— Кто? Кто тебе это сказал? — чуть хриплым голосом.

— Что ты больше не нужна Молоту? Тимур и сказал. А ты думала, что на такую милую мордашку поведется крутой мужик?

— Нет, я ничего не думала.

Не говоря больше ни слова, Аня уходит, оставляя Людмилу наедине со своей ненавистью и той правдой, которую ей сказали, а она так охотно поверила. Хочется уйти далеко, побыть одной, никого не видеть и не слышать. Хочется разобраться в себе, разложить все по полочкам, унять эмоции, но уйти не получается, надо работать.

Весь день словно в каком-то ступоре, вся работа идет чисто на автомате. Почему ее так зацепили те слова? Именно то, что ей воспользовались, как всегда пророчила мать? Или потому, что Артем на самом деле ее бросил? Ведь сама решила, слишком много причин им не быть вместе. Надо расставаться и как можно быстрее, чтобы было не так больно, хотя уже очень больно.

Людмилу она больше не видела, та отпросилась, ее отпустили, лишь бы не слушать ее истерики. Домой возвращалась поздно, было прохладно, но Аня этого не замечала, шла в расстегнутой нараспашку курточке. Холодный ветер бил по лицу, охлаждая и приводя в себя. Она не увидела Артема, что стоял в тени деревьев, он не успел к ней подойти, как девушку позвали, Аня резко обернулась.

— Анна, добрый вечер.

Мадам Жданова, как всегда элегантна и собрана, словно ведьма из сказки, неожиданно возникла рядом. Безупречно сидящий черный костюм, маленькая сумочка в руках. Бледная кожа лица и тщательно замазанные синие круги под глазами выдавали ее болезненный вид. Она видит эту женщину третий раз в жизни, а к ней уже стойкая неприязнь.

— Если вы здесь, он явно не добрый.

— Ну, что вы, мы просто разговариваем, надеюсь, придем к общему решению.

— Просто разговариваем? Скажете, что представитель органов опеки, посетивший нас с сыном недавно, не ваших рук дело?

— Нет, я не понимаю, о чем вы.

Во взгляде Светланы Альбертовны отразилось непонимание, но Аня не поверила, что это не ее рук дело. Хотя, это вполне может быть ее мать, сейчас не поймешь, откуда ждать удара или предательства.

— Что вы хотите на этот раз? — Аня говорит устало и холодно.

— Я считаю, что имею право принимать участие в воспитании своего внука. Я хочу принимать в нем участие.

— Я вам уже объясняла и объясню еще, что нет. Ни вы, ни кто-либо, носящий фамилию Ждановых, никогда не будет принимать участие в жизни, а уж тем более в воспитании моего сына.

— Значит, по-хорошему вы не хотите? А я считала вас умной женщиной, Анна.

— Если бы я была умной, я бы не сказала вам десять лет назад, что забеременела от вашего сына.

Аня начинает повышать голос, нервы натянулись струной, еще совсем немного, и они лопнут, она начнет кричать на всю улицу. Снова, но уже в более грубой форме выскажет все, что она думает об этой семейке. Но вот на ее плечах чьи-то горячие ладони, они притягивают и крепко прижимают к широкой груди. Ей даже не надо оборачиваться, чтобы понять, кто это. Выдох облегчения вырывается из груди, она чувствует, что уже не одна.

Артем прекрасно слышал все, о чем говорят женщины, чувствовал, как его кошка готова сорваться, как дрожит ее голос. Выходит, прижимает ее к себе спиной, целует в макушку, внимательно рассматривая женщину, стоявшую перед ними. Она, в свою очередь, что-то пытается сказать, но замолкает, этот немой диалог длится несколько долгих секунд, Аня оборачивается, смотрит то на Артема, то на Светлану Альбертовну.

— Что?…Что вы здесь делаете? Вы снова преследуете меня и мою семью?

Жданова делает шаг назад, прижимая к себе сумочку, плотно сжимая узкие губы, цвет лица становится еще бледнее.

«Будь я проклят, сука, это же она. Мать того обдолбанного ублюдка, что подрезал нас с Леркой два года назад»

— Вы можете забыть о мести, мой сын мертв, — с вызовом смотрит на мужчину.

«Очень жаль. Я так хотел сам оторвать ему голову. Видимо, плохо ты, сука, прятала своего ублюдка. Не ушел он от своей судьбы»

— Ты что, специально это сделала? Зачем здесь этот человек? — Жданова ведет подбородком в сторону Артема, в ее глазах ненависть и страх.

— Вы знакомы?

«Да, расскажи, какой я ужасный человек. И то, что сдох твой ублюдок, — это еще ничего не значит»

Аня не понимает, что происходит, почему Жданова так испугалась. Артем стоял рядом, словно не замечая ее, прожигая взглядом женщину.

— Мой сын не виноват! — Жданова говорит холодно, сквозь зубы. — Это твоя девушка не справилась с управлением, она сама виновата в своей гибели. Но можешь радоваться, ты ведь именно этого хотел. Его больше нет.

На несколько секунд повисает тишина, Аня замирает, оглушенная своими мыслями и догадкой.

— Светлана Альбертовна, если вы все сказали, то я вас больше не задерживаю.

Не глядя больше в ее сторону, Аня берет Артема за руку и тянет к подъезду. Им нужно поговорить и во всем разобраться, без свидетелей и комментариев. Хотя говорить и задавать вопросы придется только ей. Артем хмурит брови, идет следом.

«Оказывается, старая сука Жданова — это бабка сына моей кошки. Чудные дела. Это ее ублюдочный сынок бросил беременную девушку. Не удивлен, он уже тогда был тварью»

Лишь когда за ними захлопнулась дверь квартиры, Аня, включив свет, заглянула в глаза Артема. Она еще не понимала, что хотела в них увидеть: ненависть, злобу, обиду, жалость, — там могло быть все, что угодно.

— Мам, ты чего снова так долго?

В узкую прихожую вышел Вадим, стало сразу тесно и душно.

— Артем, привет, — Вадим заулыбался и помахал рукой мужчине, тот в ответ кивнул. — Вы помирились?

Мужчина вопросительно смотрит на Аню, сводит брови, чуть склонив голову.

«А мы что, ссорились? Кошка, мы ссорились?»

— Скажи, кто-нибудь приходил, пока меня не было?

— Нет, никого не было.

— Хорошо.

— А что случилось, мам?

— Все хорошо, милый, — Аня потрепала сына по волосам. — Вадим, можно мы поговорим с Артемом наедине? Пожалуйста.

— Да, только не ругайтесь.

Вадим ушел в свою комнату, Аня снова взглянула на Артема, только сейчас заметила, как за эти три дня он еще больше оброс щетиной, как стало больше морщинок вокруг глаз. Он так внимательно на нее смотрел, что в горле сразу пересохло, и вспотели ладони. Она вздохнула, собираясь с мыслями.

— Кирилл Жданов, тебе знакомо это имя?

«Да», — Артем кивает.

— Это он виновен в той аварии и в смерти твоей невесты?

«Да»

— Господи, как такое возможно?