— Нам надо будет что-то придумать, — предложила Камелия, обнимая подругу. — Послушай, мы скажем, что ушли раньше. Там было так ужасно, что мы убежали, не успев захватить вещи.

— В моей сумке есть немного марихуаны, — прошептала Би.

— Вот черт! — разгневалась Камелия, хватая подругу за руку и таща ее через улицу. — Сколько раз я говорила тебе ничего с собой не брать. Сейчас нам надо войти внутрь и проверить квартиру. Надень ночную рубашку и сделай вид, как будто мы провели дома несколько часов.

Девушки дрожали у входной двери, пытаясь определить, какое стекло было ближе к замку, и вдруг услышали скрип тормозов. Кто-то остановился чуть выше их дома.

— Черт побери! — Камелия почувствовала, как внутри все перевернулось. — Они уже приехали!

Хлопнули двери, и послышались шаги по тротуару. Обе девушки спрятались под лестницей, надеясь, что их не заметят в темноте.

— Всем добрый вечер!

— Айден! — вздохнула Камелия с облегчением. Она не видела его лица, но голос был, несомненно, его.

Рядом с Айденом показался Джон в белых штанах, его светлые волосы сияли при уличном свете.

— Я слышал, там была вечеринка, — сказал он.

Камелия не сразу заметила у него в руках что-то белое.

— Это моя шубка? — воскликнула она. Ей хотелось смеяться и плакать одновременно.

— Твоя и Би, — грубый лондонский акцент Джона никогда еще не звучал так прекрасно. — И сумка Би. Я проверил содержимое. Там два тампона, марихуана и какие-то непонятные таблетки. Что вы можете пообещать нам за возврат?

— Все! — в унисон закричали подруги.

Как только они вошли в дом, Камелия повернулась к Айдену.

— Кофе? — спросила она. — А потом расскажете, как вам удалось сбежать.

— Кофе? — Айден скорчил гримасу. — Джон, покажи им, что мы пьем.

Джон вытащил из-под пальто бутылку бренди.

— Я украл ее, — признался он, стыдливо улыбаясь, — пока все наблюдали за вашим представлением.

Камелия взяла шубу и ласково ее погладила.

— Спасибо, Айден. Если бы я ее потеряла, это разбило бы мне сердце.

— Ну, ты можешь меня отблагодарить, — сказал он и при этом сладко, похотливо улыбнулся. — Мы с Джоном не отказались бы от шоу!

— Обойдетесь, — ухмыльнулась Камелия. — Мы не выходим на бис.

— Вы обе полны сюрпризов, — улыбнулся Айден. Он сидел на диване, вытянув ноги, а Джон открывал бутылку. — Стриптизерши, скалолазки, и, думаю, если бы мы не пришли вовремя, то оказались бы еще и взломщиками.

— Как вам удалось убежать? — засмеялась Камелия. — Ну, расскажите же нам.

— Ну… Мы догадались, что вы удерете, — улыбнулся Джон. Его лицо прямо светилось от удовольствия. — Мы нашли ваши вещи и сумку Би возле окна. Я выглянул и увидел, что приехали полицейские. Мы пробрались через входную дверь и поднялись этажом выше в соседнюю квартиру.

— Где я уговорил двух молодых дам нас спрятать, — усмехнулся Айден.

— Он уже был с ними знаком. — Джон посмотрел на своего друга со слабо скрываемой гордостью.

— Как бы то ни было, мы слышали, как полиция спускалась по ступенькам. Кто-то что-то сказал насчет окна в ванной. Мы сложили два плюс два, девушки проводили нас, мы поцеловали их на прощание, и вот мы здесь.

— А что случилось с остальными? — спросила Камелия.

Похоже, Айдена это не волновало.

— Они сейчас в участке, — сказал он, — а в понедельник будут в суде, это уж точно. Полагаю, у некоторых гостей с полотенцами на голове есть дипломатическая неприкосновенность. Они хотели кусочек живого Лондона, а я дал им целый пирог.

— Это, несомненно, был самый лучший секс в моей жизни!

Камелия засмеялась, услышав низкий голос Айдена с ирландским акцентом, и прижалась к нему.

— Полагаю, ты всем это говоришь, — произнесла она, кусая его за плечо.

После вечеринки прошла неделя. В тот вечер они вчетвером курили марихуану, пили бренди и, наконец, вырубились. Когда Камелия проснулась днем, то удивилась, увидев, что лежит на диване под одеялом, а Би на подушках на полу тоже заботливо укрыта. Джона и Айдена не было.

Всю неделю Камелия надеялась, что Айден зайдет, но Би не очень-то ждала Джона. И наконец в воскресенье днем, когда Камелия уже решила, что интерес Айдена к ней был всего лишь иллюзией, он позвонил и пригласил ее выпить где-нибудь вечером.

Би обрадовалась, узнав, что ей не придется составлять им компанию, и сказала, что с удовольствием посмотрит телевизор и ляжет раньше спать.

Это был прекрасный вечер. С Айденом было весело. Он рассказывал жуткие истории о своем призыве в армию, о времени, проведенном в тюрьме. Айден вспоминал о большой семье в графстве Клэр. Он признался, что у него есть жена, но не сказал, где она живет. Он был достаточно честным и не скрывал, что она очень красива и много страдала. Он шутливо называл жену «мегерой». Когда Камелия спрашивала у Айдена, чем он зарабатывает на жизнь, его глаза сверкали и он что-нибудь придумывал, называясь то сутенером, то хирургом. Айден говорил это с такой уверенностью, что Камелия верила: он мог быть тем, кем захочет.

Камелия чувствовала, что, несмотря на все свое обаяние, Айден был одинок и разочарован скучным браком без детей, но вероисповедание и воспитание не позволяли ему развестись.

Когда они вернулись в квартиру, он не очень-то настаивал на сексе. Айден признался, что ему сорок лет, что он не так молод, как думала Камелия, и еще раз переспросил, уверена ли она, что хочет этого.

Камелия была уверена. Айден очаровал ее своими голубыми глазами, красноречием и неотразимой улыбкой. С первого же нежного поцелуя, который постепенно перешел в страстный, с того момента, как он обнял ее, Камелия поняла, что пути назад не будет.

Сейчас Айден приподнял ее лицо и поцеловал в нос.

— Конечно, я говорил это другим девушкам, но никогда раньше не был искренен. На самом деле меня поразило то, что такая девушка, как ты, с твоей красотой, умом и обаянием, тратит время на такого старого развратника, как я.

— Набираюсь опыта, пока не попадется крупная рыбка.

Айден сел на кровати, притянув к себе Камелию, и взял сигарету.

Маленькая настольная лампочка на прикроватной тумбочке освещала его лицо. Когда Айден был в черном костюме, то выглядел лет на тридцать, но сейчас, когда он был уставшим и раздетым, было видно, сколько ему на самом деле. Возле глаз и у рта были маленькие морщинки, несколько седых волос белели в его черной шевелюре, а живот уже начал терять упругость.

— Не превращайся в золотоискателя, — проговорил он, закуривая. — Люби, рожай детей, живи спокойной жизнью. Одни только деньги не сделают тебя счастливой.