Медицина в США — одна из крупнейших отраслей бизнеса с общим ежегодным оборотом в $1 триллион, что составляет 14% ВВП. Самыми влиятельными бенефициариями медицинской отрасли являются крупные страховые компании и организации медицинского обеспечения (НМО). Такая организация представляет собой группу врачей или страховую компанию, заключившую контракты с врачами, которые предоставляют частные услуги здравоохранения индивидуальным лицам, способным оплачивать ежемесячную страховую премию. Целью руководителей и владельцев организаций медицинского обеспечения является максимальное увеличение прибылей. Они достигают этого тремя путями: во-первых, устанавливается такой размер ежемесячной премии, что она забирает необычно большую часть семейного бюджета; во-вторых, врачу выделяется минимальное время на работу с каждым пациентом; сокращаются до минимума, даже, если это необходимо, дорогие виды лечения; и в-третьих, снижаются оклады всему медицинскому персоналу и вводится ускоренный ритм работы.

Большинство организаций медицинского обеспечения устанавливают врачам низкую фиксированную ставку оплаты за каждого пациента вне зависимости от того, сколько требуется посещений, операций и госпитализаций. Те врачи, чье сочувственное отношение к больным и высокое мастерство в наибольшей мере привлекают к ним самую большую долю тяжелых (и наиболее дорогих в лечении) больных, все более ощущают себя в подавленном состоянии, поскольку они не могут обеспечить себе достаточный заработок на фиксированных ставках оплаты, стараясь лечить тех, кому необходим широкий перечень лечебных мероприятий[253].

В США существует 1500 различных программ медицинского страхования. Все вместе они ежегодно расходуют свыше $100 миллиардов на предложение и продвижение своих услуг на рынок, административные затраты и щедрые зарплаты руководящему составу. Этой суммы было бы достаточно для обеспечения длительного лечения миллионов незастрахованных людей. Частные компании медицинского страхования расходуют 12% полученной оплаты страховок на административные и накладные расходы по сравнению с 3,2%, затрачиваемыми по программам Medicaid и Medicare, и с 0,9% — затрачиваемыми канадской государственной системой медицинского страхования, которая избавилась от частных компаний медицинского страхования свыше 20 лет назад. Страховые компании и организации медицинского обеспечения избавляются от тех заявителей, которым требуется дорогое лечение[254]. Многие организации медицинского обеспечения заявляют о своем статусе бесприбыльных организаций, поскольку они осуществляют свою деятельность якобы на «общественном поприще», и тем не менее они полностью являются высокоприбыльными корпорациями. В качестве «бесприбыльных» организаций они избегают платить подоходные налоги и налоги на имущество[255].

Цены на лекарственные препараты часто очень завышены. Фармацевтические компании заявляют, что высокие цены нужны им для того, чтобы поддерживать новаторские исследовательские работы. Но они расходуют в три раза больше денег на меры по стимулированию продаж и рекламу, чем на исследования, и при этом получают астрономические прибыли. Более того, исследования в фармацевтической отрасли ежегодно финансируются правительством на сумму в $15 миллиардов[256]. Правительство также финансирует разработку лекарств для сирот, которыми лечат редкие заболевания. Эти лекарства получили такое наименование, поскольку, принимая во внимание узость рынка для них, фармацевтические компании не хотят их разрабатывать за свой счет. Поэтому Конгресс принял закон о лекарствах для сирот (1983), предоставив фармацевтическим фирмам, разработавшим это лекарство для относительно редких заболеваний (им страдают менее 200 000 человек), семилетний срок защиты от любых рыночных потерь, а также щедрые налоговые льготы[257]. Еще раз частный сектор послужит общественному делу, но только при условии щедрой компенсации со стороны государства.

Администрация по контролю за продуктами питания и лекарствами (FDA) проводит проверку только 1% медикаментов и продовольственных товаров, поступающих в торговую сеть. Зубная паста, шампуни, солнцезащитные составы, лосьоны для ухода за телом, присыпки для тела, косметические составы и краска для волос нередко содержат канцерогенные побочные продукты, однако FDA не принимает в этой связи особых мер[258]. Из медикаментов, получивших его одобрение, половина вызывает серьезные побочные реакции. По некоторым оценкам, побочные негативные реакции на медикаменты, оставляя в стороне ошибку врача, могут оказаться причиной смерти более 100 000 человек в год. Некоторые фармацевтические компании скрывают информацию и не сообщают о потенциальной опасности их продукции[259].

Когда корпорация Monsanto (недавно купленная корпорацией DuPont) выпустила в продажу гормон роста крупного рогатого скота (BGH), предназначенный для резкого увеличения удоев молока у коров, FDA одобрила «чудодейственное лекарство» биотехнологов, хотя организации потребителей и защитников окружающей среды задавали вопросы в отношении возможного влияния этого препарата на детей и взрослых. Коровы, которым вводится гормон роста, заболевают и испытывают недостаток питательных веществ, что приводит к необходимости увеличения вводимой им и без того высокой дозы антибиотиков. Повышенное производство молока обходится налогоплательщикам увеличением федеральных закупок молока, что приносит выгоду только нескольким крупным производителям молока[260].

Большие специализированные хозяйства по всей стране безжалостно заключают животных дойного стада в клетки и тесные загородки на всю их жизнь, где им среди прочего скармливают измельченные части тел животных и осадок сточных вод. Этим несчастным созданиям регулярно вводят антибиотики с целью предотвращения заболеваний и повышения эффективности использования кормов путем увеличения их веса за счет удержания воды в их организме. Но широкое применение антибиотиков способствуют появлению опасных, устойчивых к антибиотикам штаммов бактерий, которыми люди заражаются при употреблении мяса, молока и яиц и от которых нет лечения. Сотни людей страдают от продолжительных болезней. Каждый год в США регистрируется более девятисот смертей от кишечной палочки и других заболеваний пищевого происхождения[261].