в начале пути все пошло, как надо. Она быстро нашла болото, также оперативно подняла из него всех покойников и нашла искомого мага. Защитных чар на нем не было, как и каких-либо защитных оберегов или талисманов. Сняла с того перстень и упокоила всех назад. На все про все у нее ушло менее 5 минут. Но разглядывая золотой перстень с огромным рубином, в центре которого находился желтый янтарный цветок, Лисса ощутила от него сильнейший энергетический поток. Он напитывал ее силой, безграничной силой. Лисса даже проверила на ближайшем кустике, отправив туда пару молний, и исчерпав свой резерв на четверть. Менее минуты у нее ушло на его восполнение. Удивившись, что нашла такой сильный артфакт, Лисса вернулась и поговорила с усопшим, в душе надеясь, что тот умер хотя бы больше трех дней назад. Маг оказался очень интеллигентным, даже встал на колено при знакомстве, чем безмерно очаровал Лиссу.

— Мое имя Ассандр, моя госпожа, — представился тот.

Щеки Лиссы зарделись. Так к ней еще не обращались.

— Подскажите, Ассандр, для чего этот перстень? Как он работает?

Оказалось, что перстень действительно создан для безграничного пополнения любого ресурса, будь то маг или архимаг, некромант или лич, ведьма или ведьмак. Перстень подходил любому существу, наделенному магией и раскрывал его внутренний потенциал.

Лисса долго думать не стала. Она ничего хозяину таверны не обещала. Ценный артефакт не стоил и ста золотых, как минимум, пятьсот или больше, что говорить о десяти. Она где-нибудь еще подработает и найдет деньги на книгу и для оплаты долга Дану. Расставаться с перстнем девушка не хотела.

Утро было раннее, но лучи солнца уже пробивались через предрассветную мглу, и девушка решила перед сном заехать на речку поплавать и смыть с себя всю дорожную грязь. В этот раз кобылу она привязала к березе, растущей недалеко от берега, а одежду рядом оставлять не стала, чтобы копытом ее, как в прошлый раз не зацепили. Сняв с себя все на берегу, девушка с криками побежала к воде для поднятия духа, и с разбегу нырнула с небольшого валуна. Ее прошиб сильный озноб, когда тело вошло в холодную воду полностью. Проплыв под водой небольшую дистанцию, она вынырнула. Стало хорошо. Кусочек мыла был уже предусмотрительно взят сразу с собой в кулачок. Лисса подплыла поближе к берегу, и заняв удобную позицию, стала намыливать волосы и тело. Затем несколько раз окунувшись, она немного поплавала туда-обратно, чтобы согреться. Зуб на зуб уже не попадал. Девушка проплыла немного от берега, развернулась и поплыла назад, решив закончить на сегодня все банные процедуры. Уже выбираясь из воды, она взглянула на лошадь. Белоснежная лошадка игриво пританцовывала рядом с черномастным гнедым кавалером. Лисса озадаченно уставилась на них. У дерева, где была привязана белая лошадка стоял темного цвета породистый коняка. Причем, уже давно, потому что лошадка успела познакомиться с ним и сейчас ее ласковое флиртующее ржание слышалось над всей поляной. Рыжеволосая девушка вышла на берег и начала лихорадочно одеваться. Во-первых, потому что было холодно, во-вторых, не хотелось наткнуться на хозяина этого жеребца в этот момент. Одевшись, высушив и причесав волосы, Лисса заплела их в толстую косу, и только тогда подошла к лошадкам. Гнедой был привязан, что говорило о том, что его хозяин находился где-то рядом. Она начала осматриваться. На валуне, немного сбоку от берега, сидел мужчина в плаще и откровенно наблюдал за ней. Он не скрывался, ждал, пока представится момент. Что-то смутно знакомое показалось ей в нем. Она чуть приблизилась.

— Вал? — удивилась она, не веря глазам.

Несколько секунд она стояла и просто смотрела на него, а Вал широко улыбался.

— Ваааал, — закричала девушка и кинулась к нему в объятия. — Какими судьбами ты здесь? Как? Как так? Надолго в Белявии? — Сыпала она вопросами.

— Да, вот, искупаться решил по дороге. А тут ты, — он обнимал ее.

Крепко обнимал. Приподнял и кружил, а она смеялась. Оба были безмерно счастливы.

— Так вперед. Водичка огонь, — чуть погодя продолжила разговор Лисса, когда он ее поставил на ноги, но еще не отпустил. Стоял и прижимал к себе.

— Глядя на тебя, решил помыться на месте. В университете.

— В университете? Моем? — Лисса завизжала от восторга. — Ты к нам едешь? Правда?

Тот кивнул.

— Надо же проследить, как у тебя тут дела. Всех ли уже достала, всем надоела… — Вал получил локтем в бок.

Они немного потолкались, посмеялись, Лисса пытаясь его свалить, повисла у него на плече, а он взял и наклонился. Девушка перевалилась через него и оказалась прямо у него в руках, в его объятиях, истошно смеясь. Он ее еще начал несильно щекотать, а она уворачивалась до тех пор пока не выскользнула от захвата и он ее отпустил.

— Как там Линьямар? — спросила она чуть погодя.

— В целом, держится, — не стал вдаваться Вал в детали, сославшись на упрочнение связей с другими расами, улучшение отношений и полного ухода угрозы извне.

— А что с русалками?

— Тоже хорошо. Пока сигналов не поступало. Все, как всегда, — ухмыльнулся тот, снаряжая коня и беря того под уздцы. — Прогуляемся?

Лисса была рада прогулке, поэтому последовала его примеру и пошла рядом с ним, ведя лошадку слева от себя. Они поговорили о погоде в королевстве, эльф рассказал ей о лорде Андиеле, который решил отращивать бородку, которая долгое время отказывалась расти на его лице. В итоге тот обратился за снадобьем к русалкам, и борода за ночь выросла до пояса. Как бы тот ее не отрезал, она с тех пор за ночь отрастала на то же расстояние. Никто не в силах помочь, а лорд Андиель теперь спит с ножницами. Лисса смеялась, Вал тоже расслабился. Разговор был непринужденный, легкий, как когда-то давно при их первых встречах.

— Вал, — честно сказала Лисса, — я так скучала по тебе.

— А я по тебе, — признался он в ответ.

Более слов не требовалось. В университет они приехали в счастливом молчании. Вал сразу сослался на важные дела, которые его ждали в лице ректора, преподавателей, и остальных высокопоставленных лиц, а Лисса не стала надоедать и пошла спать. Через несколько часов ей обязательно нужно присутствовать на уроках владения мечом. Где-где, а здесь она должна быть всегда, меч ей не особо давался.

В третий раз соперник повалил ее на землю, и она отбивалась опять лежа, чем придется: камнем, песком, палками, все что попадалось под руку или под спину. Вокруг все истошно смеялись над этим незамысловатым боем. Казалось бы девушка должна была давно