– Похоже, что я выпустил пар?! Да если бы не ушиб плеча, я тебя сейчас придушил бы, наплевав на закон и угрозу реального срока. За что ты на мою голову взялась? Кто подослал тебя, Ведьма?

– Э! – снова возмущаюсь.

– Молчи. Просто… – поднимает функционирующую руку и знакомым жестом сжимает воздух на уровне моей шеи. – Молчи. Нет на тебя большого камня, чтоб с ним на шее и утопить. Был бы сейчас пятнадцатый век, ты уже пылала на главной площади города!

Даже обидно как-то.

– Я виновата, да. Но не надо так остро реагировать. Сейчас поедем в больницу…

– Ты никуда не поедешь. Ты соберешь свои вещи и свалишь с глаз моих и из моей жизни. Навсегда.

Чертовский объят гневом и яростью.

– Всё-таки увольняешь, – ахаю я. – Из-за дурацкого кофе!

– Ты сейчас серьезно? – острые черты лица Артура становятся еще более резкими и устрашающими.

Одеть на него маску Бэтмена, и Кристиан Бейл будет нервно курить бамбук, передавая его по кругу Бену Аффлеку, Роберту Паттисону и иже с ними. Такую кассу можно было бы собрать!

Следует тяжёлый вздох. Артур упирается одной рукой в стол и сгибается пополам.

– Давай заканчивать уже весь этот цирк, – приглушенно выдает мужчина. – Не интересно, и я устал.

Меня так и тянет подойти, обнять его и убедить, что я – надёжное плечо, а не вот это все, что он перечислил ранее. Просто… день, наверное, сегодня такой. И неделя. Месяц. Год не задался!

– Я говорил с Артёмом. Знаю, что все совсем не так, как ты рассказала.

– Оу. И как же? – вот сейчас любопытно.

– Ты можешь хоть один раз не вилять и просто сказать все, как есть? – поднимает свои черные глаза на меня и впервые за последние минут пятнадцать смотрит прямо, не отводя взгляд, заглядывая до самой глубокой ямы моей души. – Как на самом деле обстоят дела. Почему ты… что было с Артёмом?

– Не вилять? Хорошо, – я выдвигаю стул для посетителей, обхожу его и сажусь напротив Дьявола. Складываю руки на груди, гневно дыша. Кажется, я начинаю понимать, что тут происходит. Братская лапша на уши.

Он садится в свое кресло напротив и, на секунду прикрыв глаза, обхватывает травмированное плечо здоровой рукой.

– Тебе нужно в больницу, – хочется бросить это равнодушно, но голос все равно звучит озабоченно.

– Мне нужна правда.

– Окей, – я раздражена. – Правда в том, что как бы не был прекрасен Супермен со всем набором своих суперспособностей и прекрасным воспитанием, мрачный колючий Бэтмен все равно побеждает.

Повисает секундная тишина, где-то в пустыне прокатывается перекати-поле.

– Кажется, от боли я начинаю бредить, – Артур устало потирает глаза. – Мы говорим сейчас о комиксах?

– Да. И нет. Вы с ним как Бэтмен против Супермена, понимаешь?

– Нет, – издает нервный смешок. Болезненный.

– Ладно. Зайдем с другого конца. На самом деле у нас с Артёмом кое-что было, – желваки на лице Дьявола заходятся от того, как он сжимает челюсть. Ага! Так и знала, что вот он камень преткновения. Что сказал ему Артем? – Ужасная нелепость. Тогда, в торговом центре, я думала, что ты за мной пошел. Самонадеянная дурочка, – хмыкаю и опускаю взгляд на руки. – В общем, думала, что он – это ты. Наговорила ему там… чего-то. Допустила поцелуй. И невольно дала надежду, которую тут же отобрала у него, как только поняла, какую фатальную ошибку совершила. Понимаю, его версия событий выглядит иначе. Но факт в том, что я ни на секунду не была Лоис Лейн. Скорее я всегда… ну, Роббин, что ли. Понимаешь?

– Ни черта, – еще один болезненный смешок, Дьявол сжимает переносицу и прикрывает глаза.

– Ой, да что непонятного! – раздражаюсь я. – Я по уши в тебя… вляпалась. Нет ничего с Артёмом. И шансов у него никаких тоже нет.

Вскакиваю на ноги и всплескиваю руками. Два горящих уголька шокировано устремляются на меня.

– А ты – слепой индюк, раз нервы мне тут делаешь. Что понадумал вообще? Эта бумажная истерика, – киваю на все ещё скомканные листы трудового договора позади себя. – Что вообще такое?

– Виновен, – расползается в улыбке дьявольский Дьявол. Это четвертая. Я все еще считаю.

Мы тараним друг друга взглядами: мой негодующий против его насмешливого. Атмосфера незримо меняется, кажется, мои акции снова ползут вверх, хотя я так до конца и не поняла, что спровоцировало их недавнее крушительное падение.

– Значит, поцелуй, – Артур встаёт на ноги и огибает стол.

– Да, – сердце переходит на барабанную дробь.

– И никаких "всю душу мне ртом вытянула"?

– Да что это вообще значит?! – топаю ногой.

Дьявол изгибает одну бровь и тут до меня доходит.

– А! Фу, нет, – морщусь я. – В смысле не фу-фу. Просто не с ним. Нет. Ничего такого. Артем так сказал?

– Очевидно, он имел в виду что-то другое.

– Очевидно! – упираю руки в бока.

– И очевидно, дело не в работе?.. – делает небольшой шаг мне навстречу.

– Какая пошлость! – фыркаю ему в лицо.

– Тогда…

– Тогда… – повторяю одними губами. – Могу я поехать с тобой в больницу? – прошу тихо, переводя взгляд с его красивых губ на глаза, светящиеся, как сверхновая.

Между нами все еще сантиметров тридцать, но я всё равно ощущаю жар, исходящий от мужского тела, его сильную энергетику, сбивающую весь мой воинственный настрой.

– Да. Но сначала, – словно в замедленной съёмке наблюдаю за его приближением.

"Помни про его плечо! Помни про плечо!" – настраиваю себя заранее, потому что чувствую, вентиль снова сорвет. Его губы все ближе, ладонь ложится мне на талию, я нервно сглатываю в предвкушении.

– Привет работягам! – ломает момент энергичное приветствие.

Дверь кабинета широко раскрывается, и в кабинет входит самое неподходящее лицо из возможных.

Я Артема не вижу, потому что стою спиной ко входу, а Артур его появление игнорирует, сверля меня обжигающим взглядом, хотя и отступил чуть назад. Каждый нерв натягивается в неудовлетворенной потребности закрыть долбанный гештальт. Наплевать на чувства Супермена и присосаться к моему Бэтмену, как дементор. Видит бог, мне это необходимо физически.

На плечо ложится тяжёлая рука, к боку прижимается высокое атлетичное тело. Я перевожу удивленный взгляд на улыбающегося Артема, бесцеремонно влезшего в мое личное пространство.

– Ну, где моя обещанная жвачка? – весело спрашивает он у меня.

Округляю глаза и пытаюсь взглядом передать Дьяволу зашифрованное послание: я здесь ни при чем. Жвачка – это просто жвачка.

– А что у вас тут вообще происходит? Что с твоей башкой? И полом… – спрашивает Артем у брата.