Катрина тяжело посмотрела на меня, явно думая о чём-то своём.

— Ни в живых, ни в мёртвых… — она произнесла на выдохе и отпустила меня, сделав шаг назад.

— Катрина, — я придвинулась к девушке, что схватилась за голову, — Мне нужна твоя помощь. Скажи, пожалуйста, какое заклинание использовал твой отец?

Она начала мотать головой. Всё сильнее и сильнее.

— У Вас не получится! — закричала она в слезах.

— Почему нет!?

— Да потому что даже если её душа там оказалась, то она и не жива, и не мертва. Она на границе Смерти! И вытащить её смогут только 2-ое сильнейших, коих у Вас нет!

Я обхватила руками её лицо, наклонившись. Мои локоны свалились с плеч.

— Катрина, — я посмотрела ей прямо в глаза, — Услышь меня. Я сильнейшая. Как и Драгфат.

Её глаза стали круглыми. Она наконец-то поверила. Поверила, что могла влюбиться в такую неуклюжую и слишком мягкую для неё девушку.

***

Дверь в залу с грохотом раскрылась. Катрина сначала галантно пропустила меня, а после зашла сама.

Владлен хитро на меня посмотрел — я коротко утвердительно кивнула.

— Фарамар Бальмано, а теперь давайте начистоту… — сказал играюче Владлен, и Император нахмурился. Его дочь Катрина села рядом со мной, — Мы пришли к Вам по другой причине… — вздох, — Фарамар Бальмано, от лица всей Империи Хелиас прошу Вас не заключать сделку с Люцианом Хора, не отдавать Катрину за него замуж, и не брать на рабских условиях сильнейших с их фамильярами, — уверенно, дерзко, безапелляционно произнёс Владлен.

Император от такой мальчишеской наглости подпрыгнул.

— А больше ты ничего не хочешь, ты, лицо Империи Хелиас?! — Фармар был близок к тому, чтобы оторвать голову глупому пижону перед ним.

— Люциан Хора, используя этот аргумент как один из основных, объявил нам сегодня войну.

— Ну и правильно сделал! — Фрамар перешёл на рык. Ещё чуть-чуть и будет драка.

— А что… — Владлен улыбнулся и сел. Началась самая любимая его часть игры в переговорах, — А что если я скажу Вам, что именно Люциан отнял у нас всех Розалину?

Фарамар ударил по столу и тот разлетелся в щепки.

— Да как ты смеешь, ублюдок!!! — он посмотрел на Владлена, а после на Роланда, — Спекулировать таким!!! ДО-КА-ЗА-ТЕЛЬ-СТВА! — заревел зверь.

Охрана забежала в зал.

— Книга про редкие минералы. Книга, в которой есть Ваши личные пометки про антарис, — тихо сказал Владлен. Ух! Вот он момент, когда ты буквально одним лёгким движением руки набрасываешь петлю на шею быка.

Император Каменных Богов присел, жестом приказав охране уйти. Он посмотрел на Катрину. Та кивнула.

— И вот, я думаю, как всё случилось… В день свадьбы Роланда и Розалины Люциан, понимавший, что если Вы поддержите его брата, то на престол Люциану точно не взобраться; улучил возможность напакостить всем нам. Каким-то чудом он прознал про Ваше заклинание на Вашей библиотеке и решил там “похоронить” Вашу дочь, — Фарамар стал бледнее мела, — Подставив собственного брата. Я полагаю, он подкараулил Розалину, усыпил, и с помощью её, позвольте так сказать, “тела” зашёл в Вашу библиотеку. Заодно, не упустив возможности взять книгу, содержащую знания, которые ему впоследствии могли помочь взойти на престол, и получить безграничную власть.

Фармар сузил глаза.

— А откуда ты знаешь про книгу?!

— Так я её и читал, — развалился на стуле Владлен, — Хотите процитирую? — глаза Маэстро блестели.

Фарамар, до этого видящий только яркую вылизанную обложку, наконец-то разглядел суть мага, сидящего перед ним.

— Ты… — Фарамар подался вперёд, — Ты?!

— Да, мы активировали антарис. И прошли через сущий ад. Ваши дочери помогли нам в этом. Розалина, что подсказала Лалу ответ про активацию, и Катрина, которая согласилась нам подобраться к тайне…

Фарамар выпрямился.

— Как Вы смогли активировали антарис? — его глаза на секунду показали страх. Роланд с Драгфатом переглянулись.

— Давайте так, — Владлен подался вперёд, — Я расскажу Вам о своём опыте, Вы отзовёте своё предложение от Люциана, не дадите своей дочери покончить с собой ненужным ей браком с тем, кто с лёгкостью убил Вашу первую дочь, и… — Владлен посмотрел на Драгфата, — Мы даже позволим Вам сильнейшим, которых мы безоговорочно вернём к себе на родину, сделать предложение, от которого, если они сами того захотят, не смогут отказаться… И всё это взамен на Розалину. И восстановление нашего Императора в статусе её жениха, если она того сама пожелает.

— Если всё так, как Вы говорите, то Розалину, даже если я сниму защиту, НЕ ВЕРНУТЬ! — он подпрыгнул со стола.

Я тихо встала со своего места. Все обернулись.

— Вернуть, — кратко вставила я свою фразу. И подошла к Драгфату, положив на его плечо руку. Фарамар стоял тяжело дыша, покачиваясь, — Я и Генерал Армий перейдём за черту и вернём Вашу дочь.

— С чего ты взяла, глупая девчонка, обычный мелкий секретарь, что сможешь перейти за черту, а?! Если для этого минимум надо двое МУЖЧИН сильнейших?! Дура!!!

Драгфат встал, широко расправив плечи.

— Ещё одно слово в таком тоне с единственной сильнейшей в Галактике, — он взял меня за руку своей горячей ладонью, — И я аннулирую наше предложение.

— Это Вам объявили войну! — зашипел Фарамар. Владлен и Роланд заметно напряглись.

— Это Вашу первую дочь убил в день её свадьбы Люциан, хотите лишиться и последней?! — Драгфат, словно скала, которая была готова разрезать любые волны, загородил меня, и крепче сжал руку. За меня ни-ко-гда так ещё открыто не вступались мужчины, поставив на кон абсолютно всё.

По моему телу пробежал электрический разряд.

Вся наша компания стройным шагом направилась в спальню и одновременно в библиотеку Фарамара Бальмано.

Распахнутая настежь дверь, скрежет металла по холодному камню, и вот Император Каменных Богов в присутствии своей стероидной охраны начал ритуал по снятию защиты. В поту, крича, он тяжело дышал, но сам, будто поднимая на свои плечи каменные горы, разрушал так долго то, что сам же с усердием годами строил.

Все напряжённо ждали. Даже Василий стоял, поджав клюв и скрестив лапы. Все присутствующие прекрасно понимали, что окажись мы не правы в своих предположениях, никто из нас не доживёт и до завтра.

Через 20 минут чистой агонии Фарамара с ритуальными камнями, сердца смотрящих замерли.

На пороге библиотеки медленно, будто снимая надгробную вуаль, в свадебном платье появилось мёртвенно-бледное тело Розалины: плечико, грудь, заломленные ноги.

Роланд, не выдержав, бросился к своей возлюбленной. На коленях, в слезах, он прижимал к сердцу свою любовь, свою жизнь, пытаясь поцелуями разбудить. Но она, словно сломанная фарфоровая кукла, просто продолжала мирно лежать в руках своего мужчины.