— Все, Яна... Уходи...— прошептал казак и стис­нул зубы. — Быстрее...

— Твари... — со слезами на глазах произнесла Яна. — Сволочи...

— Уходи... — Губы казака дрогнули в послед­ний раз, он обмяк и закрыл глаза.

— Здесь они! Сюда! — закричал кто-то, рядом с головой девушки скользнула стрела и с треском вонзилась в дерево. — Быстрее!

Теперь преследователей видел и я, их было много — слишком много для одной девушки.

— Прости меня... — Яна нагнулась, быстро поце­ловала мертвого разбойника и бросилась бежать.

У нее не было никаких шансов. Это было настоль­ко очевидно, что я даже не успел усомниться в том, правильно ли поступаю. Девушка бежала прямо на меня, мне оставалось лишь выйти ей навстречу.

Бе реакция стала для меня полной неожидан­ностью: в руке разбойницы сама собой появилась сабля, по лезвию скользнул солнечный блик.

— Стой! — запоздало воскликнул я, лезвие со свистом рассекло воздух у меня над головой.

— Проклятье! — воскликнула Яна, с очевид­ным трудом изменив траекторию удара. — Тебя мне не хватало...

Рядом вновь вспорола воздух стрела, Яна тол­кнула меня в грудь.

— Беги, дурак! Убьют ведь!

— Стой! Не туда! — Я торопливо схватил раз­бойницу за руку и потянул в сторону дома.

— С ума сошел! — закричала Яна. — Туда нельзя!

У меня не было времени что-то ей объяснять, присутствие стражников удесятерило мои силы. Сжав руку Яны, я подтащил ее к послушно воз­никшему мостику, радуясь тому, что у меня все получилось.

— Это что за дрянь... — ошалело произнесла девушка, со страхом взирая на невесть откуда по­явившийся дом. Затем рывком обернулась и подняла саблю — в этот момент она выглядела на ред­кость воинственно.

— Тише, они не придут сюда. — Я потянул де­вушку вниз, к земле.

Опустившись на колено, Яна с тревогой смотре­ла в лес, да и я, говоря откровенно, не был столь уж уверен в нашей безопасности.

А потом появились ратники, я почувствовал себя весьма неуютно. Трудно было поверить в то, что они нас не видят. Яна рванулась в сторону, я с трудом успел ухватить ее за ногу. Девушка упала, я тут же прижал ее к земле.

— Тише, тише... — шептал я, сжимая ее плечи и со страхом глядя в лес. — Они нас не заметят...

Ратники шли широкой цепью по обоим берегам ручья. Один из них находился метрах в десяти от нас, я уже и сам был готов вскочить и бежать прочь, как вдруг образ ратника дрогнул, исказился, слов­но в кривом зеркале, затем расплылся неясными цветными полосами. Эти полосы скользнули в сто­роне от нас, будто отражаясь на стенках огромно­го перевернутого бокала, я услышал совсем рядом звуки шагов и вжал Яну в землю.

Шаги удалялись; приподняв голову, я увидел удивительную картину: метрах в двадцати позади нас цветные полосы снова собрались вместе, кри­вобокий и перекошенный облик ратника медленно принял нормальные формы. Держа наготове арба­лет, боец медленно удалялся.

Нас не заметили — осознав это, я облегченно вздохнул. Колдовские штучки Альвароса снова спасли мне жизнь. И не только мне.

Ратники уходили все дальше, Яна медленно поднялась с земли.

— Как это? — очень тихо спросила она, глядя вслед удалявшимся боевикам.

— Не знаю, — ответил я. — Но работает хо­рошо.

Яна вложила саблю в ножны, потом взглянула на меня, ее взгляд был полон удивления.

— Вот уж не думала, что какой-то гасклит спа­сет мне жизнь, — тихо сказала она.

— Значит, теперь мы квиты. Если бы не ты, тот бородач тогда точно перерезал бы мне горло.

— Да, верно... — согласилась Яна, ее глаза вне­запно блеснули. — Я поняла... Это хижина Альва­роса. Он там? — Она указала на дом.

— Нет, но скоро вернется.

Впервые за последние минуты я подумал о том, что сделал ошибку. Этот дом принадлежит Альваросу, а я показал его чужому человеку, к тому же разбойнику. Вернее, разбойнице.

— Я бы не хотела с ним встречаться, — сказала девушка. — Он нас немного недолюбливает.

— Наверное, есть за что, — предположил я.

— Да что ты об этом знаешь?! — с невольным вызовом произнесла девушка. — Ты не жил в го­роде...

— В вашем я действительно не жил, — согла­сился я. — Но что такое город, хорошо знаю. Будь моя воля, я бы вообще их все уничтожил.

— А ты не так глуп, — произнесла Яна.

Я запоздало понял, что она могла понять мое за­явление несколько в ином ключе. Ну и Бог с ней, у меня не было никакого желания с ней спорить или что-либо ей доказывать.

— Значит, он живет здесь... — Яна снова взгля­нула на дом Альвароса. — Неплохая хата. У меня была почти такая же.

— И где она сейчас? — Я запоздало прикусил язык.

— Сгорела. Люди Корригана сожгли.

Ей явно не хотелось говорить на эту тему. Еще раз взглянув на дом, Яна повернулась ко мне.

— Я пойду. Скоро они вернутся, мне надо успеть добраться до Гнилого леса.

— Это опасно, — возразил я.

Впрочем, мое возражение не было искренним, в душе боролись два чувства: с одной стороны, я понимал, что ей опасно уходить, с другой — хо­тел, чтобы она ушла. В любой момент могли прий­ти Альварос и Чуй, могла прийти Алина. Будет не­приятно, если они увидят здесь разбойницу.

— Теперь уже нет, — усмехнулась Яна. — Тебя как звать-то?

— Кирилл. Кир...

— А я Яна... — Разбойница внимательно по­смотрела на меня, в ее взгляде читалась усмеш­ка. — А ты ничего. Жаль только, что гасклит. — Она медленно пошла к мостику, затем обернулась.— Будет время, похорони Лори. Он был хорошим че­ловеком.

— Я все сделаю.

— Тогда прощай...

Яна перешла по мостику ручей, затем оберну­лась и несколько минут стояла, молча глядя на дом. Точнее, на то место, где он только что был, — ви­деть его она уже не могла.

— Удачи тебе! — крикнул я.

Яна вздрогнула, повернулась и быстро пошла по тропинке. Я следил за ней до тех пор, пока она не скрылась за деревьями.

Вот и все. Я присел на траву и несколько ми­нут просто сидел, глядя на неторопливо несущий свои воды ручей. На душе было муторно: сегодня явно не мой день. Хотя при чем тут день, мне было противно сознавать, что я снова поступил не так, как нужно. Да, можно сказать, что я спас Яну, — вероятно, это и в самом деле так. А дальше? Что произошло дальше? Почему я не предложил ей остаться, почему не удержал? Ведь опасно сейчас в лесу, ее могут убить. Да, вряд ли бы она оста­лась, но ведь это уже совсем другое, я ведь даже не предложил. Испугался того, что скажет Альва-