– Как и ты, киару, – миролюбиво отозвался тот. – Мы оба в больших неприятностях, но шансы у нас есть, особенно, если объединимся.

– Тогда давай сюда отравленные иглы, нож и парализатор, – дружелюбно предложил Айрдан. – И учти, что твоя система безопасности в машине работает теперь на меня, а не просто отключена. У тебя ведь хорошая система безопасности, правда?

– Удивительно, – сказал рругг, сдавая перечисленные предметы, – как при таких способностях ты утратил ключ?

Разумеется, он мне тут же разонравился. Киару же только вздохнул и убрал, наконец, оружие от головы рругга.

– Откуда ты знаешь про ключ? – спросил ровно-ровно, но мне показалось, что он теперь как раз впервые серьёзно задумался над тем, чтобы убить нашего нового знакомого, который слишком многое знает… и то, что оружие он отвёл и даже отложил, нисколько ему не помешает, уж не знаю как.

– Сегодняшний вечер должен был стать последним в твоей жизни, киару Айрдан-ниа-Ши. И стал бы, выбери ты себе другую маскировку… – с отчётливо прослеживающимся сожалением поведал зелёный. – Несколько часов назад прошла информация, что ты заявишься на праздник, и заказ на огромную сумму на живого или мёртвого… видел охрану у дверей? Специально, чтобы никто не ушёл… непроверенным. Пока мы тут сидим и торгуемся, там, наверняка, уже началась облава, и вот-вот выяснят, что тебя нет…

– Вопрос был про ключ, – напомнил мой спутник. Казалось, что сказанное рруггом никакого впечатления на него не произвело, зато произвело на меня. Но я честно молчала и даже дышать старалась по счёту.

– Это догадка, – признался зелёный. – Ради чего ещё сам киару сунулся бы к нам? Теперь моя очередь спрашивать. Что с Сишшой? Она жива?

– Жива, – ответил Айрдан, словно бы признавая, что рругг может быть полезен и имеет право голоса. – Где на самом деле передадут ключ?

Увы, но наш догадливый знакомец оказался всё-таки не всеведущ, по крайней мере, про место передачи он не знал. И ещё он оказался вовсе не так благороден, как мне по наивности представлялось – пистолет, который теперь вертел в руках киару, оказывается был на него же и наставлен при входе в автолёт, и за те несколько мгновений, что я провела снаружи в одиночестве, успел сменить владельца. А вообще-то, рругг собирался просто навязать свои условия, а не помогать. Айрдан даже предположил, что он собирался выпытать местонахождение Сишшаи, а самого киару продать «заказчикам». На это зелёный лишь пожал плечами, видимо, такие мысли его определённо посещали, и ничего криминального или неподобающего он в них не усматривал.

– Мне надо подумать, – сообщил задумчиво мой лже-рругг, безо всякого предупреждения стреляя в настоящего рругга из парализатора. Тот обмяк на сидении, а киару перевёл взгляд на меня. – Мария, Вы как?

– Простите, – на всякий случай прошептала я, хотя, вроде, мой поцелуй и не стал решающим винтиком в сложившейся ситуации, но всё же некоторые штрихи добавил…

– Это я должен извиняться, – угрюмо произнёс Айрдан, поднимая наш – теперь же он наш? – транспорт в воздух. – Я привёл Вас в ловушку, и если бы не стечение обстоятельств, – тут мы оба невольно посмотрели на это самое стечение – огромное, зелёное, что с ним делать непонятно, – Вы были бы в большой опасности. Хотя… опасность никуда не делась.

– Вы знаете, кто слил информацию? – поколебавшись, всё же спросила я. Очевидно ведь, что кто-то преднамеренно сдал синеглазого.

– Узнаю, как только вернёмся на корабль. На большой корабль.

– А… что теперь мы будем делать? Улетим ни с чем? – осторожно спросила, гадая, можно ли мне дотронуться до киару, или он настолько на взводе, что шарахнет меня парализатором за компанию с рруггом, стоит только прикоснуться или вообще, просто сделать неосторожное движение.

Хотя с виду он был спокоен. Абсолютно. Но в воздухе витало что-то такое, недвусмысленно предупреждающее: не влезай, убьёт.

– Не думаю, что улетать на том же корабле – хорошая идея, – задумчиво обронил киару, уводя летающий транспорт куда-то прочь из города. – Нам нужен новый корабль. А раз нам нужны и корабль, и ключ, то оптимально будет совместить, не так ли Мария?

– Так, – на всякий случай согласилась я, хотя на самом деле нить рассуждений слегка утеряла. Не может же быть, в самом деле, чтобы киару собирался захватить корабль этих своих врагов, я, кстати, до сих пор не знаю, как они называются. Точно не может.

– Тогда осталось всего ничего – узнать, где стоит их корабль, и когда он планирует улетать, – продолжил рассуждать словно бы с самим собой инопланетянин.

– Ага, – на всякий случай снова согласилась я. Даже если бы и хотела с ним поспорить, не смогла бы – я ни черта не смыслю в космических кораблях и планах отхода.

– Маскировку надо будет сменить… и придётся пожертвовать своим кораблём, – немного устало вздохнул Айрдан. Отложил, наконец, парализатор, и посмотрел пристально на меня.

– Мария, почему Вы меня поцеловали?

Вот это у него вопросики… лучше бы и в самом деле из парализатора шарахнул – эффект был бы почти такой же, даже меньше – от вопроса я ещё и очень сильно покраснела. В этой их школе киару, или что там у них, совсем не учат такту? Ну вот как такое можно спрашивать? И он ведь реально ждёт ответа. Чудовище. Сказать, что случайно? Может, на вирус свалить? С другой стороны, а какого чёрта?!

– Захотелось, – ответила я, непроизвольно упрямо выпячивая подбородок и переходя на формальный тон. Правда вот смотреть при этом в глаза наглому инопланетянину у меня сил не хватило. – Если у Вас есть претензии, готова компенсировать, киару Айрдан-ниа-Ши, скажите, чем искупить, и…

– У меня не претензия, у меня вопрос, если позволите, – мягко перебил он, и мне почудилось в его голосе подспудное веселье. Чего смешного-то?

– Давайте, – настороженно отозвалась, всё же неожиданно для себя самой снова встречаясь с ним взглядом.

– Мне обязательно каждый раз кого-нибудь бить, чтобы это произошло? – очень серьёзно спросил киару. А глаза смеялись. Вот ведь… медуза.

Я задумчиво посмотрела на пребывающего без сознания рругга. Может, сказать этому весельчаку, что всё наоборот? И ему надо не врезать, а получить как следует по лицу? Нет, – содрогнулась сама от собственных мыслей, – от этих странных инопланетян всего можно ожидать, вдруг и правда подставляться будет…

– Нет, – сказала я. – Каждый раз – необязательно.

– Хорошо, – кивнул он.

– Ага, – снова согласилась, гадая, надо ли выступить со встречным вопросом: «а мне каждый раз надо спрашивать про Никиту, чтобы это произошло с Вашей стороны»? – А куда мы летим?

– Сначала на один из космодромов – мне нужно плановое время отправления корабля нхассов, затем – заберём наш шаттл, на котором прилетели, и используем его, чтобы пробиться к их кораблю. – Я не спрашивала, но он добавил. – Улетать на шаттле – плохая мысль, все его параметры наверняка тоже переданы, и его расстреляет охранная система планеты. Мы не успеем улететь.