— Я же только что проснулась! Я — самая обычная. Лохматая и страшная, как всегда! Дай пройти!

Я прошмыгнула мимо него, пряча глаза. Зачем он это говорит? Ясно же, что я не могу быть для него действительно привлекательной. Ну, какая из меня красавица?! Вот та блондинка, Мира, она очень красивая. Такая яркая и энергичная. А я что? Волосы вечно запутанные, глаза отвратительного жёлтого цвета, кожа бледная, как у мертвеца. И тощая ещё. Ну, что Марку вообще может во мне понравиться?! А… ну да… он же балдеет от моей лунной силы. Энергии, которая приумножает его собственную. Вот и ходит за мной, как мартовский кот, потому что кайфует. Теперь всё встало на свои места.

Я залезла под горячий душ и долго стояла там, стараясь смыть с себя разочарование, охватившее меня. И правда… как я могла подумать, что кому-то нравлюсь? Замарашка, из бедной семьи, с побитым детством. Разве нравятся кому-то сломанные игрушки? Вот и я… никогда… никому не понравлюсь. И Марку… разве что лунным светом его привлекать. Больше мне и надеяться нечего. И не надо…

Слёзы покатились по моим щекам. Я даже не сразу поняла, когда это началось. Просто в какой-то момент осознала, что капли, стекающие по моему лицу, не горячие, а холодные как лёд. Не помню, когда в последний раз плакала. А нет… не так давно… когда Наполеон приставал ко мне. Марк ведь не тупой, сразу всё понял, о чём я тогда ему говорила. И зачем только?.. Теперь ко мне даже притронуться, небось, противно. Я действительно… проклята…

Лунный свет… почему я не чувствую тебя? Потому что ещё не ночь, да? Как печально, что тебя нет рядом. Как бы мне хотелось… не быть сейчас… одной. Я присела на колени и обхватила живот руками. Так больно… почему так больно?.. Может, вернуться в кошку?.. Так проще… Я стиснула зубы, чтобы не закричать и тихонько, почти неслышно заскулила. Не хочу возвращаться в кошку! Хочу стать сильнее! Кошкой я просто существую, проживаю свою жизнь, не замечая дней. А мне хочется дышать! Наслаждаться каждой минутой, проведённой с Марком. Ощущать его запах, смотреть в его глаза и обнимать так сильно, чтобы когтями врезаться в кожу. Надо оставаться человеком. Это же я. Просто… жить так, как получается. И стараться стать лучше, сильнее. Возможно… когда-нибудь… Марк сможет полюбить меня… а не лунный свет.

Не знаю, сколько я так просидела, выливая свою боль наружу солёными слезами. Всё когда-нибудь кончается. И они тоже кончились. Будто высушили мою душу, унося с собой прочь эту бурю. Нет, боль осталась. Просто мне стало всё равно. Мир стал таким бесцветным, но уши остались человеческими. И усы не отрасли. Видимо, так видят не только кошки, но и опустошённые люди.

Надо бы поесть. Не хочу! Забиться бы под ванну снова кошкой, но нельзя. Надо оставаться человеком. Не сдаваться… не умирать… Пока я жива, моя история продолжается. И я хочу ощутить каждое её мгновение на своей шкуре, а не смотреть с витрины глазами животного.

Я выключила воду, вытерлась насухо полотенцем и не спеша оделась. Надела очки и посмотрела на себя в зеркало. Глаза красные. Марк догадается, что я тут плакала. Надо бы прошмыгнуть в свою комнату и спрятаться под одеяло. Под ванной, конечно, круче, но человеком туда лезть я не стану.

Интересно, что делает Марк? Я осторожно приоткрыла дверь и заглянула в холл. Никого. Ох, какой невероятный запах! Я вдохнула его полной грудью. Рыба, множество приправ (знакомых и нет), обалденно вкусный тянущийся сыр и печёная картошка. Ух… даже есть захотелось. Нет-нет. Нельзя показываться Марку в таком виде. Я на цыпочках вышла из ванной и юркнула за дверь своей комнаты.

Вечерело. Солнце уже почти скрылось, так что можно было завернуться в одеяло и представить, будто не было этого дня. Хотя, нет. Пусть все дни будут. Все они — часть моей новой жизни. Не той — прошлой, где я была запуганным подростком, а новой, совершенно невероятной, полной волшебства и приключений. Вот посплю и буду как новенькая.

Я зарылась в одеяло и прикрыла глаза. Лунный свет, ты же тут? Конечно, тут. Я тебя чувствую. Заходи ко мне, у меня тут душа высохла. Как раз для тебя место освободилось. Так хорошо… прохладно и спокойно. Я чувствовала, как сила медленно заполняет меня, умиротворяя и убаюкивая. Всё будет хорошо. Всё. будет. хорошо. Пока мы вместе, лунный свет.

Дверь приоткрылась и комнату ослепил яркий свет из холла. Я зажмурилась и спряталась под одеяло. Пусть думает, что сплю. В конце концов, ночь на дворе. Подумаешь, весь день спала. Я ведь столько сил потеряла! Имею право поспать подольше! Я услышала тихие шаги, потом ощутила, как на кровать ко мне сел Марк.

— Спишь? — тихонько спросил он.

— Сплю, — немного охрипшим и каким-то низким, не своим голосом, ответила я.

— Я ужин приготовил. То есть, для тебя он будет, конечно, завтрак. Но зато очень вкусный завтрак.

— Не хочу.

— Я нашёл тут один фильм, очень интересный. Там люди умеют летать, но с помощью призраков. Необычная идея, да? Хочешь посмотреть?

— Нет.

— Можем погулять сходить. Тебе же нравится гулять ночью?

— Отстань от меня! Дай мне поспать!

— Багира, ты же проспала всю ночь и день. Куда тебе столько?..

— Я устала! Оставь меня в покое.

— Ха, всё-таки вчера переборщила, да? — Марк потянул за одеяло, стаскивая его с меня.

— Какого хрена?! — Закричала я, присев и ухватившись за край своего убежища, натягивая его обратно на голову.

— Багира… ты что?..

Марк застыл, отпустив одеяло. Он не мог увидеть! Неужели света из холла достаточно, чтобы заметить красные глаза? И что мне делать теперь? Не хочу оправдываться, не хочу рассказывать, как мне больно. И почему. Как же хорошо, что на мне нет очков. Не хочу видеть эти глаза. Не хочу тонуть в них, понимая, что никогда не получу того, что на самом деле желаю. Глупая кошка. Зачем опять себя накручивать?

— Я обидел тебя чем-то? — озабоченно спросил Марк.

— Я просто не в настроении, — раздражённо ответила я и снова свернулась калачиком под одеялом.

— Почему?

— Потому что ты раздражаешь!

— Мне уйти?

— Да!

— Если я смогу как-то помочь тебе… ты скажи, ладно? Мне очень не нравится, когда у тебя плохое настроение. Мне от этого… больно.

Больно. Ему… больно. Марк поднялся с кровати, и я невольно присела, скинув с себя одеяло. Посмотрела на