Так что посуда понадобится. И еда… Ну, буду мотаться в ресторан. Тот, при моей гостинице, меня вполне устраивает, да и недалеко… Конечно, продукты покупать дешевле, но сам я готовить мало что умею.

Я вздохнул. В перспективе, если все пойдет хорошо, нужно будет обзавестись кухаркой. В какой-нибудь из ближайших деревень нанять…

— Что вздыхаешь? — тут же поинтересовалась Раптари.

— Сожалею о неумении готовить.

— Так благородным этого уметь и не положено, — заметила она.

Я еще раз вздохнул.

— Если хочешь, могу помочь.

— Благодарю, — скривился я, — но предпочту отказаться.

Она хихикнула, я принялся рисовать на стенах охранные знаки, мелом. Стены неровные, из скрепленных чем-то камней; зимой, наверно, холодно… Тот же строительный раствор использовался и для придания стене (и полу, кстати) относительно ровной поверхности, но попытка оказалась не слишком успешной. Более-менее ровным здесь вообще оказался только потолок.

— В принципе, все, — заметил я, закончив. — Уходим отсюда, пока солнце не зашло. А завтра можно будет заселяться…

В общем, на следующий день, загрузившись нужными вещами и зарегистрировавшись (пришлось заплатить серебряный: пять медных за саму регистрацию, еще пятнадцать — залог за маячок), я принялся устраиваться в замке. Первым делом обновил охранные знаки, подпорченные попытками духов пробиться в помещение; их каждый день нужно будет обновлять. Затем снова прошелся по двору замка, отвешивая особо смелым — а скорее наглым — духам удары посохом и чертя кое-где знаки гнева. Если кто-то без спроса залезет в замок и пройдет через один из них, все находящиеся рядом духи тут же слетятся к нарушителю. В теории. Ну и я должен бы это почувствовать…

Закончив это, я вернулся в защищенную комнату… Хм. А ведь я не только ею пользоваться буду. Нужно еще кухню и туалет зачистить и защитить…

Пришлось потратить на это еще немного времени. Ну вот… Теперь, наконец, можно заняться делом. В Верхний мир здесь лезть неохота, а вот амулетами позаниматься — самое то. Да еще можно попробовать завербовать пару гномов… Правда, вербовать духов опять-таки лучше за пределами замка, здесь они под стрессом из-за проклятья.

День, на мой взгляд, прошел очень даже успешно. Я заключил-таки договор с гномом — наконец-то! — а также подцепил пару гидр для экспериментов с водяными гранатами, которыми и занимался до вечера. Собственно, я даже успел обнаружить серьезный недостаток подобной конструкции: чтобы худосочный младший дух мог произвести достаточно мощный эффект, в него нужно запихнуть довольно много силы, а удерживать столько он не в состоянии, и сила постепенно утекает. Так что для хранения такие изделия не приспособлены… Может, завтра что-нибудь придумаю.

Переночевал я, в общем, вполне прилично. Правда, снаружи что-то шумело и вздыхало, но стены были довольно толстыми и хорошо глушили звук. Вопреки надеждам, сон был обычным — по крайней мере, я его не запомнил.

Обновив знаки и посетив отхожее место, я снова обошел территорию, вбивая в духов уважение к своей персоне, перекусил прихваченной из ресторанчика готовой едой и продолжил свои эксперименты.

Н-ды… Неважно идет. У меня просто не хватает знаний… Вложенные в мою голову шаманские знания оказались… специфичными. Они хорошо описывали стандартные, веками повторяющиеся вещи и ситуации, но вот для чего-то нового подходили плохо. Вот вам и отличие шамана от спиритиста… Пожалуй, будет нелишним поговорить с тем торговцем, как его… Михей, кажется. То есть Микей. Так и сделаю, когда обедать смотаюсь, заодно и к нему заскочу…

А ведь есть и еще одна… ну, не то чтобы проблема, но вопрос, с которым нужно разобраться. Моя рука. Хорошо бы выяснить, какой именно «тюнинг» присобачили мне Стражи. С них станется и какую-нибудь гадость учудить, когда поймут, что Сердцем заниматься я не собираюсь… Так что стоит для вида предпринять какие-то шевеления и по этому вопросу. В принципе, можно совместить. И не буду тянуть…

Раптари я со вчерашнего дня не видел. И на этот раз в ресторане ее не было. Перекусив и прихватив кое-что с собой, я двинулся в магазинчик.

Хозяин читал какую-то книгу в углу магазина.

— Ну что, надумал продавать? — поинтересовался он, когда я вошел.

Я отрицательно мотнул головой.

— Скорее побеседовать со специалистом. И, возможно, кое-что прикупить…

— Что именно интересует?

— Литература по конструированию амулетов, если есть. Естественно, моего типа.

Хозяин хмыкнул и протянул книгу, которую читал.

— Я подозревал, что тебе понадобится, — заметил он. — Как узнал про твой взрывной амулет, так и подумал.

Н-да… Впрочем, неудивительно, что хозяин единственного профильного магазина в городе будет в курсе. Надеюсь, он мне не подсунет «пустышку»? Вряд ли, правда, но мало ли… Я бегло пролистал книгу. Кажется, оно… И, похоже, к ней понадобится еще и справочник терминов, о чем я и сообщил. Справочник, тоже заботливо подготовленный заранее, обнаружился тут же. Однако затребовал с меня за эту литературу хозяин золотой! Учитывая, что книгопечатание здесь известно, а качество печати данных книг было не слишком высоким, очевидно, что меня пытаются ободрать. Ну, или хозяин просто желает от души поторговаться… Пожалуй, второе вернее. Этим я и занялся… Яростно торговался минут сорок, но сбил цену до двух с половиной серебряных. И то не уверен, что не переплатил, ведь хозяин был явно доволен. Впрочем, возможно, ему понравился сам процесс торга…

Уложив книги в сумку — коробочку демонстрировать не хотелось, потом переложу, — я обратился к Микею с вопросом.

— Вот скажи мне как специалист. К какому полезному делу можно присоба… — я остановился и решил, что слово лучше заменить. Мало ли как его вывернет амулет… — То есть приспособить Сердце леса?

Микей хмыкнул и задумчиво скривился.

— Даже не знаю, — наконец произнес он. — Разве что приспособить в качестве управляющего центра какой-то сложной системы. Оно же, в принципе, этим и является…

— Разумно, — согласился я. — Но какой именно системы?

Он пожал плечами.

— Мало ли вариантов. Оборонительной, например… Только сложная это работа до ужаса. Одно только подчинение чего стоит…

— Не могу не согласиться… — пробормотал я. Только вот мне кажется, что те сектанты с этим справятся без особых сложностей…

— Если смастеришь что-то дельное, могу заняться продажей, — сообщил Микей. — За комиссию.

Я кивнул.

— Буду помнить.

Конкурировать и ссориться с ним мне ни к чему, а если комиссия не будет слишком большой, то это еще и удобно для меня. Впрочем, это все дележ шкуры неубитого медведя… Попрощавшись с хозяином, я вернулся в окрестности практически уже своего замка. В сам замок забираться не стал — мрачновато там все-таки… — устроился на торчащем на склоне холма камне, достал обе книги и принялся читать, то и дело отрываясь от «Практического руководства по конструированию амулетов на основе энергоинформационных сущностей» (то еще названьице…), чтобы заглянуть в справочник. В принципе, все не настолько сложно и технично, как я боялся, и даже местами интересно…