– Ну что, выяснили, чего он хочет?

– Выяснили, выяснили, – спросонья ворчливоответила Катерина, – дай ему почитать Мымрину.

– Жанка, – заговорила Ирина, вырвав у Катитрубку, – она не шутит, этот тип требует мымринскую «Любовницу Снежногочеловека». Прямо жить без нее не может. Если, говорит, через два дня непринесете, всех сдам в милицию. Жанка, скажи честно, ты прихватила книгу?

– А что такого? – удивилась Жанна. – Она жебесхозная была, я и взяла, потому что пять страниц не дочитала. Думала, в концевсе раскроется, кто убил Снежного человека, а там все тоже непонятно. И теперь,кстати, видела: новая уже книжка вышла – «Любовница Снежного человека-2».

– Тоже Мымриной?

– Мымрина и еще кто-то.

– С ума сойти! Так где же та, первая, Мымрина?

– Я маме дала почитать, сейчас она у мамы.

– Жанна, ты можешь ее сегодня забрать?

– Сегодня никак не могу, поезжай ты, я матери позвоню.Катерину с собой не бери, сама знаешь, мать вечно всех кормит, и Катьку обожаетза повышенный аппетит.

Ирина распрощалась с Катей и поспешила домой. Дети еще неушли в школу и уныло топтались на кухне в поисках съестного.

– А Яшу кормили? – не поздоровавшись, спросилаИрина.

– Почему бы тебе не спросить, ели ли мы сами? –подначила дочь.

– Вы сами можете взять, а Яша собака. У таких хозяев,как вы, с голоду помрет.

– Где все носки? – явился сын.

– В грязном белье, – невозмутимо ответила Ирина.

– А что, стиральная машина не работает? –поинтересовался он.

– А ты попробуй, – посоветовала Ирина, надевая кроссовки.

– Ты же прекрасно знаешь, что я не умею еюпользоваться! – возмущался сын.

– Почитай инструкцию, ты же у нас технический гений,может, и разберешься!

– Я буду стирать сам и сломаю ее, – пригрозил сын.

– Во-первых, не сломаешь, там защита от дураков, аво-вторых, если тебе все же это удастся, я задушу тебя собственнымируками, – сказала Ирина, застегивая молнию на куртке.

Сын посмотрел ей в глаза, понял, что она не шутит, и тожестрашно разозлился.

– Ты совершенно не занимаешься домом! – закричалон с интонациями немолодого ворчливого мужа. – Обеда вечно нет, белье всегрязное, в квартире ступить некуда!

Ирина обиделась на обобщение «вечно нет обеда», подумаешь,всего несколько дней поели сосиски, так сразу и «вечно».

«Он становится настоящим мужчиной в самом худшем смыслеэтого слова», – подумала она.

– Я все отцу расскажу! – не унимался сын.

Вот этого говорить ему не следовало. Ирина оглянулась ипоймала хитрый взгляд Наташки. Дочь с любопытством ожидала, что сейчас будет.Она-то всегда понимала, чего нельзя говорить в споре с матерью, и умела вовремяостановиться.

– Я вам не домработница, – процедила Ирина,подхватила Яшу на поводок и ринулась бегом по лестнице, не дожидаясь лифта.

По дороге они встретили соседа с Джессикой, поделилисьЯшиной бедой, выслушали кучу полезных советов, потом купили в аптеке нужноелекарство и пошли в скверик. Там на скамеечке Ирине стало очень себя жалко. Чтоза мерзкие, противные дети! Думают только о себе. Наверное, у всех так, утешаласебя Ирина. Жанна тоже жалуется на своего Жорку. Хоть она полностьюудовлетворяет все его запросы, Жорка вечно всем недоволен. Но Жанне легче: онаможет скрыться в своей квартире, Жорка видит ее редко и поэтому не очень хамит.

«С одной стороны, я им надоела, – думала Ирина, –а с другой – они не могут без меня обойтись».

Яша вдруг соскочил с лавочки, где он сидел рядом с Ириной, ипобежал по тропинке, изо всех сил виляя хвостом. Из-за деревьев вышел мужчина,присел на корточки и стал почесывать Яшу за ушами, что-то ласково приговаривая.Ирина с изумлением узнала в мужчине Ивушкина.

– Здравствуйте, Ирина Анатольевна, – вежливосказал подошедший Ивушкин, – не удивляйтесь моему визиту. Я вам звонил,ваш сын сказал, что вы здесь, с Яшей.

Яша отреагировал на звук своего имени радостным взлаем иположил у ног Ивушкина резиновый мячик.

– Я не удивляюсь, – устало сказала Ирина,отворачиваясь и незаметно стирая со щеки выступившую слезу, – что-то васдавно не было.

– Вы соскучились? – усмехнулся он и повернулся кЯше, что-то шепча ему на ухо.

Яша поставил грязные лапы ему на брюки, но Ивушкин совсем необиделся. Ирина взглянула на него внимательнее. Он улыбался и, судя по всему,получал огромное удовольствие от общения с кокером.

– Сколько ему?

– Я не знаю. Он у нас недавно, это бездомный.

Ивушкин погладил Яшу, посмотрел лапы, зубы.

– Не больше двух лет, – уверенно сказал он.

– Вы… – удивилась Ирина.

– Животных я люблю гораздо больше, чем людей, –ответил он.

– Еще бы, при такой работе, – не удержаласьИрина, – так вообще мизантропом можно стать.

– Хм, я вообще-то по делу, – сухо сказал он.

– Какие у нас с вами могут быть дела, – вздохнулаИрина. – Ну садитесь, рассказывайте.

– Я хотел спросить, не было ли еще звонков. И можетбыть, вы все же убедились, что это не я.

– Да, убедилась.

«Если он думает, что я буду просить у него прощения, то недождется», – думала Ирина. Но Ивушкин и не ждал от нее такого великодушия.

– И что же хотел от вас шантажист?

– Не от меня, а от Кати. – Ирина вдруг опомнилась– что это она собирается откровенничать с абсолютно незнакомым человеком!Подумаешь, показал удостоверение частного сыщика. А может, он сам охотится затем, что находится в книге Мымриной?

– Так что же он говорил Кате? – настаивал Ивушкин.

– Так, все больше зоной пугал, – неопределенноответила Ирина и отвела глаза.

– А не могли бы вы рассказать мне подробнее содержаниеразговора? – не унимался Ивушкин.

– А вам зачем? – неприязненно сказала Ирина.

Она заметила, как он сжал было зубы и глаза недоброблеснули, но потом он расслабился и сказал спокойно:

– Видите ли, в чем дело. Я выяснил, кто был мойнаниматель. И по некоторым данным, он связан с Ольгой Свирской, как вы и сами,наверное, поняли. Доказательств у меня нет, но получается, что они замешаны вочень нехорошем деле с большими деньгами. В такие дела лишних людей невключают, так что я думаю, что человек, который звонит вам, и мой наниматель –одно лицо. Так что ему было нужно от вас?