– Галина Вишневская, знаменитая певица, в статье о ней стала более юной (на целых два года);

– в лиде для интервью Владимира Машкова я, наоборот, состарил актера… на десять лет, изобретя ему 50-летие.

У каждого журналиста, особенно имеющего за плечами богатый опыт, найдутся подобные истории. Стоит особо отметить, что вероятность ошибок сейчас увеличилась если не кратно, то достаточно для того, чтобы их совершать. Не ошибается только тот, кто ничего не делает, поэтому ответственность за правильность и корректность сообщаемой информации всегда лежит на том, кто инициирует тот или иной материал.

Можно, конечно, понадеяться на корректора, редактора или выпускающего редактора. Но гораздо лучше все проверять самому, и тогда никакой фейк не пройдет.

Запомните: все-таки в банк надо было приехать в 15.16!

Книга, которую вы сейчас читаете, имеет достаточно продолжительную судьбу. Автор начал ее «собирать» поздней осенью 2019 г. Наступил Новый год, затем каникулы, и все бы шло хорошо, но…

В марте 2020 г. Всемирная организация здравоохранения объявила по всей планете пандемию, вызванную вирусом CОVID-19. И началось… Все более страшные и ужасные цифры, сведения, видеокадры, счетчики умерших и заболевших… Началась настоящая инфодемия. Последовала изоляция, изменялся режим вплоть до «режима повышенной готовности» (к чему?). Казалось, что психологически этому цифровому ужасу пандемии твое сознание уже не в силах сопротивляться. И вдруг в поисках увлекательного чтения в своей библиотеке я наткнулся на одну очень эффектно оформленную книгу[117]. Залпом проглотив ее, я понял, что спасен, а заодно и то, что об этой книге должно узнать как можно больше людей. Почему? Да потому что ее автор более 65 лет назад все предвидел, в том числе и те сомнительные игры с цифрами и сведениями о коварном вирусе, которые затеяли нынешней весной и ответственные лица, и причастные к этой истории специалисты, в одночасье ставшие медийными звездами.

Обрушившиеся на нас медицинские фейки требовали разбора и анализа. Именно знакомство с книгой Д. Хаффа дает нам в руки инструмент для того, чтобы сделать это.

Когда у меня в руках оказалась это издание, оформленное по всем правилам рекламной теории, в первую очередь я обратил внимание на обложку. Она была выдержана в сочетании желтого и черного цветов с некоторыми вкраплениями белого. На ней красовалось краткое, но позитивное мнение о книге мудреца-миллиардера Билла Гейтса. А в довершение здесь же содержался первый пример того, как можно лгать при помощи статистики.

Проверьте себя, точнее свое чутье, на фейковость приводимых сведений. На обложке книги Дарелла Хаффа имеется следующий текст: «По данным статистики, в мире продано 7 299 792 458 экземпляров этой книги». Догадались, в чем подвох? Вышеприведенная конкретная цифра чуть превосходит число жителей планеты Земля на момент выхода из печати описываемой книги. И вряд ли у каждого из них нынче имеется экземпляр книги Дарелла Хаффа о лживости статистики. Тем более учтем, что автор написал книгу в… 1954 г. С тех пор ее перевели на 22 языка, а сам мистер Хафф даже успел дожить до начала ХХI в., уйдя в мир иной в 2001 г. в возрасте 88 лет. Учтите еще и тот факт, что на рубеже двух столетий, по официальным данным ЮНЕСКО, количество неграмотных людей на планете равнялось 880 миллионам человек.

Таким образом, первая же цифра, которая значится на обложке популярного издания, даже не просто неправдоподобна, а вопиюще лжива. В качестве альтернативы можно привести реальные данные статистики об указанной книге: она издана на русском языке в 2018 году. Современная ситуация в мире такова, что стоило бы допечатать тираж и вручить его в руки всем, кто так печется о медицинской статистике в рамках объявленной ВОЗ пандемии, переросшей, на самом деле, в инфодемию. Может быть, тогда бы поутихли в медийном пространстве эти бесконечные арифметические гонки за показателями относительно того, сколько заболело, сколько умерло от CОVID-19, сколько выздоровело.

Когда берешь книгу в руки, сразу же бросается в глаза цитата, украшающая издание в качестве эпиграфа. О ней почему-то забыли те, кто по долгу службы и роду своей профессиональной деятельности связан со СМИ. Принадлежит она британскому премьер-министру и писателю Бенджамину Дизраэли: «Есть три вида лжи: ложь, наглая ложь и статистика». Сказано это было еще в XIX в., но актуально до сих пор.

Дафф написал книгу как некое пособие для тех, кто пытается овладеть соответствующим гуманитарным (чаще политическим и экономическим) образованием, поскольку не секрет, что именно в этих сферах социальной активности чаще, чем в других, эксперты (или те, кто выдает себя за них) прибегают в качестве аргументации собственных взглядов, мнений, суждений и решений именно к обнародованию цифр, количественных и качественных показателей и сведений, которые как бы подтверждают их правоту. Сегодня эта традиция востребована: достаточно оживить в массовом сознании дискуссии о том, как мы выходим на некое плато по числу заболевших коронавирусом. Спорим-спорим, а к единому мнению прийти так и не можем… И это не на уровне обывателей и простых смертных, которые не учились на вирусологов и эпидемиологов, а, как ни печально, на уровне медицинских специалистов, удостоенных соответствующих научных степеней и званий, не говоря уже об их должностях.

Чтобы понять, о чем книга Дарелла Хаффа, приведу всего лишь одну цитату из нее. «Любопытный феномен: такие показатели, как уровень смертности или количество смертей, зачастую служат более точным мерилом распространенности заболевания, чем данные о количестве заболевших. А все потому, что, когда дело касается летального исхода, регистрация и учет поставлены на более качественный уровень. Это тот самый случай, когда цифра откровенно псевдообоснованная лучше той, что в первом приближении выглядит совершенно обоснованной». Эти слова, которым уже как минимум 66 лет, будто напрямую связаны с ситуацией с COVID.

Подобных объяснений и комментариев в книге Д. Хаффа достаточно, чтобы уловить суть его метода, с помощью которого он вскрывает манипулятивную природу игры с цифрами. Иногда складывается впечатление, что исследователь будто бы заглянул в будущее и узрел данные множества соцопросов и оценки профессиональных экспертов, которые без устали множат и множат наши доблестные медиа, нисколько не заботясь об их проверке, во-первых, на достоверность, а во-вторых, на определенный и вполне конкретный умысел их использования. И против этого есть, согласно Д. Хаффу, интеллектуальное противоядие. Приведем еще одну цитату, касающуюся докладов по итогам опросов: «Те, кто читает их доклады, должны помнить: эту битву никто и никогда не выигрывает. Всякий раз, когда вам где-нибудь встречается вывод, что “67 % американцев против” того-то или того-то, вам следует задаться вопросом: 67 % каких именно американцев?». По-моему, яснее некуда.