– А если предположить, что я тоже беременна, и тоже от тебя?

В трубке повисло молчание, потом раздался смешок.

– Ну это сильно, – ответил Маттео. – Ты меня любишь, тебе тяжело, могу понять, но то, что мы когда-то встречались, еще не повод, чтобы предъявлять права на… Алло! Алло! Ты меня слушаешь?

Но вместо ответа Элена лишь сбросила звонок. Чаша ее терпения переполнилась.

Она выключила телефон и швырнула его на кресло. Зная Маттео, можно с уверенностью сказать, что он перезванивать не станет, и все-таки не стоит искушать судьбу. Теперь между ними действительно все кончено. Пора удалить его номер из записной книжки телефона. Потом, когда придет подходящее настроение, она обязательно это сделает. Сердце Элены сильно забилось, а к горлу подступила тошнота.

«Я никогда к тебе не вернусь», – передразнила она.

Морис, Маттео. Элена тихо рассмеялась. Жажда власти, чувство собственного превосходства… Нет, не о таком мужчине она мечтала. Невыносимые эгоисты. И если в случае Мориса она была лишь жертвой, то Маттео выбрала сама.

Элена почувствовала, как в животе заныло. Неприятное ощущение расползалось по всему телу. Не надо было звонить Маттео. И хотя в глубине души она понимала, что поступила правильно, ей было сложно владеть собой. От разговора остался слишком мерзкий осадок, какое-то невероятное отвращение внушал ей этот человек.

Когда-то он много для нее значил, и как она только попалась в его сети? Довольно с нее мужчин-эгоистов. Теперь она будет осторожнее, такое больше не повторится. «Ни за что и никогда», – пообещала себе Элена.

Пора было начинать жизнь сначала, и она не собиралась наступать на те же грабли. Отныне Элена сама будет все решать – и за себя, и за будущего ребенка. И точка!

Кто знает, как сложатся их отношения с Кайлом, теперь уже не в этом дело. Она больше не позволит мужчине распоряжаться ее жизнью и чувствами.

Элена всхлипнула и попыталась успокоиться. После душа она переоделась в удобные домашние брюки и красный свитер, откинула влажные волосы, собрала их в хвост и немного подкрасилась. Ей вдруг захотелось надушиться, но не обычными, а особенными, своими духами. Вернувшись в спальню, она открыла деревянный сундучок, где держала личные вещи. Там лежали и духи. Элена сделала их несколько лет назад, вместе с другими, подаренными Жасмин и Моник. Интересно, не испортились ли они? С натуральными духами такое часто случается. Но ведь флакончик всегда хранился в темноте, в ящик не проникал ни один луч солнца, в нем было прохладно.

Элена взяла металлический цилиндр, в котором лежал флакон, и аккуратно отвинтила крышку. Флакон из матового стекла ничем не выделялся. Бабушка предпочитала простые формы, не доверяя современным изыскам. Для нее было важно то, что внутри. Элена тоже не особенно интересовалась формой флакона. Она составила эти духи, потому что хотела сделать подарок себе и подруге. Сколь многое изменилось с тех пор!

Она осторожно откупорила флакон. Духи были все те же, словно их сделали всего несколько дней назад. Чудесный запах не изменился. Элена вдруг почувствовала себя дурно, но это ощущение быстро прошло. С тех пор, как она стала работать в «Нарциссусе», ей нередко случалось ощущать легкую дурноту, и теперь она понимала, что все дело в ее состоянии. Беременные женщины очень чувствительны к запахам.

Раскрылись начальные ноты аромата. Элена зажмурилась и будто увидела лилейное поле. Аромат лилий сменился запахом нероли, на смену которому пришел бергамот. Запах то приближался, то отдалялся, словно бабочка, то раскрывающая, то закрывающая прекрасные крылья. Потом проснулись ноты жасмина, гардении и магнолии. В этом аромате чувствовалась сама жизнь, он передавал биение ее пульса. Наконец послышались дубовый мох и амбра – легкие, едва слышные ноты. Точно крошечная снежинка упала на землю и тут же растаяла.

Элене показалось, что бабушка рядом. Когда внучка составляла эти духи, Лючия стояла рядом и осталась довольна результатом, что случалось нечасто.

И все же это был уже не ее запах.

Конечно, Элена сделала его для себя, и каждая составляющая духов была подобрана бережно и тщательно, вот только Элена уже не была той прежней Эленой, которой бы подошел такой аромат. В нем не хватало стержня, вдохновения. Легкие, спокойные и сладкие ноты не отражали женщины, в которую она превратилась. Элена решила, что нужно найти что-то новое, созвучное ее чувствам и состоянию. Размышляя о создании нового аромата, Элена разволновалась, воспоминание о разговоре с Маттео отступило.

Она снова посмотрелась в зеркало и взяла с полки ключи. Спускаясь по лестнице, Элена снова подумала о Маттео. Хоть он и отец ребенка, но ребенок ему не принадлежит. Он сам от него отказался, и точка. Она вычеркнет этого человека из своей жизни и будет заниматься ребенком одна.

Даже смешно, как все повторялось. Ведь Элена тоже не знала собственного отца – Сузанна никогда о нем не рассказывала, и скоро Элена перестала ее расспрашивать. Кто знает, может быть, он тоже был парфюмером – у матери было много приятелей. Она встречалась не только с Морисом, но вышла замуж именно за него. Сосредоточившись, Элена могла вспомнить и других ухажеров Сузанны. Она не знала имен, в конце концов, то были лишь тени из прошлого и в то время она была еще слишком мала, чтобы понимать, что происходит.

Видимо, Сузанна не хотела говорить с ней об отце, потому что не могла простить себе, что связалась с нелюбимым человеком и родила от него ребенка. Примерно то же чувствовала теперь и Элена.

Но как ей удалось прожить с Маттео так долго и не понять, что все его мысли крутятся вокруг собственной персоны? Этот нелепый разговор все окончательно прояснил. Самодовольство Маттео было до абсурда нелепо.

«Порой случается, что слезы мы прячем за смехом», – говаривала Лючия, и Элена снова подумала о том, что бабушка оказалась права насчет ее жениха.

Элена твердо решила, что состоявшийся разговор освобождает ее от любых обязательств по отношению к Маттео. Она выполнила свой долг. Да, она дала Кайлу слово, что позвонит отцу ребенка, но уговаривать того признать малыша не обещала.

Элена натянула куртку и громко хлопнула дверью. Она хотела было зайти наверх, к Кайлу, но поднявшись на несколько ступенек, передумала и вышла во двор. Ей хотелось побыть одной. Сердце все еще бешено билось, а грусть не отступала.

Вечером на улице было темно и холодно. От фонарей протянулись к земле конусы света, в которых кружились снежинки. Снег пошел неожиданно рано. Нежданно-негаданно. Холод и снег у Элены как-то связались с тишиной. Зимой ей всегда казалось, что запахи и звуки повисли в воздухе, а время исчезло. Все вокруг становилось белым, хрупким и мягким.

Сложив руки на груди, Элена размышляла о том, как быстро все изменилось, все – и она сама. Воспоминания слетались на зов ее души, точно птицы, из глубин сознания всплывали мысли о прошлом.

Скоро она станет матерью. Кто знает, быть может, тогда ей удастся понять Сузанну и получить ответ на главный вопрос своей жизни: почему же мама ее бросила? Мысли о прощении тут же исчезли, едва старая рана напомнила о себе. Не о чем тут думать, Элена ни за что не бросит своего малыша. Она обхватила живот, словно желая защитить ребенка. От обиды и злости внутри все похолодело.