Длинноволосый начальник смены усмехнулся, расправил плечи. Наверняка хотел осадить наглеца, это я-то, мол, не справлюсь! Да я пятерых, одной левой! Внимательно посмотрел на Леву, но тот его опередил.

– И потом – ты не забыл, что по просроченным правам ездишь? Дорожные копы остановят, как отбрехиваться будешь? Опять скажешь, что «по служебной надобности»? Ночью, с девушкой на заднем сидении…

– Хорошо-хорошо, – Игмар засмеялся. – Романпанкратыч, справишься один?

– А то! Как-нибудь переможемся. Только возвращайтесь побыстрее. Не загуляйте там, – он подмигнул.

– Нет, что ты! Через час вернемся, заключим тебя в жаркие объятия.

В гараже, у самого шлагбаума притулилась старенькая «наяда» имперской сборки. Пискнула сигнализация, Игмар распахнул перед Ксюхой заднюю дверь:

– Прошу вас!

Сам сел за руль, Лева – рядом.

С первого раза двигатель не завелся: чихнул пару раз и умолк.

– Спокойно! Сейчас все будет.

Наконец мотор зафырчал, «наяда» тронулась с места, накручивая серпантин подземной стоянки. На втором витке машина выехала наружу.

Ксюха глянула на часы: ого! уже половина двенадцатого!

Столицу накрыла северная ночь, точнее – шестичасовые сумерки, когда нет солнца и темно, но на горизонте все время белеет ослепительная полоса. Летом на улицах даже фонари не включали.

Город жил своей жизнью. Бесконечным потоком шли с запада на восток большегрузные фургоны, люди торопились домой, изредка заглядывая в супермаркеты, привлеченные ярким светом витрин, ползи от остановки к остановке медлительные автобусы.

Точнее Ксюхе казалось, что они ползли. Просто Игмар вел машину с такой умопомрачительной скоростью, что попутные машины оставались позади. Как будто они просто стояли.

Доехали минут за пятнадцать.

– Вот это да! – сказала она. – Игмар, а вы, часом, не гонщик? Обычно я из института не меньше часа до дома еду.

Он улыбнулся, польщенный.

– Нет, что вы, Ксения. Просто люблю быстро ездить. Ну, пойдем, посмотрим, кто там рискует обижать красивых девушек.

В подъезде стояла тишина.

Лифт стоял на первом этаже, и когда дверцы открылись, она почувствовала, как напряглись спины ее «телохранителей».

– Никого. Поехали.

Отсчитав этажи, кабина остановилось. Игмар вышел первым, огляделся. Лева спустился на полпролета вниз.

– Выходите, Ксения, все в порядке.

Она выглянула на площадку. Пусто. Светло и пусто. И спрятаться негде. Да и может разве опасность поджидать ее здесь? На такой знакомой лестничной клетке, перед ее собственной дверью? Пусть квартира съемная, но живет-то она в ней уже почти два года.

«Да? Но кто-то же побывал в квартире, обыскал ее! – Ксюха вздрогнула. – Действительно! Как я могла забыть».

Игмар и Лев стояли рядом. На какое-то мгновение ей показалось, что они смотрят на нее с насмешкой. Ей стало стыдно. Из-за своих дурацких страхов оторвала людей от работы, заставила переться черт знает в какую даль!

– Спасибо большое! Я… я не знаю, как бы я добралась без вас. Мне теперь не так страшно.

Они заметно смутились. Лев даже покраснел.

Ксюха отперла дверь, зашла в прихожую.

– Может, зайдете? Я вас чаем угощу.

– Очень хочется, но – никак, – улыбнулся Игмар. – Романпанкратыч там один остался, нам надо ехать.

Он уже решил для себя, что девушку, скорее всего, сильно напугали какие-то подонки, вот она и напридумывала себе целую историю. На самом деле ей просто необходима защита, по крайней мере – психологическая. Ей важно знать, что в нужный момент ее защитят, ответят на просьбу о помощи, тогда и темные фигуры перестанут мерещиться.

Игмар вытащил из кармана потрепанный бумажник, порылся в нем, протянул Ксюхе визитку:

– Это телефон к нам на пульт. Если снова появится один из тех парней, если вообще случится что-нибудь странное и неординарное – звоните. Мы, – он приобнял Леву за плечи, приосанился сам. – Быстро приедем и ноги всем повыдергиваем.

– Спасибо вам, Игмар. И вам, Лев. Не знаю, что бы я без вас делала. Наверное, еще дня два боялась бы домой зайти.

– Да ну что вы, Ксения! Помогать красивым девушкам – долг любого мужчины.

– А некрасивым?

– А некрасивых не бывает! – рассмеялся Игмар.

Он поцеловал Ксюхе руку, заставив ее покраснеть, и галантно попрощался. Лева кивнул, сказал: «Пока» и опустил глаза.

Запирая за ними дверь – естественно на все запоры и цепочки, хотя было их не так уж и много – Ксюха услышала обрывок разговора. Длинноволосый спаситель подтрунивал над напарником:

– Что ж ты, балда, телефончик-то не попросил? Или хотя бы свой оставил. Эх, Левушка, все приходится за тебя делать! Неизвестно только позвонит она или нет. А девочка красивая, как раз в твоем вкусе.

– Да с чего ты взял! – возмутился Лев.

– А то я не видел, как ты весь вечер на нее пялился. Даже слова вымолвить не мог. Смотри, придет к нам снова спасаться, да не в твою смену, и уплывет от тебя счастье.

– Что ты придумываешь, Игмар!

– Конечно, я придумываю. Ты по глупости на бедную девочку наехал, а потом переживал все время, что напрасно хорошего человека обидел. Даже провожать вызвался. Герой! Зачем, а? Чтобы узнать адрес и под окнами серенады петь?

Ксюха улыбнулась.

«Вот еще один поклонник на мою голову!»

Она сбегала в душ, поплескалась немного, а когда вернулась в комнату, забралась с ногами на диван и укрылась пледом. Через несколько минут стало тепло и уютно. Монотонно тикал будильник, в ванной капала вода – Ксюхе никогда не удавалось затянуть до конца капризный кран. Где-то далеко шумел проспект, на Цветочной улице было тихо.

Все прошлые страхи показались Ксюхе смешными. Может, она просто себя накрутила? Не было никаких преследователей, просто приглянулась она одному из парней, вот и хотели догнать, уговорить пойти в кафешку или что-нибудь еще.

А темно-синяя «астра»? Ксюха же ясно видела сегодня знакомый силуэт.

С другой стороны, мало ли в Североморье таких машин? Ну, редкая она, и что? Не единственная же. Какой-нибудь автосалон закупил партию, а чтобы выгодно сбыть товар, закинул в город слух об эксклюзивной модели. Мол, одна на весь город, спешите купить. Или среди «золотой» молодежи просто стало модно иметь «астру». Как «долоресы» шестисотой модели три года назад или «Юнкер-525» совсем недавно.

«Вот и все мои страхи, – укорила себя Ксюха. – Стоит немного подумать, поразмышлять логически, – и получается, что я просто переучилась. Устала за последние две недели, вот и чудится всякая ерунда».