впрочем, я должен объясниться сам. Не дело тянуть и трепать ей тем самым нервы.

- Я говорил тебе, что обещал разобраться с долгом Евгения. Я делаю это не ради него, и уж тем более не из-за просьбы Ольги. Я делаю это в первую очередь ради тебя. Мне пришлось сегодня помучиться, чтобы найти наиболее удобный способ для вывода средств из бизнеса. Наименее болезненного вывода, чтобы не навредить себе и не вызвать дополнительные вопросы. Конечно, у меня были и личные деньги на счету, но большую часть из них я вложил в одно дело… Об этом расскажу тебе чуточку позже. В общем, я созвонился утром с твоей начальницей и договорился о выводе денег через агентство. Женщина заберёт ту сумму, в которую вылилась бы моя свадьба, но при этом ценник она установит гораздо выше. Это вполне честный обмен, учитывая тот факт, что налоги я тоже полностью покрою. У агентства поднимется оборот, от этого взлетит рейтинг, женщина получит деньги почти просто так, а я смогу помочь Евгению. Все в такой ситуации останутся в выигрыше. Жаль, что она не сказала тебе правду сразу.

Влада сидит с приоткрытым ртом. Она продолжает удерживать на весу телефон с открытой новостью, но смотрит на меня, словно пытается переосмыслить услышанное.

- Не могу поверить… Ты делаешь всё это ради меня, - шепчет Влада.

- Это малое, что я могу сделать ради тебя, чтобы искупить свою вину перед тобой. Надеюсь, что всё получится в ближайшее время.

- Женя рассказал мне о своей сделке слишком кратко. Его подставили, и он не хотел бы отдавать тому человеку деньги, потому что он использовал проект Жени и кинул его. Не знаю, стоит ли нам вмешиваться. Женя вроде как хотел уладить всё иным путём.

- Влад, я уже навёл все справки… Другим путём не получится. Евгений связался с очень нехорошим человеком. С ним лучше не спорить, когда поставил свои подписи на бумаге. И подписи я тоже видел. Вероятно, Евгению затмило разум мнимое счастье. Скорее всего, он представлял, какие баснословные суммы начнёт зарабатывать, и совсем не думал о последствиях, поэтому не читал то, что написано обычно самым мелким шрифтом. В общем, он виновен сам. Единственный способ остаться в живых – отдать долг. Я сделаю это за него, а потом пусть возвращает всё мне мелкими суммами.

- Ты слишком благородный, - вздыхает Влада.

- Не говори так. Я не считаю себя благородным или героем. Делаю малое, что мог бы сделать для женщины, родившей мне дочь.

Влада сглатывает слюну и кивает. Официант приносит еду, и едва я беру приборы в руки, как телефон громко звонит, пугая не только нас, но и окружающих. Вероятно, нажал кнопку прибавления громкости в кармане. Достаю его, ставя на беззвучный, и смотрю на экран.

Отец.

Что ему нужно?

Вспомнил о семейном ужине?

Или узнал, что я разорвал помолвку с Дашей?

- Если это важный звонок, ответь.

- Это мой отец, - отвечаю я и без тени сомнения скидываю вызов.

Влада бледнеет.