— Ты точно хочешь говорить вот так, Костик? — выдержав холодный угрожающий взгляд спросил я, поднявшись с кровати.

— Ты сам не оставил мне выбора, — оскалился Адлерберг.

— Как пожелаешь, — пожал я плечами и пустил боевой поток по телу, — давай поиграем, братишка.

— Так ты действительно пробудился, — хитро улыбнулся Костя и едва заметно провел рукой по воздуху, — как тебе это удалось?

Из кончиков пальцев Адлерберга выстрелили три толстые серебряные нити и упали на пол.

— Было дело, — не стал отрицать я очевидное, — шесть дней назад проснулся в умирающем пробужденном теле, с тех пор кое-что умею. Номер разрушить не боишься?

— Разрушить? — поднял бровь Костя, — ты же знаешь, что я не работаю так грубо… ой, прости, прости. Совсем забыл, что ты самозванец.

Толстые серебряные нити, которые до этого лежали на полу без движения, медленно поползли в мою сторону, извиваясь будто змеи. Родовым взором я не смог определить всю структуру этой странной техники, поэтому накинул потоковый доспех на максимальной мощности.

— Позволь не согласиться. В моем понимании я и есть настоящий Марк Жуков, а самозванцем был тот, кого ты знал, — проговорил я, тщательно отслеживая действия Адлерберга.

— Был? — с едва уловимой печальной ноткой отозвался Костя.

Кудрявый парнишка был осторожен и держал дистанцию. За весь разговор ни разу не моргнул и не отвел взгляд ни на мгновение. Ждать дольше смысла не было. За секунду до того, как серебряные змеи добрались до меня, я запрыгнул на комод перед собой, оттолкнулся от него и замахнулся в явно уступающего мне в скорости Костю.

Адлерберг не мог увернуться, но успел вскинуть руки и перед ним образовалась полупрозрачная энергетическая пелена, которая погасила удар и обволокла мой правый кулак. Я замахнулся другой рукой, но она все еще слушалась меня не идеально и на этот раз Костя успел физически уйти от удара.

Перебросив центр тяжести, я подопнул ближайший стул, и он влетел Адлербергу в живот. Костя едва удержался на ногах и открылся. Я выбросил в его сторону заряженный на полную мощность моих потоков правый кулак, но полупрозрачная пелена которой он был окутан, вдруг окрасилась в насыщенный серебряный цвет.

В итоге мой кулак замер в сантиметре от испуганного лица кудрявого. Громко сглотнув ком в горле, Костя ловким обратным сальто вновь разорвал дистанцию и окинул меня озадаченным взглядом.

— Прости, я забыл какой был вопрос, — продолжил я беседу, брезгливо стряхивая желеобразную вязкую энергию с правой руки.

— Вопросов у меня куда больше, чем один, — взял себя в руки и задорно отмахнулся Костя, — давай по порядку. Что ты сделал с моим братом? Это определенно его тело, но оно тебя не отторгает. Настолько длительных и чистых техник контроля разума не существует. К тому же энергия твоих техник, она определенно принадлежит роду Жуковых. Объяснишься?

— Я Жуков Марк Игоревич, — машинально ответил я, медленно перемещаясь по комнате, — или ты думаешь имперцы меня не проверяли?

Серебряные змеи медленно, но верно двигались в моем направлении. Выглядели они весьма безобидно. Как толстые ленточки из фольги. Только вот их черепашья скорость и неопределенная запутанная структура явно свидетельствовали о том, что это сложный многоуровневый конструкт. И у меня не было никакого желания лично проверять что именно в него намешал один из самых хитрых родов в мире.

А ограниченное пространство играло сейчас на руку Адлербергу. Однако предыдущей атакой я убедился, что номер защищен от внутреннего воздействия сотнями защитных барьеров по всему периметру и они успешно гасят все энергетические волны. Поэтому сдерживаться я больше не намерен.

— Люди идиоты и им свойственно ошибаться, — безразлично пожал плечами Костя.

— Тут ты прав, братишка, — улыбнулся я и пустил в сторону Адлерберга два сгустка нейтральной энергии, которые за это время собрал вокруг меня амулет матери.

Это простейшее действие, которого противник не ожидал, отвлекло его внимание. Одновременно с этим, я техникой подмены повлиял на структуру защитного конструкта под ногами Костика и сбил его равновесие.

В два больших прыжка я оказался перед беззащитным Адлербергом и без лишних церемоний левым локтем вбил парнишку в стену.

Правой рукой тут же сжал энергетические узлы на шее Кости и надавил в нужных точках, лишив его подвижности и возможности использовать потоки. Убивать наглого княжича в мои планы не входило, но вопросов к Косте у меня накопилось не меньше, чем у него ко мне.

Но не успел я озвучить самый первый, как сработали инстинкты, и правая рука сама разжалась. Я сделал полуоборот и уклонился от бросившейся в мою сторону серебряной змеи. Удивляться какого хрена техника Адлерберга не рассеялась после того, как я заблокировал его потоки времени не было.

Я опорной ногой оттолкнулся от стены и пропустил мимо себя вторую змею.

Осмотреться где именно третья серебряная тварь возможности не было, и я перебросил потоки в защиту, и в тот же момент ощутил острый приступ боли в левой ступне. Равновесие удалось удержать, но Костик тоже не стоял на месте и ловкими акробатическими прыжками ушел вглубь комнаты.

— Впечатляющие маневры, — хриплым голосом похвалил меня Адлерберг, с болезненным видом потирая горло, — едва не попался.

— Твои змейки тоже ничего, — хмыкнул я, покосившись на серебряный энергетический сгусток, который обвился вокруг моей ноги и начал противно мерцать, — пожертвовал скоростью ради автономности и самонаведения. И много у тебя таких сюрпризов?

Две других змеи распались после неудачных атак, но третья крепко вцепилась в мою ступню, однако пробить защитный барьер во время атаки не смогла. А теперь, когда я перебросил туда большую часть энергии и подавно не сможет.

Пока цел мой потоковый доспех, серебряная тварь не опасна. Лишь надоедливо мерцает и незначительно снижает подвижность. Не критично. Если у Костика больше нет козырей в рукаве, то можно заканчивать.

— Достаточно, — без тени испуга в голосе ответил Адлерберг и его кончики пальцев опять засияли.

Ни капли страха? Какой смелый парнишка. А ведь Костик прекрасно понял, что если бы я хотел его убить, то прошлую атаку он бы не пережил. Адлерберг еще жив, лишь потому что я так решил. И даже после этого он не утратил волю к борьбе?

Я сконцентрировался, но на этот раз никаких змей не появилось. Вместо этого пространство начало стремительно покрываться ледяной коркой. Температура вокруг упала ниже нуля. Я не сразу понял зачем использовать стихийную магию в текущей ситуации, но стоило бросить взгляд на серебряную змею, как все встало на свои места.

Тварь начала стремительно расти и давление на мой потоковый доспех многократно усилилось. Я попытался дернуться в сторону Костика и сломать ему руки раньше, чем он превратит все вокруг в лед, но тело не послушалось и ноги подкосились.