– И заложников? – спросил кто-то.

– И заложников, – распорядился Шариф. – Они нам больше не нужны.

– А черномазых?

Шариф на секунду задумался.

– Черномазых пока не трогать. Мы пустим их под нож, но позднее. Вперед, братья!

Барака, а за ней и другие боевики бросились истреблять нового врага.

* * *

Как только прозвучала тревога, коридор, который вел к кубрику с заложниками, освободился. Остались трое боевиков.

– Убейте всех заложников и присоединяйтесь к нам, – приказал им старший из боевиков.

И ушел вслед за остальными.

Поручик выждал, пока стукнет засов, и решил: «Пора действовать».

Тремя выстрелами он покончил с охранниками-палачами.

– Выходите быстро! – крикнул он в кубрик.

Щурясь от яркого, после темноты кубрика, света, по одному вышли пленные моряки.

– Русские есть? – спросил Голицын.

– Встречаются. А что, еврей не подойдет? – интеллигентно поинтересовался старпом Жванецкий.

Старший лейтенант шутку оценил, но развивать тему не стал.

– Как пробраться к лодкам? – спросил он.

Крепкий мужик, который оказался боцманом Демьяновым, ответил вопросом:

– А где они, лодки?

– Одна под кормой, – ответил Голицын и скептически оглядел узников. – Но по веревке вы не спуститесь. Слабоваты. Есть трап в середине правого борта.

– Туда можно выйти через кухню, – объяснил забавный коротышка, оставшийся толстым, несмотря на продолжительное заключение.

– Через камбуз, – поправил его боцман. – Эх ты, повар!

– Друзья зовут меня Нико, – гордо представился тот Поручику.

Голицын протянул Жванецкому автомат:

– Держи, будешь за командира. Двигайтесь за нами осторожно, на дистанции. Помогайте друг другу. Мы втроем пойдем впереди.

Боцман презрительно посмотрел на повара:

– Я бы с тобой в разведку не пошел. Но выбирать не приходится.

И они двинулись. Со всех сторон слышались отдельные выстрелы, автоматные очереди, пару раз грохнули гранатные взрывы. Боевики Шарифа и Бараки выясняли отношения с наемниками Глока.

Голицын, а за ним здоровяк боцман и толстяк повар шли впереди. Два коридора и три лестничных пролета им удалось преодолеть без помех. Но сам вход на камбуз оказался заперт. Дверь выглядела надежной.

– Дай-ка я кулаком врежу, – предложил боцман.

– А ты что, карате занимался? – поинтересовался Голицын.

Боцман Демьянов застенчиво улыбнулся:

– Да какое там карате, я так…

И показал Поручику сжатый кулак размером с небольшую дыньку. Действительно, при таких органах осязания в изучении карате не было никакой необходимости. Боцман легонько, как показалось Голицыну, саданул кулаком в дверь. Одна створка сразу открылась, другая просто соскочила с петель.

Совершив этот подвиг, герой с пренебрежением глянул через плечо на повара.

– Ну что, слабо так сделать? То-то. Духовка у тебя жидковата, буфетчик! И в кухне грязь.

И сунулся в зал. Поручик придержал его за рукав.

– Притормози, боцман. Надо сперва разведать, что там к чему. За нами люди идут.

Повар Нико шагнул вперед:

– Давай я схожу, разведаю. На кухне меня никому не победить.

Голицын хотел возразить, но боцман махнул рукой:

– Пусть идет.

Поручик согласился. Повар осторожно проник в помещение кухни. По мере того как он осваивался в привычной обстановке, становился все смелее. Наконец он остановился в центре зала, принял гордую позу и изрек по-английски:

– Кам ин! Входите!

– Спасибо за приглашение, – так же по-английски произнес женский голос.

В зал кухни через противоположную дверь вломились арабы. Они подхватили повара под руки и прижали к стене. Перед ним, как кобра, в угрожающей позе замерла Барака.

– Так кого ты приглашал? – спросила она.

– Вас, – едва слышно прохрипел повар.

Он был сильно напуган. Боцман рванулся на помощь, но Поручик снова удержал его:

– Подожди. Еще рано.

Допрос в кухне продолжался.

– Я тебе не верю, – прошипела красавица. – Где остальные заложники?

Повар ответил на удивление дерзко.

– Не скажу!

Барака окинула кухню молниеносным взглядом. Дверь, которую сломал боцман, находилась за выступом стены и не была видна, а о ее существовании террористы не подозревали. Собственно, искала она не это. Ее внимание привлек большой духовой шкаф.

– Разожгите огонь, – приказала Барака.

Один из арабов тут же выполнил ее распоряжение.

– Смотри, сейчас тебя засунут туда, – указала она повару на пламя. – Ногами. Ну, что скажешь?

– Я бы предпочел головой, – продолжал геройствовать повар.

– Хорошо, давайте, – велела Барака.

Четверо помощников подхватили повара за руки и за ноги и потащили к печи. Оставшийся в одиночестве пятый, последний, боец суетился, скорее мешая, чем помогая своим соратникам.

– Теперь пора, – сказал Поручик.

Мимо него с шумом пронеслось что-то. То ли товарный поезд, то ли смерч. Боцман влетел в кухню и буквально разметал арабов в разные стороны. Поручик привычным глазом определил тех, которые после этой встряски сохранили способность двигаться, и тут же добил их без всякой пощады.

Повар с Баракой откатились прямо к пылающему зеву.

– Значит, предпочитаешь головой? – прошипела арабка. – Ну что же, пусть будет по-твоему.

И она вцепилась в его белую поварскую куртку. Бедный Нико вдруг понял, что недооценил боевых качеств красавицы. Даже в руках четверых ее помощников он не чувствовал себя столь беззащитным.

С поразительной силой она пригнула его голову к жарочному шкафу. Бедняга почувствовал, как встали дыбом и задымились волосы на его голове. Он рванулся в безнадежной попытке вырваться.

Вдруг железная хватка Бараки ослабла. Поскользнувшись, она потеряла равновесие и попыталась найти опору. Но перед ней был лишь пылающий огонь. Нико, скорее интуитивно, чем осмысленно, подхватил ее под ноги и придал падению необратимый характер.

В ноздри всем присутствующим ударил резкий запах паленых волос и кожи. Барака не успела даже вскрикнуть. Смерть ее была страшной, но быстрой.

Повар Нико обессиленно опустился на кафельный пол кухни. Рука его попала в пятно жирной слизи с запахом прогорклого масла. На нем и поскользнулась террористка.