— Чем займешься, пока меня нет?

— Не знаю. Возможно, отправлюсь с Верой по магазинам, — пожимаю плечами.

В последние недели Рус позволяет мне выбираться из дома. С охраной, разумеется. Парни хорошие, вежливые. Понимаю, что это необходимость. Не чувствую себя в клетке. На днях даже ездила навестить Джанат, хотя визит получился скомканным. Мама сказала, что плохо себя чувствует, ее явно тяготило мое присутствие. Я хотела поговорить с ней откровенно, но так и не набралась смелости.

***

Проводив Руслана, залезаю в почту. Еще одно письмо. Человек настаивает на встрече, объяснение — в городе проездом, скоро уезжает. Мне не нравится вдруг возникшая настойчивость! Подозрительно очень. Раньше вообще речь о таком не заходила.

Приезжает Вера, и мне сразу становится легче, что могу обсудить все с подругой.

— Мне это не нравится категорически, Мира. Вдруг это ловушка? Если честно, то очень похоже.

— Я переписывалась с этим человеком, ещё когда была в Москве. Думаешь, это настолько хитрая многоходовка?

— Не знаю, дорогая. Дождись Руслана. Странно что все произошло в момент, когда он уехал. Мне все это не нравится.

— Этот человек проездом в городе. Потом снова гоняться за ним? Сколько лет? Я поеду с тобой. С ребятами. Ничего не случится.

Чувствую возбуждение и азарт. Дело даже не столько в болезненной мечте узнать свои корни, на первом месте другое. Желание поставить точку. Перешагнуть уже эту историю. Закрыть ее раз и навсегда. Я поклялась себе, что если окажется что все это было разводом, обманом, то больше не стану копаться в прошлом. Раз и навсегда забуду.

Вера не может переубедить меня, тогда, смирившись, соглашается подстраховать. Двое охранников везут нас к большому торговому центру. Встреча назначена в одном из ресторанчиков внутри. Парни обычно не заходят в магазины или кафе, проверяют наличие запасного выхода и остаются возле дверей.

Меня потряхивает. Все время в голове крутится, что аноним, с которым веду переписку, может оказаться банальным мошенником, желающим заработать на моем несчастье. Я должна подготовить себя к разочарованию. Ничего не ждать. Еще гложет сомнение, писать Руслану или нет о том, что затеяла. Ему сейчас непросто. Встреча, на которую уехал — явно не из приятных. Мне не хочется, чтобы еще и обо мне нервничал.

За столиком меня ждет женщина. Средних лет, очень просто одетая, полная. Стискивает пальцами ремень от сумки, озирается по сторонам. Десять минут назад она скинула мне этот адрес, свои приметы. Красный платок на шее, остальная одежда черная.

— Я пойду одна, Вер. Она не станет разговаривать в твоем присутствии.

— Все равно буду неподалеку. Если что, кричи, или знак какой подай.

— Спасибо тебе огромное. Кажется, она безобидная. Просто денег хочет.

Очень сильно нервничаю. Я на пороге открытия, которое, возможно, изменит мою жизнь.

— Здравствуйте, — сажусь напротив.

Женщина впивается взглядом, внимательно разглядывает меня.

— Вы уже сделали заказ?

— Что? Ой, простите, я так нервничаю. Здравствуйте, Мира. Мне так неловко…

— Я тогда закажу. Чтобы нас потом не беспокоили.

Делаю знак официантке, нахожу глазами Веру — она сидит за столиком чуть ближе ко входу. Изучает меню.

Делаю заказ наобум, еще раз предлагаю выбрать что-то своей собеседнице, но она отрицательно мотает головой. Видно, что сильно нервничает.

— Деньги у меня с собой, — показываю на сумку. — Начинайте рассказывать.

— Даже не знаю с чего начать, — щеки моей собеседницы розовеют. — Не думала, что будет так сложно… Вы очень похожи на свою маму, — почему-то верю этому банальному замечанию. Отдается болью в сердце.

— Вы знали мою родную мать? Рассказывайте всё что знаете, — мой голос звучит хрипло. — У меня не очень много времени.

Разумеется, моя собеседница далеко не бескорыстна. Ещё когда я была в Москве, мы списывались, и я несколько раз переводила суммы на указанные счета. Не особенно большие, но это было все что я могла себе позволить, даже один раз пришлось взять кредит. В тот момент мне было все равно. Я достигла такой степени отчаяния, что готова была хвататься за любую соломинку. Позже пришла к выводу, что это скорее всего мошенники. Переводить снова и снова какие-то суммы за скудные обрывки информации — настоящий безумие. В конце концов, этот информатор сразу предупредил о главном — мои родители мертвы. Что бы я не узнала, уже никогда не увижусь с ними. И все же я продолжала держаться за эту ниточку. Этот источник то пропадал, то появлялся. И вот, наконец-то, личная встреча. Все ещё не могу поверить.

— Ты прости, дочка. Понимаю, что мы с мужем измучили тебя. Это Глебушка мой все затеял. Я ужасно боялась, просила его не делать этого. Но он болел сильно, нам нужны были деньги… Так и решились на старости лет взять грех на душу. Вышли на тебя. Глебушка умер два месяца назад. Поэтому я пропала. Ты, наверное, решила, что мы тебя обманули, кинули. Это не так. Перед смертью я пообещала мужу, что все тебе расскажу. Даже бесплатно, это неважно уже.

— Давайте не о деньгах, прошу. Вы можете по существу уже начать? — произношу излишне нервозно. Сложно держать себя в руках, я уже на пределе.

Официантка приносит мой заказ, расставляет перед нами. Мой взгляд плывет, смотрю на еду и не понимаю что это. Притягиваю к себе чашку, вдыхаю аромат кофе. Обхватываю ледяными ладонями, грею их.

Женщина делает несколько жадных глотков морса из высокого стакана.

— Меня зовут Мария. Мы с мужем работали у твоих приемных родителей, — складывает руки перед собой, смотрит вниз. Выглядит так, словно находится на исповеди. — Ахмет Айдаров, мой работодатель, дружил с твоим отцом. Они были близкими друзьями и партнерами по бизнесу. Часто приезжали в их дом. Поэтому я запомнила. Твоя мама очень красивая была. Ты правда на неё очень похожа. Тебя тоже помню, совсем малышкой. Твои родители приехали показать тебя, наверное, месяца три от роду. Джанат, моя хозяйка, с такой тоской на тебя смотрела! Взяла на руки, прижимала к себе. Сердце разрывалось от жалости. У нее буквально перед этим случился выкидыш, недели не прошло. Страшно переживала бедняжка, едва руки на себя не наложила! Она так мечтала о ребенке!

— У нее был сын.

— Да. Сын. А потом еще дочку родила. Только девочка погибла в младенчестве. Ужасная история… Страшная. Мы как раз с мужем первый отпуск у Айдаровых получили, страшно радовались. Только мужа в последний момент не отпустили, подвел один из работников. Я одна поехала. Обидно было. Первая поездка заграницу, столько планов, паспорта сделали. Но и одна неплохо отдохнула, столько впечатлений. Как вернулась, узнала о трагедии. Девочка была здоровенькая, крепкая, и вот надо же — задохнулась во сне. Джанат посерела от горя, куча врачей вокруг. Я, получается, на похороны вернулась.