Через два года, в 1977‑м, Савельев уже лейтенант, старший разведчик. Командир подразделения в очередной аттестации отмечает: «Предметы и программы группы „А“ освоил. Обладает большим опытом наружно-постовой работы. Личным и групповым оружием владеет уверенно.

Водитель 2‑го класса, уверенно управляет оперативным автотранспортом во всех режимах».

В 1978 году Савельев назначен на должность старшего оперуполномоченного. Начальник группы «А» подполковник Зайцев указывает:

«Имеет хороший уровень профессиональной подготовки, постоянно его совершенствует.

С отличием окончил курсы обучения по воздушно-десантной подготовке. Умело владеет всеми видами вооружения и техники подразделения, знает их материальную часть».

В следующем 1979 году Савельев «сдал экзамен по программе обучения водителя 1‑го класса».

Как свидетельствует аттестация из 1981 года, «старший лейтенант Савельев Анатолий Николаевич, имея высшее образование — педагогический институт, учится на 7‑м факультете Высшей школы КГБ СССР имени Ф. Дзержинского.

За конкретные результаты в работе имеет ряд поощрений, награжден орденом Красной Звезды».

Вообще, перечень награждений и поощрений Савельева сам по себе о многом говорит. Так, в 1980 году он получил благодарность «за добросовестное исполнение служебного долга по обеспечению безопасности проведения Олимпийских Игр», ценный подарок за «смелые и решительные действия по пресечению в районе посольства США антиобщественной акции, носившей провокационный характер». Это 1983 год.

Потом был Всемирный фестиваль молодежи и студентов в Москве. И его безопасность тоже следовало обеспечивать. Судя по всему, Анатолий делал свою работу неплохо. За что и получил поощрение.

Далее следуют благодарности, премии и ценные подарки уже за выполнение ответственных оперативных заданий, боевых заданий по освобождению заложников, за смелые и решительные действия при выполнении служебных задач на территории Чеченской Республики.

В 1996 году, к своему 50‑летию, полковник Савельев был награжден очень редким, дорогим и оттого желанным подарком для каждого человека, кто носит погоны — именным огнестрельным оружием, пистолетом Макарова с комплектом боеприпасов в количестве 32 штук.

В приказе директора ФСБ России от 25 апреля сказано, что именным оружием полковник Савельев награжден «за личные заслуги, мужество и профессионализм при выполнении специальных заданий».

Следующей его наградой станет золотая звезда Героя России. Это звание будет присвоено Савельеву посмертно.

Из служебного отчета группы «А»:

«После обмена террорист вынудил полковника А. Савельева сесть на водительское сиденье, пристегнуться ремнем безопасности, после чего привязал его веревкой за горло к подголовнику сиденья машины.

После этого продолжалась разработка вариантов плана освобождения Савельева и обезвреживания преступника на месте либо на вероятных маршрутах движения, а также в двух аэропортах города Москвы. Все возможные действия согласовывались с послом Швеции.

В 24:00 террорист вышел на связь по радиотелефону с генерал-лейтенантом Д. Герасимовым и потребовал немедленного удовлетворения своих требований. Террористу было сообщено, что ввиду позднего времени подготовить запрашиваемую сумму затруднительно, но все же возможно. Для этого предпринимаются меры. Террорист согласился ждать.

20 декабря 1997 года в 00:10 автомашина подъехала к воротам посольства. В 00:13 полковник А. Савельев, связанный веревкой, вышел из машины и в течение четырех минут находился возле передней левой двери.

В 00:17 машина вернулась на старое место».

Он пришел первым и ушел последним. На момент его гибели, в декабре 1997 года, в подразделении не осталось никого из первого «бубенинского» набора. Кто уволился в запас по возрасту, кто после событий 1991–1993 годов. Савельев оставался на своем посту до конца.

Его звали на хорошие деньги, на вполне обеспеченную работу, а он все думал о группе, которой посвятил жизнь, о молодых ребятах, которых надо успеть многому научить.

А опыт у полковника Савельева был богатый. По существу, это весь опыт «Альфы». Участие в перевороте в Кабуле в декабре 1979 года и последующие боевые стажировки в Афганистане, командировка в Эфиопию, работа в антитеррористических операциях, вылеты в «горячие точки».

За десять дней до своей гибели полковник Савельев обезвредил террориста, захватившего самолет «Ил‑62» в аэропорту «Шереметьево‑1».

Случилось это так. 10 декабря 1997 года, по первоначальной информации, три террориста, вооруженные самодельным устройством, захватили самолет «Ил‑62» со 142 пассажирами и 14 членами экипажа на борту. Лайнер следовал по маршруту Магадан — Москва.

Террористы выдвинули требование предоставить им 10 миллионов долларов США и вылет в Швейцарию.

Когда о захвате стало известно, самолет находился в воздухе по дороге в Москву. Расчетное время посадки в аэропорту «Шереметьево‑1» в половине двенадцатого дня.

Уже в 9 часов передовая группа из трех человек во главе с полковником Анатолием Савельевым выехала в аэропорт «Шереметьево‑1» и через полчаса приступила к проведению рекогносцировки с целью определения места для организации спецоперации по освобождению заложников и обезвреживанию террористов.

Было принято решение спецоперацию проводить на первой рулежной дорожке Государственного научно-исследовательского института Гражданской авиации.

В 10:30 в аэропорт прибыло 38 сотрудников группы «А» под руководством первого заместителя командира генерал-майора А. Мирошниченко.

После инструктажа и боевого расчета группы захвата, поддержки и применения специальных средств заняли исходные позиции.

Сотрудники подразделения имели при себе штатное вооружение, спецсредства, средства связи и защиты.

В 11:10 от экипажа поступила информация — террорист, предположительно один, возраст около 60 лет, рост 165 см, одет в темное пальто и серые брюки, с его слов, имеет взрывное устройство. Требует 10 млн долларов США и вылет в Швейцарию — после выполнения предъявленных требований обещает выпустить всех заложников.

В 11:25 полковник Савельев и подполковник Тарасов на автомобиле авиационного сопровождения, за рулем которого находился штатный водитель аэропорта, выдвинулись на взлетно-посадочную полосу, чтобы встретить самолет и проводить на место, предусмотренное планом операции.

В 11:30 воздушное судно совершило посадку.

Вскоре бортпроводница открыла двери первого салона и сообщила полковнику Савельеву, который находился вблизи самолета под видом технического работника аэропорта, о готовности террориста отпустить заложников.

К лайнеру был подан трап и автобусы, и действительно начали выходить пассажиры. Последними самолет покинули члены экипажа, которые сообщили, что преступник находится в первом салоне самолета.