О характере ритуалов, совершавшихся минойцами, сегодня можно судить только по печатям и фрескам на стенах дворцов. Большинство ритуалов совершалось женщинами, по всей видимости — жрицами. Сохранились фрагменты фресок и черепки керамики с изображением танцев, свидетельствующие об особой любви минойцев к танцам. Вполне вероятно, что танцы также представляли собой один из элементов подобных ритуалов. Вполне возможно, что в них присутствовали и кровавые жертвы, в первую очередь — жертвоприношения животных, однако нет никаких данных о следах архаического варварства, присутствующего в ранних и даже весьма поздних языческих культах.

Можно не сомневаться, что на Крите, как, впрочем, и по всей Европе той эпохи, существовали особые празднества в честь времен года. Известно, что на вершинах гор периодически зажигались громадные костры, и археологи находят немало вотивных (жертвенных) предметов, которые бросали в пламя таких костров. Возможно, в таких ритуалах симпатической магии присутствовал и некий терапевтический элемент, ибо в числе жертвенных предметов находят и изображения частей человеческого тела — знак того, что к богам обращались с мольбой об исцелении.

Жертвенный камень.

По окружности расположены особые лунки для жертвоприношений — возлияний оливкового масла.

Горы имели особо важное значение для религиозных верований минойцев. Это неудивительно, если учесть отрешенность и покой, царившие в горах Крита. Однако на эти же вершины во время летних гроз обрушивались все стихии, когда с неба то и дело сверкали молнии, и раскаты грома, этого символа гнева небесных божеств, эхом гремели в межгорных ущельях. Именно в этих горах и находились пещеры, служившие минойцам храмами и укрытиями. Некоторые гроты были посвящены различным аспектам богини. В эти «утробы Земли» с их причудливыми сталактитами и сталагмитами верующие приносили многие тысячи жертв и даров, среди которых были священные рога, статуэтки, бронзовые и золотые двойные топорики и, естественно, пища. Именно в одной из таких пещер в горах Дикти, по преданию, появился на свет великий Зевс-громовержец, укрывавшийся от своего злобного отца, Кроноса, который стремился погубить его, как и всех прочих своих детей. Другие пещеры были посвящены деторождению великой богини.

Многие историки не видят никакой упорядоченности в пантеоне минойских богов, что резко отличает его от позднейшего пантеона богов классической Греции, некоторые из них были выходцами с Крита. Так, у Гомера и Гесиода встречаются ссылки на богов и богинь, имевших явно минойское происхождение. Возможно, минойцы считали все эти божества разными ипостасями одного и того же бога и одной богини, тогда как в классической Греции боги и богини обладали явной независимостью друг от друга, имея четко разграниченные сферы влияния. Каждое из божеств имело свое имя. Таким образом, ранняя форма монотеизма (единобожия) постепенно трансформировалась в политеизм с огромным числом богов и богинь, обладавших своей собственной природой и индивидуальностью. Во главе них стоял древний бог неба.

Хотя минойцы очень любили яркие цвета, богатые украшения и танцы, они были умным и трудолюбивым народом, имевшим представления об устройстве мироздания. В период расцвета дворцовых ансамблей в Кноссе, Фесте и Маллии у жителей было вдоволь времени и для труда, и для молитв. Минойцы были смышлеными людьми, стремившимися познать тайны вселенной и использовать их во благо человека. Давайте заглянем в те огромные человеческие глаза, которые смотрят на нас с росписных сосудов и фресок, созданных минойскими художниками.

Эти глаза с любопытством взирали на окружающий мир и его чудеса, и часто устремлялись в необозримое небо над Критом. И многое из того, что увидели в нем древние, стало неотъемлемой частью наследия, оставленного миру минойцами. Однако ценность этого наследия мало кто сознавал — по крайней мере, до тех пор, пока не удалось постичь некоторые из тайн Фестского диска.

Величайшая мечта любого историка — перенестись на некой машине времени в прежние эпохи и собственными глазами увидеть культуры, крупицы наследия которых он изучает с такой тщательностью. Только в этом случае можно быть абсолютно уверенным в том, что существующие документы, сохранившиеся предания и археологические находки действительно рисуют перед ним достоверную картину минувшего. Увы, путешествие во времени пока что невозможно, и нам остается лишь сопоставлять и анализировать имеющуюся информацию. Чем дальше в глубь веков хочет проникнуть историк, тем более трудной представляется его задача. Чем древнее интересующий его артефакт, тем меньше у него источников информации. Так продолжается до некоего рубежа, за которым вообще отсутствуют письменные свидетельства, поддающиеся прочтению, и артефакты, способные пролить свет на повседневную жизнь людей, живших много тысячелетий тому назад. И в конечном итоге ему остается лишь строить гипотезы.

Путешествуя по крутым и извилистым горным дорогам современного Крита, окидывая взором сонные деревушки, раскинувшиеся далеко внизу в окружении зрелых нив и тенистых оливковых рощ, очень легко возгордиться технократическим достижениями цивилизации XX в. и бросить пренебрежительный взгляд на руины культуры, существовавшей здесь много тысячелетий назад. Если между реальными свидетельствами и нашими современными представлениями о ней возникают противоречия, мы склонны считать такую древнюю культуру «враждебным явлением». Сохранять объективность не всегда легко, но без трезвого, объективного взгляда на явление нам остается лишь строить беспочвенные, ни на чем не основанные догадки о нем. Минойская цивилизация представляла собой совершенно уникальное, резко отличное от других явление. Данные археологических раскопок свидетельствуют, что минойцы были весьма миролюбивы. Не обнаружено никаких следов гражданских волнений за весь период существования минойской культуры. Понятно, что природные катастрофы неизбежно сыграли значительную роль в истории минойской цивилизации, поскольку Крит расположен в зоне активной вулканической деятельности и землетрясения там отнюдь не редкость. Когда здание более ранней постройки рушилось, минойцы использовали его материалы для возведения более прочной постройки. На острове процветали художества и ремесла. Бурно развивалась торговля.

Не найдено никаких следов голода, жестокостей и репрессий, так что даже положение рабов на Крите было сравнительно сносным. Цивилизации развиваются и гибнут, и минойская цивилизация в этом смысле не была исключением. Около 1450 г. до н э. она внезапно погибла. Минойцам был присущ особый интерес к астрономии и математике. Примерно около 2000 г. до н э. их наблюдения привели к выделению 12 групп звезд, которые мы сегодня называем зодиакальными созвездиями. Разделив небо на секторы в соответствии с этими созвездиями, минойцы создали календарь и систему мер, являющиеся уникальными по точности и с минимальными поправками дожившие до наших дней. Центральное место в их системе занимала особая геометрическая модель, основанная на делении окружности на 366 градусов. Кроме того, 366 — это и число дней в минойском году. Это дало минойским математикам возможность разделить окружность Земли на удобное число единиц и создать систему мер, которая использовалась в эпоху мегалита по всей Европе.