— Борис, ты где?  — крикнул Матвей.

— Я здесь, — раздался голос откуда-то сверху.

Матвей и Алексей стали вглядываться в вершину столба и увидели Бориса, который парил в воздухе, постепенно снижаясь к холму.

Гул стремительно усиливался — раздался грохот внутри холма, и из прозрачного столба вдруг хлынула кипящая вода, которая словно фонтан ударила высоко в небо, а потом начала бить во все стороны. Зеленая поляна моментально потеряла свои цвет, растения погибли. Кипящая вода фонтана схватила в кольцо весь холм и бурля начала размывать его. Образовалась трещина, она становилась все шире и шире, а вода в ней превращалась в огромную кипящую реку.

Это произошло настолько быстро, что Матвей с Алексеем еле успели убежать в сторону леса, страх сковал их и практически лишил дара речи.

— Мы сошли с ума! — еле произнес Матвей и посмотрел в сторону глубокого рва, заполненного кипящей водой.

— Брось, винить некого, нас никто насильно сюда не тянул. Борис не смог бы всех перенести к холму, будь мы против.

— Он оказался прав, насчет необыкновенной силы холма, но она словно необузданный жеребец — «сбросила узду» и вырвалась на волю!

— Матвей, я тоже не представлял такой мощи, но я не могу понять, как и для чего можно использовать такую энергию.

— Бросьте рассуждать, я вам обещал показать, на что способен Квиринал, теперь вы верите? —  Борис незаметно появился рядом с друзьями.

— Не то слово, как поверили! — отозвались друзья, еще не оправившиеся от перенесенного испуга. —  Но как остановить теперь это?

Борис пристально смотрел в сторону холма и чуть слышно произносил слова на неизвестном его друзьям языке.

Матвей с Алексеем переглянулись. За несколько секунд столб с паром, кипящая вода и ров исчезли. Самое удивительное, что поляна с погибшими растениями, вернулась к своему исходному состоянию, она вновь зеленела сочной молодой травой, а цветов стала в несколько раз больше.

— Я не понял, это была иллюзия? — поинтересовался Матвей.

— Не думаю, уж слишком выглядело все реально, — сказал Алексей, будто пытаясь убедить в первую очередь самого себя.

— Эта мощнейшая энергия, спрятанная в земных недрах, вы все видели сами, но вот как ей управлять, в магических интересах, я пока не знаю, — ответил Борис и быстрым шагом направился в сторону холма.

Друзья поспешили за ним. Оказавшись у подножия, они начали подниматься на его вершину. Несмотря на то, что высота холма была небольшая, взойти на его вершину было практически невозможно. В отличии от поляны, покрытой мягкой зеленой травой, растительность холма напоминала иголки дикобраза. Это были низкие кустарники, похожие на мох, из которых торчали пучком во все стороны острейшие, черные иглы с белыми верхушками.

Матвей и Алексей, карабкались к вершине холма, ругая на чем свет стоит иглы, которые не только порвали одежду, но и изодрали в кровь руки и ноги.

Они не понимали, зачем такие сложности, и почему Борис при помощи своего дара, их просто не перенес на вершину.

— Ты над нами издеваешься? — крикнул Матвей Борису, который уже достиг вершины холма и ждал их.

—  Вовсе нет, просто магический дар нельзя использовать на перемещения всего в несколько сотен метров.

Матвей с Алексеем, наконец, достигли вершины.  Их одежда напоминала лохмотья, местами в ней торчали обломки игл, а из колотых ран еще сочилась кровь:

— Надеемся, это того стоило!

— Еще спасибо скажете. Вы не представляете, сколько я потратил сил, чтобы разбудить силу холма, моего дара сейчас осталось лишь на то, чтобы вернуться обратно. Надо поторопиться, родители скоро заметят наше длительное отсутствие. А теперь, каждый из вас должен, положить свою правую руку поверх моей, — сказал Борис и протянул правую руку.

Друзья выполнили его просьбу.

— Вы должны закрыть глаза, я буду произносить родовое заклинание, а вы повторяйте за мной слово в слово.

Алексей с Матвеем повиновались:

«Царосса, светлая Матушка, Квирин, великий Батюшка. Души вы наши навек связали, вместе нас повязали».

Борис произносил заклинание, друзья повторяли за ним слово в слово. Вдруг все трое почувствовали, как их руки связали невидимой крепкой нитью, и над ними появилось синее свечение.

— Теперь мы братья, и каждый из нас наделен силой могущественного холма Квиринала. Вы готовы к обратному перемещению?

— Да, брат.

Синее свечение рассыпалось на мелкий бисер, и холм опустел.

***

Скупая мужская слеза покатилась по щеке, но магистр ее тут же смахнул. Воспоминания растрогали его душу, но теперь он был уверен, что сможет спасти Сливовых и поможет в этом ему Борис…

Несколько дней спустя после страшных событий, произошедших в тронном зале, Тайная канцелярия приступила к расследованию бесследно исчезнувшего слуги государева, а также ларца.  Последний появился самым фантастическим образом на дворцовой площади из ниоткуда, в день празднования Звездной Луны, и был доставлен Императору, в последствии пропавшим слугой.

Канцелярия тайных розыскных дел находилась в Северной части страны — в Соболевской крепости. Она состояла из нескольких башен, соединенных между собой длинными переходами как верхними, так и подземными: в ней же располагались казармы для императорских стражников, в двух башнях, находились специальные тюремные корпуса, в которых томились Сливовы.

Тайной канцелярии выделили ряд комнат в главной башне крепости, носивших название светлиц, в которых сидели судьи, дознаватели, секретари и писцы. Одно помещение, значилось под «грифом повышенной секретности». Доступ к нему имел личный императорский секретарь Федор Иванович Горностаев, который возглавлял Тайный совет.

Секретная комната напоминала собой очень длинный и узкий коридор, стены которого, были поделены на сотни ячеек с дверцами и кодовыми замками. На лицевой стороне дверцы ячейки была прикреплена серебряная табличка, на ней значилось имя и фамилия того, кто в течении последних ста лет, въехал в страну и пересек границу Забугорье — Царосса. Внутри ячейки покоилась оббитая синим бархатом коробка – куб,  в ней царственно возлежала на золотой подставке – треноге, хрустальная сфера. Именно эта сфера содержала всю информацию о конкретном человеке.

Федор Иванович приступил к расследованию. Он внимательно ознакомился с личными делами Сливовых, хранившихся в архиве, и пришел к выводу — эта семья предана императору всей душой. По запросу Горностаева личный лекарь Сливовых сделал медицинское заключение о болезни Петра: в результате затяжной и опасной болезни, а также находясь во дворце в состоянии аффекта, Петр не мог контролировать свой магический дар, и совершил непредумышленное убийство советника.