Прошло достаточно времени, чтобы проснуться и хоть куда-то уйти. Могло ли ей так повезти? Вряд ли. Но стоять здесь и пялиться на окна из-за угла тоже не вариант. Нужно приготовить еду, заварить чай в термос и собраться на работу. И оттягивать этот момент уже нельзя.

Джеки набрала полные лёгкие воздуха, задержала его и с шумом выдохнула. Схватилась за лямки рюкзака и решительно двинулась прямо к дому. Влетела в прохладный подъезд. Дверь мягко хлопнула за спиной. Взлетев по лестнице, Джеки дошагала до квартиры и только сейчас остановилась. В груди раздулся воздушный шарик, распирая лёгкие и подступая к горлу.

Прислушиваться ведь бессмысленно? Дверь достаточно крепкая и толстая, чтобы происходящее за ней стало сюрпризом. Нужно просто войти, и будь что будет. Вести себя как обычно, потому что по сути ничего сверхъестественного и не произошло.

Джеки сжала губы, схватилась за ручку и стремительно вошла в квартиру. Придержала дверь, чтоб не хлопнуть, сбросила с плеча рюкзак и осмотрелась. Двери в обе спальни закрыты. За «женской» слышится какая-то возня, но... В целом всё как всегда. Здесь ничего не изменилось за прошедшие несколько часов. И от вида такой привычной и до мелочей знакомой обстановки шарик в груди медленно начал сдуваться.

В той вчерашней компании все друг с другом как минимум засасывались, а про максимум и думать не хочется. А Люк в принципе легко общается с людьми. Так что в их отношениях ничего не изменилось. Вообще. Ничего. Не изменилось. Нужно повторять себе это почаще и постараться поднять взгляд выше его подбородка, когда придёт время. В первый раз будет сложно, а потом отпустит. Да. Так и будет. Самовнушение — мощный двигатель психики.

Джеки поставила рюкзак на пол. Влезла в карман косухи и, пошарив, вынула мобильник. Взялась за полы и уже собралась сбросить тяжёлую, грубую куртку, когда открылась дверь ванной. Джеки вскинула голову и повернулась на звук. В коридоре появилась тень. Секунда, два шлёпающих шага, и из ванной материализовалась высокая, сухощавая фигура...

Джеки застыла. В живот упал камень. Ноги примерзли к полу, ладони мгновенно вспотели. Все здравые мысли вылетели из головы.

Глядя под ноги и хаотично растирая волосы полотенцем, на неё шёл Люк. Почти голый.

О. Боже.

Глаза сами собой широко распахнулись и зажили своей жизнью.

По его лицу, очерчивая скулы, тонкими струйками стекала вода. Одна капля сорвалась, упала на жилистые плечи, и ручеек побежал дальше. Прокатился по голой груди в татуировках, попал ровно между плитками высушенного, рельефного живота и исчез в махровом полотенце, перевязанном низко на бедрах. Так низко, что две косые мышцы открылись почти до…

О-о-о, чёрт!

Джеки тяжело сглотнула. Горло больно оцарапал шершавый камень.

Оказывается она слишком давно не видела Люка Бреннера без майки. Лет… восемь? И, оказывается, он очень изменился... в лучшую сторону... в прекрасную, если быть точнее... Он дошел до прихожей, всё ещё глядя вниз и врезаясь вторым полотенцем в мокрые, светлые пряди. Но вот будто почувствовал чужое присутствие, голова дернулась, и голубые глаза безошибочно нашли ее лицо. Мгновение на узнавание. Люк остановился, рука с полотенцем замерла в волосах.

Джеки до самой макушки захлестнуло желание исчезнуть. Но поздно. В прихожей повисла тяжелая пауза. Очередной ручеек сорвался с острой скулы и упал на выточенные, жилистые плечи.

Время замерло. В виске в последний раз стукнул и остановился пульс...

— Привет, — раздался низкий, спокойный голос.

Пульс снова возобновился. Джеки открыла рот, чтобы ответить, но он тут же сам собой захлопнулся. В голове панически заметалась бешеная обезьянка. Нужно что-то сказать... Но голос, кажется, исчез. Пауза ненормально растянулась.

Люк резко смахнул с глаз мокрую чёлку.

— Вот, забыл бритву в комнате. Иду за ней, — он опустил татуированную руку и полотенце повисло в длинных пальцах. Взгляд замер на плечах Джеки. — На тебе моя косуха? — он обалдело выгнул одну бровь.

Стать хуже не могло? Да нет же, могло! Джеки опустила взгляд и посмотрела на свои руки, всё еще судорожно сжимавшие чёрные, грубые полы. Косуха. Долбаная косуха!

— Да-а… — кое-как вырвалось собственное карканье. — Прости… Случайно схватила вместо своей, когда уходила. Не волнуйся, сигареты и жвачка на месте... — она попыталась выдавить улыбку. — И презервативы тоже.

Насколько идиотская гримаса вышла?

Ответа не последовало. Острый взгляд внимательно проследил за тем, как она конвульсивно выпутывается из длинных рукавов. По спине прошёл озноб.

— М-м, — философски протянул Люк. — Ну ладно... За последние особенно рад, — он забросил полотенце на плечо и, наконец, отвернулся. — Ванну не занимай, я сейчас туда вернусь.

И, больше на неё не глядя, прошёл мимо прямо к спальне. Секунда, и крепкая, рельефная спина скрылась за дверью.

Пружина, всё это время сжимавшая внутренности, отскочила и ударила по рёбрам. Джеки резко набрала полные щёки воздуха. Швырнув косуху на вешалку, подобрала рюкзак и метнулась к «женской» комнате. Влетела внутрь и захлопнула дверь. Всю шею и лицо залило огнём. Кажется, он добрался до самых корней волос.

Хотела вести себя как обычно?! Боже, ну что за дура!

— Наконец-то. Ты вовремя, — прозвучал совсем рядом голос Тессы, и Джеки нервно дёрнулась, выдыхая.

Подруга как раз вынырнула из-под стола и сдула с лица светлый локон.

— Я поссорилась с Уинстоном и хочу сделать здесь перестановку.

Глава 18

«Спасибо. Было приятно и познавательно».

Этой фразой можно назвать книгу про совращение друзей детства.

.

Люк успел побриться. Влез в джинсы и майку-алкашку, расчесал влажные волосы и снова тряхнул головой. Прилизанные пряди хаотично разметались в разные стороны. Вот так отлично. Он подобрал с раковины кольца, надел их на пальцы и взялся за часы и браслет-цепь. Взгляд упал на красную резинку для волос. Он так и таскал её на запястье со вчерашнего дня. Уснул с ней, проснулся, пил остатки кофе... Резинка уже даже растянулась не передавливала запястье.

Вернуть? Или оставить на память?

По квартире пронёсся страшный грохот. Рука с часами дрогнула. Люк дёрнулся и покосился на открытую дверь ванной. Что за хрень?

— Мальчики! — тут же последовал вопль сестры. — Нам нужна ваша грубая мужская сила!

Он закатил глаза и отвернулся.

Как раз на такую фигню лучше не реагировать. Тесса умеет поднимать шум, когда у неё что-то случается. В таких случаях передвижение тяжёлых предметов — её любимый способ сбросить стресс. А сегодня как