– Ага, как есть.

– Черт. Я бы, пожалуй, тоже не отказался от Царя сейчас, – вздохнул Ферронов, – компетентный ассистент с открытой библиотекой. Вызвать, что ли, племяшку, пусть и мне тоже запустит. Хотя нет. Не до грибов, – с этими словами генерал вышел из палаты. Но, еще не закрыв дверь, обернулся: – Идешь? Только это, балаклаву не забудь на лицо опустить. Не нужны нам лишние слухи.

– Есть! – встрепенулся Саша, быстро собираясь. В здании было тепло, так что куртку он просто взял с собой.

«Кристалл, выручай, – мысленно взмолился Александр, обращаясь к своему Царю, – я ни в жизнь себе позывной не придумаю за такой срок».

«А в чем проблема? Возьмите любой понравившийся псевдоним. Хоть Вася Пупкин».

«Ну спасибо. И за моральную поддержку. И за проявленные энциклопедические знания. Неужели не понятно, что мне нужно?»

«Я ваших мыслей не вижу, – карикатурно пожала плечами маленькая девушка, – ну, то есть я их, конечно, читаю, и все такое. Но вы для этого должны четко сформулировать свои запросы. А то сплошной сумбур».

«Хорошо. Ладно. Значит, первое – позывной должен быть коротким. Или легко сокращаемым. Например: Истребитель – Ис».

«Так, отметила», – в руках Кристалл появился небольшой блокнот и ручка.

«Дальше. Оно должно быть понятным. Без шипящих звуков. Чтобы даже посреди боя можно было легко различить, когда тебя зовут. – Саша сделал паузу и, только убедившись, что девушка все записала, продолжил: – И крайне желательно, чтобы оно было благозвучным».

«Может, у вас есть какие-то примеры хороших позывных?»

«Конечно! Мне очень нравятся: Варяг, Витязь, Стрелок. Или, например, Боинг, Заг-Заг».

«Ну так в чем проблема? Берите их!» – выгнула бровь дугой Кристалл. Выглядело это, будто фиолетовый фломастер согнули пополам. Или брови нарисовали маркером. Светящимся.

«Ты что? Они все давно заняты. Это уже как имена собственные. Ну и потом, мы же на переговоры с китайцами идем. Думаю, надо что-то соответственное».

«Ох, заморачиваетесь вы. Ну да ладно, есть запрос – есть ответ. Правда, первая часть вам не понравится. Она все равно будет Лаовей».

«Это еще почему? Что, нельзя выбрать поблагозвучнее? Еще Блеском обзови».

«Боюсь, тут без вариантов. Вы чужак. А значит, Лаовай по определению. Так что от нас зависит только вторая часть. Хотя, можно, конечно, попробовать сыграть на диалекте. Будет у нас, например, Лао Вей. Оно, кстати, и по отдельности неплохо звучит».

«Черт ногу сломит. А что оно хоть значит-то?»

«Первое, если целиком, иностранец. Или профан и невежда. Почти то же самое, что японское Гайдзин. Лао – уважаемый. Вей – величие. Так что – с учетом должности представителя губернатора всего Сахалина – вполне уместно».

«Лао Вей. Сокращенно, значит, будет просто Лао. Не очень-то. Можно не расслышать».

«Нет, дорогой. Первая часть – это фамилия. А если уж сокращать, то будет просто Вей».

«Хоп-вей-лал-лей… – напел Саша мелодию из хитов конца прошлого тысячелетия. – Ну что. В принципе, неплохо. Мне даже начинает нравиться. А у всех китайцев такие короткие фамилии?»

«Почти у всех. В КНР только в пятидесятые годы официально сменили список ста на список пятисот. И это на три миллиарда человек».

«Подумать только. Это же их даже сейчас тридцать миллионов выжило, – присвистнул Александр, – как-то я об этом до сих пор не задумывался. Хотя стоп! Какие тридцать, есть же дети. Те, у кого на момент теракта еще не было имплантатов. Черт, сколько же их сейчас сохранилось?»

«Если судить по последней доступной статистике, дети до девяти лет составляли четыре процента от общего населения Китая. Следовательно, около ста миллионов. Даже с учетом пятидесятипроцентной смертности при начале активности зомби».

«Обалдеть. Почти половина от всего населения России до теракта!»

«Да. Если составлять примерную схему, сейчас они занимают почти половину всего выжившего населения Земли. С другой стороны, они столкнулись и с самым массовым противником в виде зараженных. Да и ядерные удары были, скорее всего, нанесены по самым населенным странам. То есть по Китаю и Индии».

«Боже. Никому не пожелаю того ада, что выпал на их долю. Лао Вей. Хорошо. Я, пожалуй, буду даже с честью носить такое имя».

За время разговора они спустились на нижний этаж. Слабоосвещенные лестницы и коридоры были явным свидетельством наличия электричества в городе. Хотя, конечно, на нормальный уровень это не тянуло ни при каких условиях. Наверное, сумели восстановить и протянуть провода с подводной лодки. Или откопали еще какой-то экзотический способ электроснабжения. Только выйдя на площадку первого этажа, Саша заметил провод, спускающийся еще ниже. В подвал.

– Погодите, вы что, сумели восстановить термогенераторы? – с восхищением спросил Александр. Такой существенный шаг вперед не мог не радовать. Особенно если вспомнить, как еще две недели назад военные выдавали свечки. По семь штук на семью из трех человек. На неделю.

– Что, только увидел? И где же твое хваленое восприятие? – улыбнулся Роман. – Совершенно верно. В каждом экодоме теперь работают электростанции. Хоть мы и близко не подошли к той мощности, что была до войны. Но слабое освещение лучше, чем никакого. Согласись.

– Спору нет, но как вам это удалось?

– Ловкость рук и три десятка инженеров. Сложнее всего было с первым. Когда провода соединяли буквально при свете лучины и искали пробои. Потом пошло легче. Я даже не участвовал в основном процессе. Зато теперь мы можем наслаждаться не только светом, но и свежими овощами. Заработали теплицы. И на них идет основное питание. Никогда не было столько желающих работать на огороде. Теперь за очередь люди даже взятки готовы давать. Лишь бы они и их дети поскорее спустились в сад.

– Да, изменилась жизнь, но, может, именно это и к лучшему. Вернемся к корням, при этом не теряя технологичность.

– А вот тут могут быть проблемы. Производственные цепочки оборвались. Еще недавно существовавшие нулевые складские циклы сейчас ведут нас к полному краху.

– Что еще за циклы? – Александр, несмотря на сотню с лишним интеллекта, почувствовал себя ущербным. Кристалл хотела было объяснить, но не успела.

– У вас что, экономики на офицерском курсе не было? Впрочем, неважно. В общем, склады полны только в местах потребления. На заводах пусто с обеих сторон. Ни ресурсов, ни готовой продукции. Все в магазинах. Ну, хоть с едой проблем не будет.

– А как же массовые отгрузки? – спросил Саша, заходя в тамбур вслед за генералом. – Танкеры с нефтью? Перевозка грузов по морю?

– О, тут все еще интереснее. Слышал что-нибудь о плавучих островах? Тех, которые пошли с южнокитайского кризиса.

– Конечно, а что с ними? – поинтересовался Сухов. Огромные города, которые изначально строились как непотопляемые авианосцы, теперь чаще служили плавучими отелями.