не было. Пухлые губки, глаза словно изумруды, необычный цвет волос, который среди демонов не встретишь. И ведь она даже не осознает всего этого, что её внешность изюминка для нас. Хотя, если так подумать, то не только для нас, но и для её страны тоже. Сколько бы не думал, а в родственниках этой особы однозначно есть необычная раса. И завершает всё это то, что она призвана из другого мира. Гремучая смесь. С таким характером скучать точно не придется. На балу многие однозначно будут шептаться. Большинство, конечно, среди женщин. Ведь редко кто в открытую признает свою соперницу красивой и умной. Им проще пустить какие-нибудь гадкие сплетни, или унизить на глазах всего общества. Сколько раз на балу я видел такой коварный трюк среди демониц, да и не только. Жалкое зрелище…

— Ваша Светлость!

— Рональд?! Что-то случилось? — заметил своего верного помощника. Сколько он уже работает на меня? Не перестаю восхищаться его профессионализмом.

— Этот же вопрос я хотел задать и вам. Я вас звал несколько раз, но вы не откликались. Думаете насчет предстоящего вечера?

— Верно. Ты же знаешь местных дам высшего общества. — я надел запонки на своем парадном костюме и пошел на выход.

— Насчет этого, думаю, леди Эвелина справится. У неё бойкий характер и в обиду она себя точно не даст. О чем действительно следует переживать, так это все не о женщинах. — с невозмутимым выражением лица заявил мне Рональд. А то я не знаю, сколько этих прохвостов может собраться вокруг неё.

— Она не столь глупа и не поведется на все эти жалкие трюки.

— Герцог, вы так в стратегии, умны и дальновидны, однако совершенно забываете, что женское сердце — это самое непредсказуемое. Тем более, насколько мне известно, вы с госпожой Эвелиной не клялись друг другу в вечной любви. Вы вообще не говорили про любовь. Поправьте, если я ошибаюсь… — я остановился, переваривая информацию. Понимаю, к чему он клонит. Для всех мы настоящая семейная пара, но на деле таковыми не являемся. А следовательно, сердце Эвелины свободно и она может спокойно выбрать себе спутника жизни.

— Спокойно??? — удивленно произнес я вслух, испытывая внутри волну недовольства.

— Что? О чем вы?

— Не о чем. — недовольно окинул напарника взглядом. Настроение и впрямь испортилось после его замечаний. И надо было ему ляпнуть такое? Заметил, что в его руках находится небольшая папка с бумагами. Лучше перевести как можно скорее тему. Тем более, скорее всего это и есть основная причина его прихода. — Что это?

— Необходимо чтобы вы взглянули и утвердили этот план. Он от Сержа. — тему перевели, но лучше не стало. Только хуже.

— Кстати, ты не замечал, часто ли Эвелина тренировалась вечерами с главнокомандующим? — Рональд с трудом сдержал улыбку, но я слишком хорошо знаю этого парня.

— Нет. На моей памяти всего пару раз. Эшли сказал, что иногда леди не удается уснуть, видимо переживает, поэтому чтобы развеется, выбирает тренировки. Однако основные тренировки проходят утром. В утренние часы главнокомандующий Серж частенько бывает её спарринг партнером. — в этом же нет ничего такого, но именно когда речь идет о Серже, это раздражает. Между этими двумя явно что-то произошло. Но судя по реакции самой Эвелины, она не придала этому значения, а вот мой подчиненный явно другого мнения. И именно это неведенье раздражает больше всего. Зная характер Эвелины, вернее Киры, она во многом настолько наивна. Вроде такая взрослая, сообразительная, но в некоторых вопросах, словно дитя малое. Вот теперь я действительно начинаю сомневаться по поводу сегодняшнего вечера. Но не могу же я привязать её к себе?! Придется быть внимательным.

— Уму непостижимо. Просто ходячая катастрофа.

— Ваша Светлость, может, я не настолько опытен, как вы, но позвольте дать вам один совет. Любой прекрасный цветок рано или поздно будет сорван. Вопрос только в том кто успеет его сорвать и как будет за ним ухаживать дальше.

— Пусть Серж лично проконтролирует это! — отдал бумаги, которые только что подписал. Вечер ещё не начался, а настроение уже настолько паршивое. Но всё изменилось, когда спустилась виновница всего. Да я знал, что ей подойдет это платье, но не думал, что настолько. Проклятье, она и впрямь выглядит потрясающе. Сколько раз я видел её фигуру, сколько раз ловил себя на мысли, что не могу насмотреться на неё, но сейчас… Этим вечером она определенно будет в центре внимания. Не смог сдержаться и решил немного её подразнить. Руки непроизвольно потянулись к этой тонкой талии. Даже сквозь тонкую ткань на спине я не смог лишить себя удовольствия, чтобы ощутить тепло её тела. Не позволю никому и на метр приблизиться к ней, не говоря уже про танец. Почему я не подумал об этом, когда обсуждал фасон платья? Да этот слюнтяй Верон будет самый первый в очереди!

Кажется, малышка забыла, что сегодняшняя ночь у нас одна на двоих. И это ещё если не встанет вопрос по поводу консумации брака. Я специально не поднимал этот вопрос с Эвелиной. Скажи я ей об этом, боюсь, на бал пришлось бы ехать одному, но этого допустить никак нельзя. Многие ждут, что она провалится, но я этого не допущу. Сейчас мы заодно. Но, похоже, причина не только в этом. Смогу ли я её отпустить, как она того хочет? Иначе зачем я соврал про то, что кинжал не поможет ей вернуться обратно?!

Всю дорогу она периодически покусывала нижнюю губу и хмурила лоб. Несложно догадаться, о чем думает эта прелестная головка. Кажется, Эвелина и впрямь забыла про шалость короля. Ещё один ребенок. Но с другой стороны не сложно понять ход его мыслей. Во-первых, он хочет проверить, всё ли так, как мы говорим, и если даже мы врем, то исправить ситуацию. Не удивлюсь, если нашу комнату будут «сторожить».

— Если будешь кусать губы, то нас могут не так понять. Хотя… может мне помочь? — усмехнулся, видя, как расширились её глаза.

— Не знала, что вы относитесь к плотоядным. — вздернув свой носик, она отвернулась к окну. Однако кусать губы перестала.

— Тебе следует быть рядом со мной и никуда не отходить. Также не рекомендую соглашаться на танец с кем-то другим, кроме меня.

— Даже с Его Величеством? Думаете, я могу его просто так отшить?

— Хм… что же, посмотрим. — в любом случае, спать нам сегодня придется в одной комнате и у меня ещё будет шанс подразнить эту дикую кошку.

* * *

— Она меня бесит! Как какая-то выскочка, ничего из себя не представляющая, могла стать