Он усмехнулся, покачав головой, и сел за стол. Мы прилежно занимались целых два часа, пока не ворвалась Нильс с радостными воплями: «Я купила тебе платье!».

– Платье для бала? – заинтересовался Бастер и полез в пакет, но получил по рукам.

– Вон! – серьёзно пригрозила Нильс. – Увидишь свою красавицу послезавтра, а сейчас, вон, – и указала на дверь.

– Эх-х… – шутливо вздохнул Бастер и медленно поплёлся к двери, но замер, взявшись за ручку, хитро на меня посмотрев. – Не хочешь меня проводить?

– Забыл, где живёшь? – отозвалась скептически, но всё же подошла, гадая про себя, что он задумал.

Бастер вытащил меня в коридор, закрыв дверь моей комнаты, и поцеловал. Быстро, порывисто и жадно. Но сердце в момент разогналось до предела, а земля грозилась уйти из-под ног. Неужели так будет всегда?

– Не могу привыкнуть, что можно делать это свободно и каждый день, – прошептал Бастер, улыбаясь. – До завтра, Рыжик.

– До завтра, – протянула смущённо и вернулась в комнату.

Нильс разворачивала платье.

– Ого… – протянула я удивлённо, забыв даже о поцелуях. – Бастер будет в ужасе.

– В приятном ужасе… – многозначительно протянула Нильс и коварно ухмыльнулась.

Глава сорок пятая

/Сабина/

Бал неминуемо приближался. Нет, тренировки никто не отменял, и состоялся зачёт по боевой магии… Собственно, это было невероятно зрелищно.

Мне в противники поставили Криста, сокурсника, моего ровесника, но очень агрессивного и импульсивного парня – стихия земли. Как вы себе представляете сражаются «земля» и «огонь»?.. Очень эпично!

Всё что я могла, это поджаривать корни, которые пытались меня задушить: Крист неплохо их контролировал и отлично управлялся со своей стихией. Землетрясение, кстати тоже, не способствовало моему успеху. Как можно нормально атаковать, когда земля под ногами дрожит?

В итоге, как бы отчаянно я не сопротивлялась, Крист подвесил меня в воздух. Точнее наглая лиана, выпущенная им. Поймала за ногу и дёрнула меня наверх. Как же я разозлилась… представила на месте Криста Бастера и отомстила по полной… В этот самый момент я поняла, что больше нет нужды скрывать свою вторую стихию. Я хотела выиграть, так сильно, что закрутила Криста вместе с его лианами в вихре и швырнула в купол.

После зачёта состоялся серьёзный разговор с куратором.

– Ты справилась… – задумчиво произнёс магистр Дрейк, барабаня пальцами по столу, не замечая, какая я стою потрёпанная перед ним в его кабинете. Эти наглые корни безжалостно порвали мою форму, и сейчас я больше походила на оборванку. – Но… Сабина, стихия воздуха… как ты могла скрывать?

– Простите, – потупив взор, вымолвила я. – Нагрузка была и так очень высокой, я бы…

– Ты бы справилась, – уверенно заявил куратор, перебив. – Я же вижу твой потенциал. Но…

– Но? – не поняла я и нахмурилась.

Куратор сцепил пальцы в замок и серьёзно посмотрел мне в глаза.

– Я не стану никому сообщать о том, что у тебя открылась стихия воздуха. Сохраним это в тайне до турнира по скайболу, ты же нападающая, верно?

– Да, магистр Дрейк. Запасная, – отозвалась сдержанно. – Сделаю всё, что от меня зависит.

– Надеюсь на это, – вкрадчиво отозвался он. – Бастер ведь знал?

Я пожала плечами, не посчитав нужным отвечать. Только сейчас подумала, что из-за стихии он позвал меня в команду.

– Участники команды Вотервиль очень удивятся, их ждёт неприятный сюрприз….

Мы обменялись многозначительными, понимающими улыбками, и я отправилась в душ…

В день бала, в столовой на завтраке столкнулась с Ариэллой. Эльфийка светилась от радости, даже не упустила возможности похвастаться тем, что её пригласил Лориэн. Впрочем, я не сомневалась, что эльф так поступит, но не стала расстраивать бедняжку. Пусть заблуждается и дальше. Сейчас я понимаю, что Лориэну никто по-настоящему не нравится. Он играется, хоть и делает это довольно безобидно. А ведь Бастер знал это с самого начала…

– Сабина, это я! – в дверь колотилась Нильс. – Я помогу тебе надеть платье.

Впустила подругу, усмехаясь. Нильс нетерпеливо распаковала платье и велела мне раздеться до белья. К её приходу я уже успела надеть один из купленных с мамой комплектов и нанести макияж.

Красный шёлк струился и приятно скользил по коже, но не закрывал руки и спину… Спина была бесстыдно обнажена, видны лопатки и поясница, а вдоль позвоночника кокетливо висела серебряная цепочка…

– Чувствую себя раздетой… – взволнованно пробормотала я, глядя на своё отражение в зеркале.

– Ты прекрасна, – улыбнулась Нильс и подмигнула.

– Ты тоже, – не осталась я в долгу.

Синее платье выгодно подчеркивало хрупкую фигуру девушки, и я уверена, Энтир не останется равнодушен. Может, ей сегодня предстоит познать первый поцелуй?

… в дверь раздался стук. Не успела ответить, а Бастер уже вошёл. Как обычно, будто к себе домой.

Насмешливая улыбка очень быстро сползла с его лица. И хотя он сам выглядел слишком привлекательно в чёрном костюме, я не успела отреагировать.

– Ты не пойдёшь в этом, – сглотнув, заявил он.

– Бастер… – выдохнула в ответ и покрутилась. – Что значит, не пойду? Здорово же!

– Нильс… – сквозь зубы процедил Бастер и ослабил узел галстука. – Я убью тебя… – пообещал он, но не смотрел на подругу, и почему-то шагнул ко мне.

– Ну… я пошла, – пискнула девушка и, предательски хихикая, скрылась за дверью.

– Сабина… – сипло вымолвил Бастер и скользнул пальцами по моей обнажённой руке. – За что ты так со мной? – жалобно поинтересовался.

Заглянула в его притягательные глаза и утонула в них… Просто не смогла оторваться.

– С ума меня сводишь… – Бастер потянулся ко мне и поцеловал.

Сначала бережно, словно боялся причинить мне вред, а потом… жадно. Зарылся пальцами в моих волосах, портя причёску, безжалостно лишая меня рассудка.

– Бастер… – выдохнула хрипло… – Мы не можем сейчас…

Бастер уткнулся лбом в мой и усмехнулся.

– О чём ты только думаешь, глупая?.. Я и не собирался… – его сердце стучало в такт с моим… – Сначала… бал, а потом… я хочу, чтобы родители узнали о наших отношениях, ведь я… я не хочу тебя терять. Ты такая дурная…

– Ну спасибо за комплимент, – усмехнулась и отстранилась, закусывая губу. – Пойдём?

– Это наш первый бал и впереди наш первый танец, – усмехнулся он, переплетая свои пальцы с моими.

– Я отдавлю тебе ноги, – предупредила мстительно.

Бастер издал смешок и вывел меня в коридор…

Глава сорок шестая

/Бастер/

Обычно я пропускаю балы. И не потому, что раньше не встречался с девчонками из академии. А потому, что считал эти плановые мероприятия скучными, и день послабления в