Нас по-прежнему преследовали – когда киты уплыли, мы остались без прикрытия. Оборотень-мако тем временем успел прийти в себя.

– Хук нас догоняет! – крикнул Крис. – Скорее!

– Не могу, – выдавил я, даже не представляя, что нам делать. Бой мы бы проиграли, а сдаваться нельзя: эти типы не скрывают, что лучше взять нас мёртвыми, чем живыми. Таким беспомощным я себя не чувствовал с тех пор, как в обличье тигровой акулы запутался в бесхозной рыболовной сети.

Мы удирали во весь дух, а навстречу нам кто-то плыл. Почти поравнявшись с ними, мы увидели, что это морская выдра и тюлень.

– Тимур! Себастьян! – с облегчением воскликнула Шари, и я тоже узнал учеников «Красного утёса».

– Скорее за нами – мы отведём вас в безопасное место, – сказал мой бывший лучший друг – бурый тюлень, и они с Тимуром торопливо поплыли вперёд. – Там начинается келп – нам туда!

Теперь я начал понимать, почему мисс Уайт послала нас в эту сторону: она предвидела, что за нами будет погоня и нам понадобится помощь.

Келп – эти огромные водоросли – я помнил по нашей первой вылазке в Тихий океан несколько дней назад. Настоящие подводные джунгли – возможно, нам удастся там спрятаться!

– Но они нас найдут по моему кровавому следу, – возразил я, чувствуя, как засосало под ложечкой. – Плывите в келп, а я уж как-нибудь справлюсь.

– Ни за что! – отрезала Шари. – Дельфины не бросают членов стаи в беде!

– Они вас убьют, если я их от вас не уведу! Ты что, забыла, что я тебя люблю, глупая афалина?! – напустился я на неё. – Я не допущу, чтобы ты погибла!

– Да успокойтесь вы! – Подплыв ко мне, Крис осмотрел меня сзади. – Кровотечение прекратилось, Тьяго.

Пока я прощался с ролью героя, готового пожертвовать собой, Шари уже бросилась в келп, Крис – за ней. Себастьян с Тимуром нас немного опередили.

Не оглядываясь на плавучий кошмар, преследующий нас по пятам, я тоже поднажал из последних сил.

Нам удалось добраться до келпа чуть раньше преследователей. Ребята из «Красного утёса» вели нас к самой поверхности, где заросли келпа были гуще всего. Мы плыли сквозь буро-зелёные листья – на ощупь как гладкая кожа. Своими акульими органами чувств я заметил поблизости множество рыбёшек: это место – настоящий оазис для морских животных.

Оборотней-акул мы больше не видели, и они нас наверняка тоже. Наконец-то можно перевести дух.

– За мной, – шепнул Тимур, взявший на себя роль проводника. Здесь он дома – это видно по тому, как ловко он огибает гигантские водоросли. Себастьян и Крис во втором обличье тоже прекрасно приспособлены к таким условиям: гладкие бурые тела тюленя и морского льва играючи скользили сквозь джунгли.

Себастьян с Тимуром, судя по всему, хорошо здесь ориентировались: не колеблясь ни секунды, они зигзагами вели нас через лабиринт, постоянно меняя направление и темп.

Мы плыли следом, пытаясь не отставать. Я заметил, что мои спутники стараются пореже выныривать и как можно тише дышать. Шари не фыркала, а почти бесшумно втягивала воздух. Крис двигался с величайшей осторожностью, высовывая из воды только ноздри. Молодцы! Возможно, наши противники уже додумались подкараулить нас у поверхности.

Понятия не имею, сколько мы так плыли: я совсем утратил чувство времени, а часов у тигровых акул нет.

– Гм, хотелось бы знать, есть ли за нами «хвост», – сказал Крис и, сцапав проплывающую мимо рыбку, проглотил её. – Может, проверим?

– У тебя что, сожрали рассудок?! – запротестовала Шари. – Слишком опасно!

– Она права, и плыви, пожалуйста, осторожнее. – При мысли о наших преследователях Себастьян явно занервничал. – Ты, конечно, проголодался, но с охотой придётся повременить.

– Да, лучше пока побудем здесь, – поддержал его я. – На всякий случай. – Спокойно и размеренно, почти не шевеля плавниками, чтобы водоворот не выдал нашего местонахождения, я плыл через келп. Мне хорошо известно, что наши преследователи – как и все другие рыбы – органами боковой линии улавливают движения в воде. – Шари, не могла бы ты обследовать эхолокатором окрестности? Но только одним щелчком, если это возможно. Одним-единственным!

Шари осторожно прозондировала окрестности:

– Врагов пока не видно. Вы не замёрзли?

– Ты о чём? – спросил Тимур.

– Ещё как! – одновременно с ним воскликнул я.

– Ну вы и неженки! – закатил глаза Крис. – Давайте посмотрим – может, скоро уже сможем отправиться домой. Мы так долго здесь торчим – они уже наверняка убрались.

Крис всё уговаривал нас… И в конце концов мы уступили. Дельфины очень любопытны, к тому же после всех наших злоключений Шари очень хотелось поскорее вернуться в «Красный утёс». Да и мы с Крисом совершенно вымотались. Страх смерти высасывает все силы. Поэтому мы осторожно нырнули поглубже – туда, где в зарослях келпа виднелся просвет.

Хотя я нервничал, озираясь в поисках врагов, я не мог не любоваться открывшимся видом: копья лунного света пронизывали прозрачную как стекло воду, освещая стебли с огромными листьями, поднимающиеся со дна. Они напомнили мне сказку, которую однажды читал мне Джонни: историю о мальчике, посадившем волшебный боб, который всё рос и рос – и мальчик смог долезть по нему до самого неба.

Но, насколько я помню, там его поджидал злой великан. Нечто подобное произошло и с нами: там, где хорошая видимость – видно и тебя тоже.

– Вон они! – проревел Крашер, и проклятые оборотни-акулы кинулись к нам с трёх сторон. Будучи человеком, я закусил бы губу от досады, что мы так сглупили. У Ларри и его пособников терпения оказалось больше, чем у нас, подростков, и теперь они до нас добрались!

– Линяем! – Мы бросились врассыпную, но вскоре проворная акула-мако перехватила Шари.

– Попалась! Так и знал, что я быстрее тебя, – злорадствовал оборотень.

Чёрт! У меня оборвалось сердце, и я тут же поплыл туда, чтобы хоть чем-нибудь помочь Шари.

Конечно, акульи морды эмоций не выражают, но мне показалось, будто эта троица ухмыляется, окружив нас.

– То-то босс обрадуется, что мы решили эту проблему, – сказал Ларри. – Лучше прикончить их прямо здесь. На счёт «три»! Раз… два…

– …ТРИ! – прогремел чей-то голос, и между нами метнулся чёрно-белый силуэт косатки. Мисс Уайт! Хвостом отшвырнув в сторону мако, она перехватила Ларри пастью поперёк туловища так, что он беспомощно мотал головой из стороны в сторону и дёргал хвостом.

Мы с Крисом и Шари наблюдали за этим с невероятным облегчением.

– Немедленно отпустите меня, Ким Глубина! – потребовал Ларри, а его сообщник Крашер уже улепётывал во весь дух – и вряд ли остановится, пока не окажется в