Еще тридцать лет назад ученые из Университета штата Аризона собрали группу из тысячи трехсот двенадцати пациентов, у которых были успешно удалены те или иные злокачественные опухоли кожи, за исключением меланомы, и случайным образом разделили их на селеноусиленную и контрольную группы[135]. В течение пяти лет обе группы в качестве биодобавки получали таблетки, спрессованные из сухих клеток дрожжей, — только в одном случае дрожжи были выращены в среде, богатой селеном, а в другом — в бедной. Все участники эксперимента периодически обследовались у онколога. Добровольцы, поддержанные с помощью «накачанных» селеном дрожжей, получали диагноз той или иной опухоли заметно реже, чем в контрольной группе. Разница оказалась столь велика, что эксперимент был прекращен досрочно, а всем «контрольным» гражданам выданы селенсодержащие таблетки. Особенно хорошо «селеновые» дрожжи защищали от рака простаты, причем наибольшую пользу из этой биодобавки для себя извлекли добровольцы, у которых начальный уровень селена в крови оставлял желать лучшего.

Узнав о результатах аризонского исследования, онкологи всего мира возрадовались и запустили целый ряд еще более крупных проектов по селенопрофилактике опухолей. Самый крупный из них, SELECT, исследовал эффекты селена у почти тридцати шести тысяч добровольцев. Все эти проекты с треском провалились — аризонское чудо не повторилось[136].

В чем же дело? Тщательные исследования фармакокинетики и фармакодинамики селенсодержащих аминокислот у здоровых добровольцев показали, что селен помогает только лицам с низким уровнем этого элемента в крови. Наибольшая возможная концентрация селенометионина составляет 85 мкг в 1 л сыворотки, а дальше селен пассивно «складируется» путем включения в состав белков крови, в том числе альбумина. Такое хранилище необходимо: растворенный в крови селенометионин расходуется на нужды организма и сразу же восполняется за счет разборки белков-накопителей.

Конечно, запастись селеном в составе сывороточных белков на черный день неплохо. Все равно что иметь в гараже запасную машину, на случай если основное средство передвижения надолго застрянет в ремонте. Однако в отсутствие явного селенодефицита — падения концентрации этого элемента в крови до показателя менее 85 мг/л — усиленное питание селеновыми дрожжами не поможет. Если у человека имеется хоть небольшой запас данного элемента, система селенопротеинов работает на полную, а значит, не может быть оптимизирована. Добавьте десяток-другой миллиграммов белкового селенометионина для увеличения прочности защиты — и все уже в ажуре. Дальнейшее укрепление селеновой брони просто ни к чему.

Противораковая защита аризонских добровольцев при поддержке селеном улучшилась потому, что не менее 20% из них были селенодефицитны. Поскольку запас элемента у этих людей был истощен, их шансы на развитие рака были выше, чем у лиц с нормальным уровнем селена. Получив «селеновые» дрожжи, организмы добровольцев подтянулись к норме, и селеновый компонент предрасположенности к развитию опухолей сошел на нет. Конечно, о полной защите от рака тут не может идти речи — мы говорим лишь об опухолях, развивающихся на фоне селенового дефицита. У жителей Аризоны этот дефицит, обусловленный проживанием в регионе с бедной селеном почвой и низким потреблением морепродуктов, вносит заметный вклад в общую «раковую» статистику, а в других, более благополучных по селену регионах, — не вносит.

Вы спросите: а как же говядина? Ведь она содержит селен, а Аризона известна своими стейками. Конечно, в стейках селена немало, но только если коровы паслись на богатых им лугах. Трава-то растет на бедной этим элементом аризонской почве, и поедающие ее коровы остаются селенодефицитными. В их мясе селена мало, и аризонские стейки не могут восполнить его запас и сколько-нибудь повлиять на риск развития рака. «Усиленные» же селеном дрожжи на это способны.

Общий вывод из вышеописанного очень прост. Исследуйте уровень селена в вашей крови — если он менее 85 мг/л, начинайте принимать селенометионин. А если 85 и более — можете сэкономить на этой биодобавке.

Хром бывает трехвалентным (черный), четырехвалентным (зеленый) и шестивалентным (красный). Все продукты шестивалентного хрома — генотоксичные канцерогены, особенно опасные при вдыхании: они увеличивают риск злокачественных заболеваний носоглотки и легких, которые особенно уязвимы для паров этого элемента. В США предельно допустимая концентрация шестивалентного хрома в воздухе заводских цехов гальваники составляет 5 мкг/м3, а в России — втрое ниже. Именно загрязнение шестивалентным хромом легло в основу сюжета нашумевшего в двухтысячных фильма «Эрин Брокович» (2000), за который Джулия Робертс получила «Оскар». Неполезен и четырехвалентный хром, вызывающий мутации ДНК. Проблема с шестивалентной и четырехвалентной формами хрома заключается в их нестабильности. Постоянно превращаясь друг в друга, токсичные высоковалентные формы этого элемента постепенно добираются до стабильного трехвалентного состояния, но в процессе смены валентности повреждают все, что встречается на их пути.

Однако и национальные рекомендации, и вездесущие интернет-ресурсы говорят нам, что без трехвалентного стабильного хрома человеку не обойтись — метаболизм пострадает. По своей популярности у потребителей биодобавок пиколинат хрома обгоняет все остальные минералы, кроме кальция. И для похудения хром рекламируют, и для набора мышечной массы, и для борьбы с диабетом. Однако явный дефицит этого элемента в реальной жизни встречается редко, в основном у лежачих больных на длительном внутривенном питании. У модельных животных — мышей и крыс — от хрома улучшается почти все: и стрессоустойчивость, и скорость восстановления после инсульта, и, конечно, диабет. Однако с людьми все не так однозначно. В зависимости от дизайна исследования поддержка биодобавками с хромом то улучшает степень контроля над уровнем сахара в крови, то не улучшает. Особенно тревожит, что в некоторых исследованиях малые дозы пиколината хрома помогают диабетикам, а чуть более крупные — уже нет[137].

Более того, когда-то давно обнаруженный в дрожжах хромсодержащий фактор переносимости глюкозы GTF, волшебным образом спасающий от диабета не только крыс и мышей, но и людей, так и остался неочищенным экстрактом. Другими словами, ученые показали, что хромсодержащий экстракт дрожжей действительно улучшает метаболизм глюкозы, но вот провести его дальнейшее разделение до молекул не смогли — очистка приводила к разрушению активной субстанции. В отсутствие же очищенного вещества пользу хрома научно обосновать невозможно — может быть, этот элемент действительно входит в состав неуловимого GTF, а может, просто сидит на поверхности настоящего GTF, как наездник на лошади.