– Поесть что-нибудь будет?

В холодильнике кое-что осталось со вчера, и он сам достал, поставил перед собой тарелку и даже не предложил ей. Все происходило молча. Она пожала плечами, прошла в комнату и села к компьютеру.

Накануне она ходила на собеседование к плотному мужичку, явно вышедшему в отставку полковнику, не меньше. Офис располагался в обычной квартире на первом этаже со стандартной мебелью и крепкими решетками на окнах.

«Наверное, бывшая квартира для встреч с такими, как я».

– Какой у вас опыт? Что вы писали?

– В последнее время речи для депутатов Государственной думы. А раньше в различные издания в Казани.

– Ха! И для кого же в Думе, если не секрет?

– Нет никакого секрета. Например, для депутата Шарова и еще для нескольких.

– Шаров? Что-то не припоминаю такого.

– А это потому, что он занимается работой с молодежью. «Наши» и другие. А вам далека эта проблематика, поэтому и не слышали такой фамилии.

Он внимательно взглянул на нее, но, кажется, не обиделся.

– И какой опыт вы приобрели от общения с нашими народными избранниками?

– Как и везде. Много говорят и мало делают.

Теперь она с усмешечкой посмотрела на него. Он понял и разулыбался в ответ.

– Ну, вас прислали с определенными рекомендациями, и я надеюсь, что вы не подведете рекомендовавших.

Дальше он начал объяснять задачи электронного издания. Часто повторялось «Левобережная Украина». Элеонора не понимала, что это такое, но кивала в знак согласия. Она не знала, чем там отличается левый берег от правого. Для нее Украина была так же загадочна, как Австралия.

«Потом разберусь!»

– Распределим обязанности таким образом: Олег Степанович возьмет на себя тему новостей, политику, экономику и, конечно, спорт. А вы все остальное. Да! И добавьте сюда молодежь. Близкая вам тема, а мы о ней и подзабыли.

Он протянул ей списочек. Дальше началось разочарование. Оказалось, что они организовали портал, который представлял собой новостную поисковую систему со ссылками на другие источники. Она поинтересовалась, когда же она сама будет писать. Мужичок заверил, что обязательно в будущем, а пока ей и неведомому Олегу Степановичу полагалось выводить две фразы из новостей и делать ссылку. Только и всего. А для этого нужно не писать, а читать, что написали другие, и решать, помещать ссылку у себя или не стоит. Идеальная работа для пенсионера.

«Обманул, старый хрен!»

Это предназначалось не мужичку, а АА.

Положительным моментом было то, что для этого не требовалось являться на их конспиративную квартиру, а можно было работать дома.

– Вы подбираете материал по разделам и пересылаете мне для окончательного решения. И не забывайте, что мы работаем на русскоязычную Украину!

«И это – работа для выпускника факультета журналистики?»

Но выбирать не приходилось. Это были хотя бы какие-то деньги, и она в данный момент сидела и их отрабатывала, пока здоровый, полный сил мужчина в разгар рабочего дня в одиночестве пил коньяк у нее на кухне.

Вообще, она от него устала. Во время отъезда жены он практически переселился к ней. Элеонора за многие годы привыкла жить одна, и постоянное присутствие постороннего раздражало. Ее крохотная квартирка была тесной для двоих. К тому же он постоянно наливался коньяком и храпел по ночам. Ее квартира настолько пропахла перегаром, что он витал в воздухе, даже когда Валерки не было.

Дверь открылась, и в проеме появился депутат Госдумы. Пьяный, но в меру.

– Я пошел.

«Жена прикатила. Пора в супружеское ложе!»

Но отпускать его было нельзя. Нужно было выяснить одну деталь. Она оторвалась от компьютера.

– Валер! А в каком поселке у тебя дом на Новой Риге?

Он смотрел на нее ошалевшими глазами, явно пытаясь сообразить, откуда она может об этом знать. Не найдя ответа, спросил:

– А зачем тебе?

«Значит, все-таки есть!»

– Да тут в Интернете попалась на глаза статья о том, как какие-то жулики продали землю и построили целый поселок без документов. Многие попали на деньги.

«Поверит или нет?»

– А какое название?

– Я забыла. А как твой называется?

– «Отрадное»

– Нет. Тот как-то по-другому назывался.

Она вновь повернулась к экрану. Теперь он мог идти к своей законной.

– Захлопни дверь посильнее!

Москва, Дубровка

Отдых закончился. Начались будни. Это она почувствовала еще в самолете. Если по началу две подруги еще щебетали, то перед посадкой примолкли. У каждой из них были свои непростые проблемы в семье, от которых можно сбежать на время, но потом они вцепятся в тебя с новой силой. И у нее тоже. Только там, в Америке.

И вот теперь она стояла посреди комнаты и оглядывалась по сторонам. Паранойя началась с аэропорта. Всю дорогу домой Вероника поглядывала назад, а не следует ли за ней какая-нибудь серенькая машина. Но в московском трафике определить преследователей было невозможно.

На первый взгляд все оставалось на своих местах. Тем не менее предстояло проверить, не было ли гостей в ее отсутствие. Для этого, уезжая, она оставила пару незаметных меточек, которые покажут, были или нет. Прошлась по комнате. Обе были нарушены.

Не помнила, сколько просидела на диване, обхватив голову руками. Почему? Она просто тихо жила в этом городе, потому что здесь говорят по-русски, и в отличие от Америки у нее было хотя бы какое-то занятие. Она отделывала квартиру для продажи. И что им от нее надо?

Теперь предстояло решить, что делать дальше. Вероника еще раз оглядела комнату. Это была съемная квартира с минимальным набором мебели. Вмонтировать камеру здесь было просто негде. Если они установили прослушивающее устройство, то что они услышат? К ней никто не проходит. Комп она увозила с собой. И что они будут иметь? А ничего. Но она знала себя. Несмотря на это «ничего», поганое чувство будет сидеть внутри, и никак от него не избавишься. Единственная возможность – это узнать, что стоит за данной проблемой.

Естественным логичным объяснением, почему за нее взялись, были ее связи. Ну не может быть причиной ремонт в квартире, которую она затем хочет продать. А раз так, то чемодан подождет. Наскоро переодевшись, она подключила РС и модем. С кем она переписывалась в последнее время? Только с Мариной и больше ни с кем. Вернее, та переписывалась с ней, посылая ей всякие забавные штучки. Тогда следует начать с Марины.

Она связалась с закрытым хакерским клубом, зашифровала сообщение и направила его Двойному Джо, с которым поддерживала связь в течение многих лет. Вероника не была уверена, сохранили ли они ее в качестве члена клуба. Она уже столько времени не участвовала в серьезных делах, которыми они занимались. Но Двойной Джо тут же ответил. Он никогда не спал и отвечал в любое время суток, из чего она могла сделать вывод, что, скорее всего, это – не личность, а штаб, где всегда присутствует дежурный.