Дрюня бросился к королю и рухнул на колени рядом с кроватью. Маг не обратил на него внимания – так был сосредоточен.

– Где она? – вскрикнула Ванилла. – Где Бру… принцесса?

Ожин махнул на ширму.

Дамы поспешили в ту сторону, стуча каблуками подобно стаду гаракенских степных кобылиц. И застыли, увидев бледную принцессу с мученическим выражением лица и закрытыми глазами, лежащую на второй кровати.

– Эй, мэтр, – рявкнула Клозильда, – что с ней? Чем помочь?

– Ничем, – раздался его голос из-за ширмы, – схватки идут с равным промежутком, между ними я поддерживаю ее силы.

– Она не ранена? – спросила герцогиня, садясь на край кровати рядом с Бруни и бережно беря ее руку в свои.

– Цела, только измучена погоней, Ваша Светлость, – послышался приятный голос.

Григо Хризопраз поднялся со стула в углу комнаты, на котором сидел бездвижно, и поклонился в сторону ширмы.

– А ну-ка, – пробормотала Ванилька, – Перси, давай-ка ее поднимем – так будет легче толкать ребеночка. Брунька, открывай глаза! Давай, не ленись! Ой… какое тяжелое ты, Высочество…

– Дай мне, – подвинула ее Клози, подхватила принцессу подмышки и посадила выше.

Бруни открыла помутневшие от боли глаза и вдруг улыбнулась:

– Клози… Ванилька… как я рада вас видеть!

– Мы в гляделки играть не будем, – погрозила ей пальцем Ванилла, – мы будем тужиться как следует! Давай дышать правильно. Меня мэтр Жужин учил…

– А где он? – прошептала принцесса.

– Я рядом, Ваше Высочество, – послышался напряженный голос целителя, – но сегодня вы – не единственный мой пациент.

– А кто еще? – удивилась Бруни.

– Его Величество, – одними губами произнесла Фирона, – мы все молимся о его здравии!

– Пресветлая… – с ужасом выдохнула принцесса и выгнулась с криком в очередной мучительной схватке.

– Дыши, глубоко дыши! – воскликнула Ванилька, залезая на кровать, садясь рядом с принцессой и обнимая ее. – Давай, на счет раз, два, три…

– Дорогая моя принцесса, деточка, ну, давайте… – в голосе герцогини рю Воронн прорвались слезы.

Входная дверь с треском ударилась об стену. В покои ворвался принц Колей, держащий за руку запыхавшуюся супругу.

– Ожин, что с отцом? – с порога крикнул он.

– Закройте, пожалуйста, дверь, Ваше Высочество, – подал голос маг, стоящий рядом с королем.

Ожин в сторону двери не посмотрел – водил ладонями над телом короля. Лицо целителя подергивалось от напряжения.

– Что?! – опешил Колей. – Вы вообще кто такой?

– Я – Варгас Серафин, ученик мэтра Квасина. Закройте дверь – мэтр Жужин не станет ничего говорить, пока его могут услышать посторонние.

– Он быть прав, муж мой, – коротко взглянув на мага, сказала принцесса Оридана. – Вы подумать сами!

– Я подумать… – пробормотал Колей, с грохотом захлопнул дверь и с вызовом уставился на Жужина: – Ну?

– Варгас, перехватите у меня сердечный контур, – приказал Ожин и устало взглянул на принца: – Он на пороге жизни и смерти, Ваше Высочество. Спасти его может только чудо – сердце слишком изношено.

– Но вы должны были лечить его… исцелять!.. – голос Колея сорвался.

– Увы, мое регулярное вмешательство не могло исправить неистовость Его Величества, – ответил мэтр с горечью.

Несколько мгновений принц с яростью смотрел на целителя, и казался вылитой копией своего отца в гневе. Неизвестно, чем бы это закончилось для Жужина, но из-за ширмы раздался новый, полный боли крик.

Оридана побледнела, как мел.

– Кто это?! – с ужасом спросила она. – Кто так кричать?

Из-за ширмы выскочила Клозильда и проревела:

– Мэтр, показалась головка!

– Пресвятые тапочки, – пробормотал целитель. – Варгас, вы справитесь?

– Идите, – кивнул маг, – я бывал на войне и знаю, как вести бой со смертью. Только, умоляю, не задерживайтесь!

Ожин взглянул на Колея.

– Уведите отсюда супругу, Ваше Высочество, ей дурно. Вы сможете казнить меня после, когда все закончится – так или иначе.

Новый крик заставил Оридану пошатнуться. Принц вовремя подхватил ее на руки – иначе она бы упала.

– Казнить? – растерянно произнес он.

– Да идите же! – рявкнул Ожин и скрылся за ширмой.

Колей молча направился к дверям. Посмотрев через его плечо, гаракенская принцесса наткнулась на взгляд Варгаса Серафина, направленный на нее. «Все будет хорошо!» – одними губами сказал маг и снова сосредоточился на Его Величестве.

«Все быть хорошо!» – подумала Оридана и проговорила:

– Муж мой, отнесите меня в часовню…

– Зачем? – удивился принц.

Принцесса не ответила – ее губы шевелились в безмолвной молитве.

* * *

Когда архимагистр Никорин возникла из ниоткуда рядом с кроватью, на которой лежал Его Величество, Варгас Серафин лишь покосился в ее сторону. Поддержание, а точнее удержание Редьярда от шага в сторону Вечности давалось ему едва ли не тяжелее, чем стабилизация самого нестабильного из попадавшихся ему за всю деятельность мага энергетических полей. Однако он стискивал зубы и повторял про себя слова, которые часто слышал на фронте: «Выполнить приказ чего бы это ни стоило!» И хотя приказа мэтр Жужин не отдавал, а лишь просил о помощи, в свое время Ники Никорин, говоря о короле, была более категорична: «Защищать сильнее, чем любые секретные оборонные объекты!»

Не говоря ни слова, архимагистр коснулась плеча Варгаса, и его будто током прошило ощущением исходящей от нее Силы.

– Я справлюсь, Ваше Могущество, – процедил он.

– Зовите, если что, – холодно кивнула она, и Варгас подумал, что он отдаст королю свою жизнь до последней капли и сдохнет сам, но не станет просить помощи у ЭТОЙ женщины.

Даже не посмотрев в сторону Его Величества, Никорин отошла от кровати и направилась в тот угол, где недвижно, словно статуя, сидел секретарь принцессы Брунгильды.

Когда архимагистр подошла, он уже поднялся и склонился в поклоне.

– Я слушаю, – коротко сказала Ники.

Григо разогнулся, в его золотых глазах мелькнула усмешка. Более никак не выдавая своего отношения к происходящему, он принялся рассказывать о том, как вместе с Бруни спасался от напавших на храм оборотней в канализации Вишенрога.

Никорин слушала молча, отстраненно разглядывала гобелен с вышивкой различных трав и цветов, которым были затканы стены целительских покоев, и лишь один раз разлепила губы, переспросив:

– Табак?

– Да, Ваше Могущество, сильный запах табака…