Дверь Ирине открыла Катя, весьма оживленная и накрашенная.Каково же было ее изумление, когда она увидела в комнате Сергея Ивушкинасобственной персоной. Он пил чай с сушками и рассматривал огромный альбом«Прикладное искусство Эрмитажа».

– Катька, – страшным шепотом говорила Ирина вкоридоре, – ты зачем его в квартиру впустила?

– А что? Он сказал, что вы хорошо знакомы идоговорились встретиться у меня. И потом, сразу же видно, что порядочныйчеловек.

– Откуда видно-то? – рассердилась Ирина.

– Ну что ты на меня напустилась? – обиделасьКатя. – Не могла же я перед человеком дверь захлопнуть. Он мне документпоказал: Ивушкин Сергей Анатольевич.

– А что он вообще тут делает?

– Чай пью! – подал Ивушкин голос из комнаты.

– Другого места не нашел! – проворчала Ирина себепод нос: присутствие Ивушкина ее сильно раздражало.

– Вообще-то я жду звонка шантажиста, – сказалИвушкин серьезно. – Катерине Михайловне может понадобиться защита.

– А что, Ирка, он прав. Какой-никакой, а мужчина. Ох,простите, – смутилась Катя.

– Ничего, я привык, – вздохнул Сергей. –Итак, что вы должны ему сказать?

– Что книгу мы искали, но пока не нашли, что человек, укоторого книга, уехал за границу и вернется дней через пять, не раньше, абольше я ничего не могу для него сделать.

– Он, разумеется, будет весьма недоволен таким оборотомдела, но вы должны твердо стоять на своем и убедить его, что говорите правду.

– А если он все-таки сдаст меня милиции?

– Не думаю, – невозмутимо ответил Ивушкин, –ведь тогда он не получит книги.

– А если потом, когда вернется этот, как его… Гамлет,окажется, что книгу он потерял или оставил в Турции? – волновалась Катя.

– Не окажется, – решилась Ирина.

Увидев, что оба ее собеседника уставились на неевопросительно, Ирина отпила остывшего чая и начала:

– Позвольте спросить вас, Сергей Анатольевич, почемувы, собственно, так сильно интересуетесь этим делом? Какой у вас в нем личныйинтерес?

– Надеюсь, Ирина Анатольевна, вы не думаете, что я хочунайти и присвоить себе миллион долларов? – язвительно ответил Ивушкин.

– Не думаю. А сказать почему? Потому что это глупо. Ненадо быть семи пядей во лбу, чтобы сообразить: эти деньги все равно выследят,человека, что их похитил, найдут и убьют. Глупо было бы думать, что концерн таклегко примирится с потерей миллиона долларов. Стало быть, если деньги где-тоспрятаны, то пока они там лежат, вокруг все тихо, а как только концерну идругим, кто замешан в историю с похищением и пропажей денег, станет известно,что происходит какое-то движение, они сразу активизируют поиски. Выследят того,кто нашел деньги, уж не знаю как, но выследят. И, как выражаются мои дети, малоему не покажется.

– Логично, – сухо сказал Ивушкин, а Катя толькомолча переводила глаза с него на Ирину.

– Думаю, вы и без меня это поняли, – усмехнуласьИрина.

«Что она меня, за идиота держит?» – возмутился про себяСергей.

– Я хочу отомстить Полищуку. Он обошелся со мнойпо-свински, заплатил меньше, чем обещал. Наговорил гадостей начальству вагентстве.

«У него и там неприятности, – поняла Ирина. – Чтоза человек – везде у него неприятности».

– Для этого надо найти деньги и доказать концерну, чтоПолищук – жулик, искал их для себя. А вовсе не для них. Пусть они там самипотом с ним разбираются. А вы что хотите, милые дамы?

– На деньги нам наплевать, – решительновысказалась Ирина, – мы хотим выбросить из головы убитогоОлега-Игоря-Святослава, и Ольгу тоже. Мы хотим, чтобы нас оставили в покое, нонавсегда, понимаете? Чтобы милиция не искала Катьку. Да и меня тоже. Но как этосделать, я пока не знаю. Допустим, мы находим книгу и отдаем ее тому типу изтелефона, пусть это будет Полищук, как вы утверждаете. Но что помешает емупозвонить в милицию и сообщить, что женщина, которую видели ночью на улицеРадлова, – это Дронова Катерина Михайловна, адрес и телефон прилагаются? Ипусть мы будем, рыдая и стеная, доказывать, что это не мы, рассказывать всюисторию про Ольгу, книгу Мымриной и деньги – даже если нам и поверят, чего я бына месте следователя никогда не сделала, – времени пройдет много, Полищукхапнет деньги и будет уже вне пределов досягаемости, где-нибудь на Коста-Рикеили куда там еще богатые люди ездят?

– Понятия не имею, но в остальном с вами совершенносогласен.

«Не только красива, но и умна, – думал Ивушкин, –но, как у всех красивых женщин, у нее отвратительный характер – заносчива,считает всех людей ниже себя и вообще гордячка».

Он посмотрел на Катю и улыбнулся ей одними глазами.Катерина, в свою очередь, переведя взгляд на подругу, ощутила ее нервозность инапряженность. Конечно, все они за последнее время перенервничали, но что-тотут не то. И почему Ирка так неприязненно относится к Ивушкину? Какая кошкамежду ними пробежала?

– Так что же ты предлагаешь, Ирка? Переходи к делу.

– Попытаться найти деньги, – решительно ответилаИрина, – а потом сдать концерну Полищука, рассказать про все егохудожества, про Ольгу. Вернуть им деньги, а взамен попросить ответной услуги –чтобы они избавили нас от неприятностей в милиции. Думаю, за миллион долларовони согласятся нам помочь.

– И как ты собираешься искать деньги, если у нас неткниги?

– Есть! – Ирина выложила на стол злосчастнуюМымрину. – А вот что было в ней.

Ивушкин долго вертел в руках карточку:

– И что же она открывает? Хорошо бы выяснить…

– Вот и займитесь этим. – Ирина вовремяспохватилась и постаралась, чтобы в ее тоне он не услышал приказнойинтонации. – Ведь выяснили же вы, кто такой ваш заказчик, и всю историюпро деньги, а теперь нужно узнать, в каком районе города Черкасов мог спрятатьэти деньги.

– Легко сказать, – вздохнул Ивушкин, но заметил еенасмешливый взгляд и рассердился.

Какая-то она слишком рациональная, приветливого слова недождешься. Этим она похожа на его бывшую жену. Вспомнив жену, он окончательнорасстроился.

– А что мне отвечать по телефону, он же скоропозвонит? – не унималась Катя.

– Скажи, что книгу пока не нашли и попроси отсрочки непять дней, а, допустим, два.

– А если он…

– А вот «если», тогда я сама с ним поговорю, –твердо сказала Ирина. – Сергей, думаю не надо, чтобы он знал, что выздесь.

Ивушкин не мог с ней не согласиться, кроме того, она впервыеназвала его просто по имени, и он с удивлением понял, что ему это приятно.

Наконец Зоя Вениаминовна отговорила положенные десять минутпо телефону и отправилась смотреть фильм ужасов по кабелю. Ивушкин подключилмагнитофон к телефону, Ирина мыла посуду. Услышав звонок, Ирина замешкалась,вытирая руки, и вышла в коридор, когда Катя уже стояла, вытаращив глаза иприжимая трубку к уху.