Таким образом, советскую власть в осуществлении прекрасных мечтаний о полном равноправии женщин постигла неудача. Причины ее вполне очевидны, и на первом плане стоит постоянная военная угроза в сочетании с острейшим недостатком материальных средств для решения различных женских проблем. Судя по всему, эта неудача осознавалась руководством и была для него обескураживающей. По крайней мере, после полного провала коллективизации быта и полной перестройки бытовых привычек в середине 1930-х годов риторика в публикациях стала заметно меняться, разговоров о полном равноправии с мужчинами становилось все меньше, и женщины стали постепенно восприниматься как часть населения с особыми запросами, которые советское государство должно удовлетворить. От прекрасной мечты явочным порядком отказались.

Однако именно от сталинского времени в положении женщин осталось несколько крупных завоеваний, которые существуют и поныне. Во-первых, юридическое равноправие женщин с мужчинами, от чего советская власть ни на день не отказывалась. Хотя женщин могли зажимать и вытеснять из общественной жизни, все же это явление рассматривалось как нарушение правил и считалось ненормальным.

Во-вторых, допуск женщин практически ко всем видам профессиональной деятельности. От этого советская власть также не отказывалась и приложила немало усилий к практической реализации женского права на труд. Если раньше женская юбка в цехе считалась немыслимой, то теперь, наоборот, очень многие профессии немыслимы без работниц.

Правда, в этом деле также пришлось считаться с наличной действительностью, и в сталинские времена развитыми и квалифицированными работницами, стоящими наравне и выше мужчин, стали далеко не все женщины, а сравнительное небольшое меньшинство, составившее советскую женскую элиту. Это произошло также от бедности, поскольку образование всех женщин требовало коренной перестройки быта, которая провалилась. Такое положение и сейчас: женщины могут занять любое место, работать по любой профессии, но это достигается меньшинством женщин.

В-третьих, и это одно из самых выдающихся достижений советской власти вообще – система охраны материнства и детства, поддержки матерей. Сеть специальных учреждений росла и развивалась с первых дней революции, пока не превратилась, уже спустя много лет после войны, во всеобъемлющую и всеохватывающую систему, существующую и поныне. Охрана материнства и детства была в СССР главной опорой женского равноправия, и без нее не удалось бы достичь и десятой доли достижений в области разрешения женского вопроса.

Что же касается участия женщин в армии и в военной промышленности в ходе войны, то и тут практика внесла свои коррективы. В первых главах была изложена позиция, существовавшая до Второй мировой войны, когда действительно строились самые далеко идущие планы вовлечения женщин в дело обороны. Опыт Великой Отечественной войны показал, что отчасти это правда, что женщин действительно можно массово привлечь или даже мобилизовать на военное производство, женщины могут служить в армии, воевать на всех видах боевой техники, ненамного в этом отличаясь от мужчин. Сталин без труда мог набрать женские дивизии и даже армии, благо у него был обученный еще до войны женский резерв почти в миллион человек и велось еще обучение женщин военному делу в ходе войны, только этого он не сделал. Цена вопроса оказалась слишком большой. Довольно быстро выяснилось, что интенсивный труд женщин на военном производстве и их массовый призыв в армию, с неизбежными потерями в боях, способны породить такие демографические потери в виде нерожденных детей, что они могут сравняться и даже превысить собственно боевые потери армии. Современные оценки потерь Красной армии с учетом исправления всех ошибок учета составляют 11–12 млн человек, а число нерожденных детей достигало 11 млн человек, и еще 1,3 млн детей умерли во время войны в силу роста детской смертности.

Возникла дилемма, о которой ничего не говорили раньше: женщины должны или воевать – или рожать. Сталин сделал выбор в пользу последнего, о чем говорит указ от 8 июля 1944 года, побуждавший женщин рожать, и как можно больше, и даже в значительной мере заменивший отцов государственной поддержкой матерей. Потому и не было массовой и всеобщей мобилизации женщин в армию, превращающей их в солдат с оружием в руках, поскольку это, несомненно, привело бы к подрыву воспроизводства населения и серьезнейшим демографическим проблемам. Сталин решился на частичную и добровольную мобилизацию женщин в пиковой ситуации, когда лишился половины населения страны, оставшегося на оккупированной немцами территории.

Это, кстати, является одной из наиболее веских причин, почему существует воинская обязанность для мужчин, но не вводится, за редкими исключениями, для женщин. Ввести ее, конечно, можно. Но это сразу скажется на демографической ситуации, а после большой войны даже в случае победы можно получить обескровленную страну. И что тогда будут делать сторонники женского призыва: поднимать мертвецов, что ли?

Вот такая получилась история советских женщин в сталинскую эпоху: сложная, неоднозначная, но все же связанная с большими достижениями, которые сохраняют свое значение и в наши дни.