– Хорошо, вечерком прокатимся к ней, только заедем в магазин, кое-что прикупим из продуктов, не с пустыми же руками ехать.

– Вот я и говорю – умная.

Ладно тебе, еще захвалишь меня ненароком и испортишь всю встречу с ней, и стану я, как все невестки у свекровей, с одними помыслами – сына родного отобрать и о ней забыть начисто.

– Что ты тень на плетень наводишь, сразу о плохом, ты же ее совершенно не знаешь, она совсем другая, давай не будем придумывать что-то негативное и настраивать себя на худшее, просто едем сегодня, и все, на этом разговор закончим, милая.

– Как скажешь, дорогой.

– Ну, если нет желания ехать, можем отложить встречу родственников на потом, съездим в другое время.

– Да нет, решили съездить, так съездим, что откладывать в долгий ящик. Вечером вместе прокатимся.

Вечером после работы, заскочив по пути в магазин и прикупив обширный продуктовый набор, проследовали домой к маме Михаила. Перед дверью Михаил дал последние инструкции, как примерно вести себя Людмиле, провел краткий курс – что матери нравится, что она хотела бы услышать и что хотела иметь на данный период. Громко выдохнули воздух из груди и со словами «С Богом» позвонили в дверь. Услышав после продолжительной паузы шуршание за дверью и банальные слова: «Кто там?», Михаил захотел ответить, как все время он отвечал ей, когда приезжал один: «Сто грамм». Но такой ответ в этой ситуации звучал бы неуместно, поэтому спокойно ответил: «Мы». Дверь открылась, мать увидела сына на пороге, обняла Михаила и тут же обнаружила Людмилу.

– А это кто с тобой, дай-ка на нее посмотрю. Неужели мой сын решился познакомить меня со своей девушкой? Здравствуй, милая, и как тебя звать-величать?

– Людмила.

– Прекрасное имя, людям мила, а меня Галина Петровна, заходите в дом, сейчас чайку поставлю и поговорим о многом за столом.

Прошли в квартиру, где Михаил родился и вырос, вручили полные авоськи с продуктами, сели на диван со старинными пролежнями от многолетнего лежания, да и диван по возрасту, возможно, сам был ровесником матери. Людмила осмотрела всю маленькую квартирку, где Михаил провел большую часть своей жизни, и пока мама спешно накрывала стол к чаепитию и разбирала продукты, сказала: «В принципе, и объяснять ничего не пришлось».

– Да, я с тобой совершенно согласен, осталось сказать про свадьбу, и историческая часть дела сделана и вековые традиции, вроде бы, соблюдены. – Услышали приглашение к столу, попить чайку, прошли на кухню времен долгих обещаний, что скоро все будут жить в отдельных квартирах, таких просторных, что можно передвигаться из комнаты в комнату на велосипеде; судя по размерам кухни – это чулан в той обещанной квартире.

– Мы, что заехали к тебе, мам, с Людмилой – предупредить, чтобы ты готовилась, как тебе попроще сказать – к процессу нашего бракосочетания, и день торжественной церемонии назначен на 6 сентября этого года.

Мать долго и внимательно смотрела на них, потом произнесла: «Раз вы все решили без меня и я не знаю, как родители Людмилы – в курсе этих событий или нет, палки в колеса вставлять не буду. Я только буду рада за вас и честно могу сказать: думала, что не дождусь этого момента никогда. Он же у меня только говорил, что женится скоро, а это «скоро» затянулось надолго, и я уже подумала, что это событие никогда не увижу», – от расстройства или от радостной вести пустила слезу. Михаил, зная мать, как облупленную, особенно в финансовых вопросах, произнес:

– Ты только не волнуйся, тебе это стоить ничего не будет, только подсуетится и приехать на церемонию бракосочетания, поздравить нас красиво. Все уже практически заказано и сделано, с божьей помощью, осталось кой-какие мелочи порешать, а так за все уплачено.

Мать, тут же сменив пластинку настроения, уже спокойно сказала:

– Ну и хорошо. А то я стара насчет помощи стала, да и нечем. И обратилась к Людмиле, спросив, на каком месяце беременность и когда примерно роды, видно, у пожилых глаз наметанный и они неуловимыми для всех наблюдениями точно определяют, в положении женщина или нет. Люда, прямо глядя в глаза матери Михаила, ответила: «Недель девять, по моим предположениям». «Ну это еще маленький срок, ты, сынок, побереги ее и иди на балкон, покури, а я с невесткой пообщаюсь немного по-женски».

Михаил молча покурил на балконе, от вынужденного безделья оглядел двор, все такой же, какой и был во времена его детства; прибавилось немного деревьев, палисадники с цветами у подъездов – чья-то инициатива, да лавочки. Деревья какие большие стали, заметил, как по ветке крадется кот, прижимаясь чуть ли не животом, уши навострил – типичная охотничья ситуация. А на кого идет охота? На конце ветки гнездо, видно, скворца, и писк слышится оттуда птенцов. Стало так жалко их, набрал воздуха в легкие и громко крикнул: «Пошел отсюда, брысь, гадина!» Громкий крик эхом разнесся по закрытому двору. И Миша сразу увидел, как молодая девчонка бросилась прочь от фонарного столба, видно, что-то расклеивала на нем, в руках стопка проспектов. Одновременно с ней бабушка засеменила в сторону арки со словами: «Свят-свят», в руках маленькая лопата, видимо, за цветочками пришла в палисадник. Да от крика дед, дремавший на лавочке, чуть не слетел с нее. И только коту все нипочем, так, гад, и продолжает двигаться к гнезду, пришлось посредством картошки, выпущенной в него, образумить его. Кот получил удар брошенной картошкой в бок, промяукал и быстро слетел с дерева в направлении мусорного бака, там продолжить свой нехитрый ужин. Михаил постоял, еще покурил, потом пошел смотреть телевизор в зал, глянул на время – прошел час уединения женщин и их разговора о женском, что можно мусолить там? Оглядел квартиру, подумал: практически ничего не изменилось со времен его убытия на свою квартиру, так же все обставлено, расставлено и заставлено ненужным хламом, как будто время остановилось здесь и никто не хочет ничего менять. Надо, немного погодя, здесь порядок навести, взять к себе мать временно, но так, чтобы не перешло на постоянно. А тут, пока будет у нас, косметический ремонт сделать, привести квартиру в божеский вид, и опять надолго хватит. Правда, подумал о своем доме, что с ним будет, выдержать, как уживаются две хозяйки на кухне, – уже подвиг. Ничего, разберутся, ей у нас всего-то пару месяцев придется жить, а потом – к себе в отремонтированную квартиру, еще спасибо скажет. Немного погодя об этом скажу, чтоб планы не строила загодя.

– Мам, Люда, вы еще долго там будете лясы точить? Как будто времени больше никогда не будет на общение, не раз еще встретитесь, наговоритесь.

– Да мы уже практически закончили, так, мелочи остались, и невестка моя будет свободна. Мне, правда, вон еще котомку вашу окончательно разложить надо будет потом, и за нее огромное спасибо вам, – тут же добавила в своем репертуаре, – столько денег потратили, прямо жалко.

– Давайте я вам помогу разложить все побыстрому.

– Да нет, милая, по-быстрому только кошки родятся, я по-своему расставлю все в холодильнике, у пожилых своя система укладки продуктов для последовательности изъятия по мере надобности. Еще раз спасибо. Хотите, если есть желание и время, подождите меня, пока я раскладываю продукты, после поговорим еще маленько.