Все время, пока Соня была на сеансе у психоаналитика, Андрей сидел в машине, направив прослушивающий радар на окно квартиры-офиса Петра Львовича. Он слышал весь разговор, но самого главного так и не узнал — Соня не произнесла вслух название города, куда ей настоятельно посоветовали лететь.

Убрав оборудование в чемоданчик и забросив его на заднее сиденье, Андрей выехал из тихого двора на широкий проспект. Он запарковал свою машину у обочины и зашел в киоск.

«Значит, этот подонок и Брызоева убил ее руками!»

Андрей был невероятно зол.

Чем больше он узнавал, тем больше убеждался, что его руководитель болен, что он представляет собой реальную опасность для общества. Теперь главной задачей Соболева было обезвредить Краско.

Соня шла по широкому проспекту. Она вдруг поняла, что давно не ходила по улицам просто так, без дела и без цели.

Она, в принципе, давно не ходила пешком. Все время ей надо было куда-то бежать, ехать, мчаться — в редакцию, на тусовку, «на труп». Она прыгала в машину и неслась сломя голову. И не было никакой возможности остановиться, прервать этот суетный бег. Всегда надо было ловить момент, ковать железо, пока горячо, хватать сенсацию за хвост, опережать других, зарабатывать, платить, рыскать и выискивать, успевать знакомиться и расставаться. И все это — быстро, стремительно, вприпрыжку, кувырком. Этот ритм она себе задала сама, и долгое время принимала его как норму жизни. Многие ее московские знакомые жили именно так. Безостановочное движение им всем казался единственным способом существования.

Теперь Соня осознавала, что события последней недели радикально поменяли ее жизненные приоритеты. Те цели, которые казались ей важными недавно, почему-то перестали сейчас для нее что-нибудь значить. Она не хотела думать о работе. Последняя статья, которой она вынуждена была прикрывать собственное преступление, отбила в журналистке всякое желание продолжать свою деятельность. Честность всегда была редкой и не популярной составляющей ее профессии. И она гордилась тем, что была не как все, что умудрялась сохранять свое лицо в области, где большинство профессионалов давно продали душу дьяволу.

Это осознание своей специфичности Петр Львович называл «комплексом исключительности». Соня поначалу думала, что это, наверное, самый лучший комплекс, который только может быть. Потом психоаналитик объяснил ей, что у комплекса исключительности есть обратная сторона — чем выше человек себя возносит, полагая, что ему нет равных и подобных в мире, тем более жестоко он себя «сжирает», стоит ему только оступиться или впасть в депрессию. Соня убеждалась в правоте Петра Львовича вновь и вновь. Опасный механизм «смешивания себя с дерьмом» был очередной раз запущен ее сознанием после того, как она написала нечестную статью о Руслане.

После разговора с психоаналитиком Соне было гораздо лучше. Она почувствовала, что Петр Львович понял ее и не выдаст. Мысли об экзотическом острове грели ее волшебным светом предвосхищения чуда. Где-то в глубине души у нее появилось предчувствие чего-то хорошего.

Последнее удивляло ее больше всего — после всех трагедий, после ужаса последних дней вдруг ждать чуда? И тем не менее… Соня как никогда истосковалась по радости.

Журналистка остановилась у ювелирного магазина, ее взгляд привлекла роскошная подвеска. В мыслях всплыл Брызоев. Жестокое сознание быстро выстроило логичную цепочку «бриллианты — кольцо — ужин — Руслан».

Соня отогнала ажурно-романтические фантазии на тему предстоящего лечения на острове и постаралась мыслить трезво. Встреча с Петром Львовичем была не больше, чем необходимой передышкой для того, чтобы заново обрести способность решать те бесконечные проблемы, которые перед ней ставила судьба.

На данный момент задачей номер один для нее было отвести от себя подозрения в убийстве Руслана Брызоева и Станислава Ухова.

Соня понимала, что для попадания в «десятку» надо выстроить версию, учитывающую улики, собранные следствием. Она еще раз прокрутила в мыслях всю полученную благодаря подкупу информацию.

Самой логичной и естественной при данном раскладе версией была бы история, связанная с участием проституток. Известно, что у многих из них психика травмирована насилием.

Итак, значит, проститутки!

Соня остановилась. Она страшно устала, поэтому, скорее всего, несет бред. Надо отдохнуть, а тогда уже и подумать. Ее мозгу был нужен перерыв. Он не способен больше генерировать «гениальные» решения и ходы.

Соня медленно шла по улицам, заглядывая в окна домов и пытаясь представить, какие семьи там живут. Она останавливалась перед сияющими витринами магазинов и пыталась вспомнить, когда последний раз что-нибудь покупала себе. Классический стиль одежды позволял ей не гоняться за самыми последними веяниями изменчивой моды. И когда появлялись деньги, Соня предпочитала вложить их в работу. Она настолько привыкла к такому образу жизни, что даже не представляла, как может быть иначе. Теперь ей хотелось развлечься, развеяться, побаловать себя.

Она вспомнила, как некоторые из ее знакомых почти ежедневно в бутиках спасались от депрессий. Они покупали и обменивали сомнения, скуку, неуверенность в себе и неудачи в личной жизни на стильные фирменные пакеты, завязанные атласной лентой. Такая подмена ощущений затягивала как наркотик, погружала в самообман, помогая отвлекаться от реальности.

Соня себя остановила на пороге магазина — возможно, ей стоит безотлагательно лететь на остров. Скорей всего, ей придется бежать от правоохранительных органов. И на это ей были нужны большие деньги.

Поэтому Соня заставила пройти себя мимо зазывающих витрин магазина.

Молодая продавщица смотрела на Соболева с любопытством. Он зашел в магазин несколько минут назад, встал у окна и уставился на улицу.

— Молодой человек, вы будете что-нибудь покупать? Или вы постоять пришли?

Андрей очнулся от своих мыслей и направился к прилавку, доставая из кармана скомканные купюры.

— Бутылку минералки, пожалуйста, — обратился он к продавщице, не сводя глаз с большого окна, выходящего на широкий проспект. Вдруг он увидел приближающуюся к магазинчику Соню и выскочил на улицу, так и не дождавшись воды.

— Здрасьте! — Андрей улыбнулся самой лучезарной улыбкой.

— Мы с вами уже виделись сегодня, — Соня была приятно удивлена встрече с соседом.

— Ну, да. Тогда я шел на работу, а теперь с работы. — Андрей очень не хотел омрачать и так не лучшее настроение Сони, но понимал, что по логике вещей он должен был поинтересоваться продолжением утренней ситуации, в которой они расстались несколько часов назад. — Как ваш друг, отошел?

Лицо журналистки мгновенно помрачнело.

— Да. Отошел, — мысленно Соня невольно продолжила предложение словами «в мир иной». — Спасибо за помощь.

— Да, ерунда, — отмахнулся Андрей. — Знаете, это очень хорошо, что я вас встретил. Я завтра съезжаю с квартиры…