Чтобы сохранить конспирацию, Кэп, Марконя, Дед и Малыш вышли в море на катере, а Поручик с Войтовичем на лодке вместе с Абдуллой и ефрейтором. Водолазное снаряжение и оружие они прихватили с собой. На полпути к «Дайане» лодка и катер легли в дрейф. Войтович, ефрейтор и Абдулла остались караулить, спецназовцы же пошли под воду. Мину, установленную террористами на эсминце, сняли. Ее тащил Малыш.

Группа сразу опустилась на глубину в двадцать метров и построилась в боевой порядок. Поручик и Дед впереди, сзади в центре Малыш с миной, а по бокам от него – Кэп и Марконя. В это время группа Глока двигалась им навстречу.

Первым противника засек, как обычно, Дед. Сработали опыт, интуиция, наблюдательность. Он притормозил и предостерегающе поднял руку. И сразу же стал перемещаться влево. Поручик, в свою очередь, стал двигаться вправо. Таким образом, они обходили противника с флангов и одновременно освобождали поле для стрельбы своим товарищам.

Противники двигались выше, на глубине метров десяти. Судя по силуэтам, их было раза в три больше, чем спецназовцев. Глок решил не рассчитывать больше на счастливый случай, а закончить дело наверняка. Они спешили, шли на буксировщиках. За буксировщиками они не видели спецназовцев, которые находились впереди них и ниже. К тому же темные фигуры спецназовцев сливались с темным дном.

Подводный бой отличается от всех прочих схваток своей жестокостью и бескомпромиссностью. Здесь бьют только первыми и в плен не берут, а раненые выживают только на стороне победителей. Поэтому побежденный отряд обречен на полное уничтожение.

В мозгу старшего лейтенанта Голицына щелкнул переключатель. Из умного, доброго, с развитым чувством юмора и некоторой долей сентиментальности, цивилизованного человека он превратился в машину для убийства себе подобных.

Он перебросил со спины автомат «подводный специальный», стреляющий двенадцатисантиметровыми стальными стержнями – «гвоздями». Когда дистанция до противника сократилась метров до пятнадцати, Поручик первым открыл огонь. Выжидать дольше было рискованно, их могли обнаружить – и тогда эффект неожиданности был бы потерян.

Дед на своем фланге также открыл огонь. К боевым пловцам тут же присоединились их товарищи. Строй противника смешался. Первый ряд был скошен. Поручик заметил, что у водолазов Глока дыхательные приборы крепятся не на спине, как у спецназовцев, а спереди. Не то французские «Оксижеры», не то английские – «Оксимагнумы» или «Оксимаксы». Они несколько затрудняли движение, но, с другой стороны, выполняли роль бронежилета. Голицын понял это и перенес огонь на конечности. Опустошив магазин автомата, Поручик не стал перезаряжать его, а снова забросил за спину и выхватил нож.

Противник смешался. Смятые внезапной атакой, наемники растерялись. Пока избавлялись от буксировщиков, которые из средств передвижения вмиг превратились в помеху, пока изготовили оружие для стрельбы, спецназовцы подошли вплотную и перешли к поножовщине.

Первого врага Голицын поразил коротким прямым тычком ножа в бок. Тот все никак не мог толком прицелиться из похожего на мясорубку многоствольного револьвера Барра. Следующего полоснул лезвием по горлу. Тут на него бросились сразу двое. Поручик крутанулся «юлой», вырвал у одного дыхательный шланг, второго саданул подмышку. Потом добил и первого. Краем глаза Голицын заметил, что вокруг Деда клубится целое облако крови. Хотелось бы думать – вражеской. Вот только акул тут еще не хватало.

В следующий момент на Голицына навалился серьезный враг. Даже под водолазной маской старший лейтенант узнал Глока. Время легких побед прошло. Противники закружились в смертельном водовороте.

Глок сделал обманное движение, перехватил нож обратным хватом и нанес сильный удар. Голицына спасло чудо. Помимо баллонов на спине спецназовца, спереди у него имелся небольшой резервный баллон. В него и уперся клинок Глока. Поручик вывернулся и сам нанес ответный укол. Поединок продолжался.

Подводная схватка на ножах ничем не напоминает такую же, но в подворотне. Лучше всего боевого пловца понял бы космонавт, которому приходилось драться в невесомости. Похожие ощущения. Только под водой приходится учитывать еще и плавучесть. Выдохнул посильнее – всплыл. А тут тебя и подрежут.

Поручик автоматически контролировал дыхание. Выдох – только ртом. Глок же лопухнулся и допустил роковую ошибку. Уворачиваясь от удара Поручика, он невольно стравил часть воздуха носом. И подвсплыл. Совсем чуть-чуть, но и этого оказалось достаточно.

Поручик не простил ему ошибки и точным движением насадил бывшего товарища на острие клинка. Обмякшее тело Глока стало медленно погружаться. Голицын перехватил из его ослабевшей руки нож, а следующим движением успел сорвать у него с пояса и кобуру с пистолетом – вдруг пригодится.

Он огляделся. Бой закончился. Поручик пересчитал своих и сам едва не стравил воздух «не по уставу». От облегчения. Все как будто были на месте, никто не погиб. Спецназовцы поднялись на поверхность. Тут же на поплавках болталась брошенная во время боя мина.

Здесь смогли наконец подсчитать потери. Убитых, к счастью, не было, но от ран не убереглись. Кэп бодрился, но было видно, что ранение он получил серьезное. В плече торчала стрела, выпущенная из «барра». Дед отделался порезом бедра или, как он сам сказал, царапиной. Но даже порез в подводном бою может привести к опасной потере крови.

Как могли, спецназовцы оказали командиру первую помощь. Забинтовали и Деду его порезанное бедро.

– Я выбыл, – с печалью констатировал Кэп. – Дальше командовать группой поручаю старшему лейтенанту Голицыну.

– Почему Голицыну? – спросил Марконя. Без обиды спросил, скорее для порядка. – Я же старше его по званию.

Командир пояснил:

– Если бы Поручика дважды не прокатили со званием, он бы уже кэпом-три был. Так что всем выполнять его приказы.

– Есть всем выполнять мои приказы! – отрапортовал за всех Голицын и приступил к руководству:

– Дед, транспортируешь Кэпа на катер и остаешься с ним. Не возражать, головой отвечаешь за командира. Марконя и Малыш, вы берете мину и ставите ее на «Дайану». Потом сразу уходите. Пульт взрывателя я беру с собой. У вас на все полчаса. Управитесь?

– Управятся, если лягушки не съедят, – проворчал Дед.

Но приказ нового начальника, хоть и неохотно, исполнил. Взвалил Кэпа и погреб с ним в сторону катера.

Голицын между тем рассмотрел свои трофеи – пистолет «Глок-17» и нож «Глок-78». Нож Поручику не понравился. Круглая в сечении рукоятка плохо лежала в руке, вертелась. И клинок черный не понравился. Изготовитель схалтурил. Поленился отполировать, вместо этого покрыл тефлоном, как какую-нибудь сковородку.

К кобуре крепился небольшой планшет. Открыв его, Голицын обнаружил внутри небольшую черную коробочку с кнопкой.

– А вот и дистанционный пульт взрывателя для нашей мины, – догадался Марконя.

Неожиданно Поручика осенило:

– Есть идея! Марконя, Малыш, торопитесь. Как только установите мину, сообщите мне по рации. И долго под водой не торчите. А то я рыбу глушить собираюсь, так чтобы и вы заодно под раздачу не попали.