Когда я взял плед в руки, то сразу понял, что там внутри что-то есть. Живое. Горячее. Аккуратно, чтобы не навредить, развернул ткань.

Щенок!!!

У меня шок! Я как-то планировал завести собаку, но попозже.

— Спасибо, дорогая! — выдавил из себя, разглядывая маленькое создание.

— Пожалуйста. Это хорошая собачка! Я просто забыла название породы, но точно хорошая порода. А то ты всегда один, мне тебя так жалко. Вот я и задумалась. Это мы с Дашей выбирали.

Мы крепко обнялись, зажимая между нашими телами щенка.

Я не мог сказать ребёнку, что не хочу и не умею. Уля ко мне с заботой от всего большого сердечка в её груди.

— Ты же будешь мне помогать?!

— Да-да! — радостно прокричал ребёнок, подпрыгивая как мячик.

— Возможно, ты и имя ему или ей придумала? — с надеждой уточнил я.

Не уверен, что справлюсь с такой задачей. Особенно если учесть, что домашних животных у меня толком не было, а с такими крохами я вообще не сталкивался.

Щенок породы корги был очень маленьким и довольно милым. Даже мне хотелось потрепать за уши такую добродушную мордаху с озорными глазами бусинками и большим влажным носом.

— Да! Это мальчик! Мне нравится имя Арчибальд, — поделилась счастливой новостью Ульшка.

Охренеть имечко!

— Это очень… необычное, но мужественное имя, — с запинкой наконец-то выдавил я из себя, проглатывая тупой смех.

Обидеть ребёнка я точно не планировал.

— Ага. Арчи такая умница!

Арчи! Ну, сокращённый вариант мне нравился гораздо больше, так что подмигнул маленькой гостье в знак одобрения её идеи.

Ехать на работу совсем не хотелось, а теперь и был повод. Надо бы заняться обустройством моего шерстяного друга.

Подхватил на руки Ульяшку вместе с пледом, решая, что выходной мне не повредит. Мозги определённо пора проветрить.

— Итак, дорогая моя, предлагаю отправиться в магазин для собак. Арчи явно требуются место для сна и миска как минимум.

Моё предложение было поддержано громкими аплодисментами и криками «ура».

Через час, с позволения четы Майеров, наша троица была в животном супермаркете. Оказывается, и такое уже есть в нашем мире. Я отстал от реальной жизни, застряв в своей работе. Теперь придется наверстывать упущенное.

Щенок спал в новоприобретённой переноске для собак, а мы с Улей гуляли вдоль рядов с многочисленными товарами для животных. Никогда бы не подумал, что для содержания мохнатого друга столько всего надо. Малышка активно пополняла магазинную тележку, радостно кружась вокруг меня и советуясь со мной насчёт цвета и фасона мисок, игрушек, ошейников и прочих прелестей собачьей жизни.

Меня отпустило. Просто невозможно смотреть на эту маленькую непоседу с ангельскими глазами и оставаться сердитым. Именно на этой воодушевленной ноте раздался звонок мобильного телефона. Только в этот раз меня удивило и даже порадовало имя потревожившего нас абонента.

- Мисс Амато?! Неужели вы снизошли до звонка несчастному вассалу?

Меня снова понесло. Вот точно, язык мой — враг мой. От радости что ли меня так торкнуло?!

— Ага! Именно это, Сокольский, радуйся и поклоняйся! — ухмыльнулась девушка, но её улыбку я чувствовал на расстоянии.

Мне сегодня везло, раз после такого приветствия меня сразу не послали по известному адресу.

— Надеюсь, у тебя всё хорошо, и ты не умираешь от очередного массивного кровотечения?

— Малыш, я и от вчерашней царапины едва ли скончалась бы. Это просто некоторые устроили панику с истерическими нотками на ровном месте.

Амарена явно чувствовала себя хорошо, раз к ней вернулись прежний сарказм и дух противоречия. Если честно, я всё это время подсознательно переживал, что вчерашняя депрессия у неё затянется. Но Амато была бойцом по жизни, это всегда хорошо проявлялось в её поступках и принятых решениях, хотя со стороны могло казаться безрассудством.

— Я так понимаю, жизнь вернулась в своё русло, — то ли спросил, то ли подтвердил я.

Наверное, это фраза была больше для самого себя.

— Она оттуда и не вытекала, — всё-таки ответила девушка.

Я решил мудро промолчать, чтобы наш разговор не скатился в очередной спор с неизвестными величинами. Теперь я не хотел, чтобы эти систематические споры привели наши скромные отношения к точке невозврата.

— Ах, да. Я вообще-то звоню с поздравлениями. Ты стал ПОЧТИ отцом!

Минутное торможение моего мозга, но, слава Богу, Вишенка продолжила с пояснениями.

— Растить щенка- это ещё те хлопоты. Надеюсь, ты справишься.

— Как понимаю, земля слухами полнится. Этому событию всего-то пара часов, а уже и ты в курсе.

— Просто я близка к эпицентру событий. Не волнуйся, я могу унести этот секрет с собой в могилу, — и снова улыбка.

Мне нравится, когда Ами улыбается. Словно другой человек, и тебе рядом с ним становится уютно и даже, вроде как, тепло.

Я в последнее время как-то совсем раскис! Блять, сплошные сантименты в башке.

— Алло, Сокол?! Ты там упал и умер что ли?! Алло? — голос Амарены тревожно кричал из трубки.

— Я просто занят подбором личных вещей для Арчибальда, — быстро выкрутился я, отказываясь признаваться в своей романтической задумчивости.

— О да! Арчи! У меня, кстати, для него есть подарок. Я ещё до выходных заказала ему чудный ошейник с именной подвеской. Сегодня вечером забираю. Вот хотела спросить, как тебе его передать? Меня эту неделю не будет в офисе, я работаю на выезде. Может, я его Даше передам, а ты потом заберёшь?!

Мне кажется, или меня избегают?!

— Ну, уж нет! Думаю, ты просто обязана лично одеть подарок моему питомцу.

Со мной этот номер не пройдет! Тем более это нечто новенькое в нашем общении.

Амарена, по всей видимости, задумалась. Ульяна тоже прекратила поиски «самого необходимого» и теперь с интересом смотрела на меня. По любопытному личику было понятно, что в голове девочки роились тысячи вопросов.

— Амарена купила подарок для Арчи и теперь думает, когда сможет приехать подарить его, — решил хоть частично погасить интерес ребёнка.

— О! Она может пойти с нами на тренировку Арчи, — тут же предложила Ульяшка.

И точно! Уже в машине я узнал, что вместе с щенком в подарок шёл сертификат на месячную дрессировку в группе и часовая личная работа с тренером. Через два дня было первое занятие, о чём я и сообщил Амато.

— Если хочешь, я могу за тобой заехать, — не давая времени на долгие обдумывания, продолжил я напирать.

— Ой, не надо! — резко отказалась девушка. — Я сама. Скинь смс координаты, я подскачу на пару минут.