– Вечеринку по поводу взятия Рифов Времени можно было бы устроить после того, как мы выберемся отсюда.

– Ошибаешься. Как только мы снова окажемся в Мире Сибура, тут сразу такое начнется!.. – Энгель-Рок коротко взмахнул рукой и закатил глаза. – Точно будет не до вечеринок!

Взгляд Анны-Луизы сделался удивленным. Тонкие черные брови чуть приподнялись. Напряженные складки на лбу разгладились. Похоже, Энгель-Року удалось заинтересовать ее.

– Нас будут ждать?

– Разумеется.

– Придется драться?

Энгель-Рок пожал плечами – как же без этого.

– Сколько их будет?

– Много. Больше, чем ожидает капитан Ван-Снарк.

Анна-Луиза все поняла без лишних слов.

– Клан Кас-Кар тоже будет против нас?

– Полагаю, они первыми попытаются с нами расправиться.

– Но почему? Капитан Ван-Снарк не станет нарушать ранее заключенные договоренности.

– Все дело в том, что мы отсюда привезем.

Левая бровь девушки взлетела едва не к середине лба.

Энгель-Рок наклонился и что-то шепнул ей на ухо.

Правая бровь Анны-Луизы оказалась вровень с левой. А глаза удивленно округлились.

– Ты уверен? – спросила она.

Хотя у нее не было ни малейших сомнений в том, что Энгель-Рок не стал бы говорить такое, не будучи абсолютно уверен.

Энгель-Рок молча кивнул.

– Ну, если так, тогда лучшего места для вечеринки не придумать. – Анна-Луиза уныло взмахнула руками. И добавила: – Хотя мне здесь все равно не нравится.

– Почему? – искренне удивился Энгель-Рок. – По-моему, здесь необычно. Я бы даже сказал, красиво.

Анна-Луиза зябко повела плечами.

– Это чужое пространство. Мне кажется, мы растворяемся в нем. Или оно пожирает нас.

– Да будет тебе! – Улыбнувшись, Энгель-Рок обнял девушку за плечи. – Все не так уж страшно. Гляди.

Он вскинул руку и ударил ладонью пролетавший мимо клубок зеленых сверкающих нитей. «Узел» отлетел на полметра в сторону, сжался едва не в точку, а затем взорвался серебристым свечением.

Анна-Луиза посмотрела Энгель-Року в глаза.

– Что это было?

– Я не знаю, – с улыбкой пожал плечами тот.

– Вот то-то и оно, – коротко кивнула девушка, как будто получила тот самый ответ, на который рассчитывала. – Говорят, ты куда-то отослал Кюйта?

– Не куда-то, а на корму.

– Зачем?

– Ему там самое место.

Анна-Луиза наморщила нос.

– Мне не нравится то, что он ходит, где хочет.

– Ты ему не доверяешь?

– Нет. А ты?

– Не знаю. Мне кажется, он не похож на негодяя.

– Это только в кино негодяи похожи на негодяев.

– Кюйт, наверное, мог бы что-нибудь рассказать об этих «узлах».

– Да почему вы все в этом уверены? – с плохо скрытым возмущением всплеснул руками Энгель-Рок. – Он – фокусник! Фокусник, а не мирознанец!

– Может быть, потому, что Кюйт привык иметь дело со всем необычным? – предположила Анна-Луиза. – Ты видел его фокус со свечой и монетой?

– Нет, не видел.

– Ты многое потерял.

– Я так не считаю.

– Надеюсь, на вечеринке он покажет несколько фокусов.

– А, так ты уже собралась на вечеринку? – лукаво прищурился Энгель-Рок.

– А что мне еще остается? – пожала плечами Анна-Луиза. – Я же не могу бросить своих людей.

– Это правильно. – Энгель-Рок погладил девушку по плечу, как кошку. – И, кстати, будет так же неплохо, если ты уделишь немного внимания Финну.

– Это он тебя послал! – тут же вскинула подбородок Анна-Луиза.

– Нет, что ты! – взмахнул обеими руками Энгель-Рок. – Финн на такое не способен. Это я по собственной инициативе. Финн – мой друг, и мне грустно видеть, как он изо всех сил старается произвести на тебя впечатление, а ты не обращаешь на него внимания.

Анна-Луиза повернула руки ладонями к собеседнику и, как фокусник, развела их в сторону.

– Мне и без него есть чем заняться.

– Разумеется, – кивнул, соглашаясь с ней, Энгель-Рок. – Но на вечеринке ты же можешь хотя бы пару раз потанцевать с ним.

– Я не танцую.

– Не любишь?

– Не умею.

– Серьезно? – недоверчиво наклонил голову Энгель-Рок.

– Да.

– Это не сложнее, чем драться с боевым посохом в руках.

– Мне это не интересно.

– Ну, тогда поговори хотя бы с ним.

– С кем?

– С Финном.

– О чем?

– Ну, я не знаю… Об этом. – Энгель-Рок ткнул пальцем в пролетающий мимо сине-зеленый «узел».

– Ты думаешь, Финн об этом что-нибудь знает?

– Да какая разница! – едва не взорвался Энгель-Рок. – Это же не научная конференция, а просто болтовня за столом!

– Не люблю попусту трепать языком, – недовольно наморщила нос Анна-Луиза.

Энгель-Рок поджал губы, сложил руки на груди и наклонил голову к плечу.

– Не хочешь рассказать мне свою историю? – вкрадчиво поинтересовался он.

– Только после того, как ты расскажешь свою, – улыбнулась Анна-Луиза.

Энгель-Рок направил на девушку указательный палец.

– Договорились!

Здоровяк повернулся, собираясь уйти.

– Постой, – негромко окликнула его девушка.

Энгель-Рок обернулся.

– В Мире Сибура у нас не будет ни друзей, ни союзников. Все захотят отобрать у нас нашу добычу. Что же нам тогда делать?

– Есть у меня одна задумка, – хитро прищурился Энгель-Рок.

– Ты уже рассказал о ней капитану?

– Нет. Капитан Ван-Снарк должен сначала удостовериться в том, что Клан Кас-Кар его предал. Тогда он будет свободен от всех взятых на себя обязательств. До этого он и слушать ничего не станет.

– Верно, – согласилась Анна-Луиза. – Вот только не упустить бы момент.

– Ну, нас теперь трое: ты, я и Финн.

– Снова этот Финн, – скорчила недовольную гримаску девушка. – Без него никак нельзя?

– Финн – мой друг, – глубоко вдохнув, начал Энгель-Рок, рассчитывая произнести развернутую речь в защиту Финна МакЛира.

– Да я пошутила, – хлопнула его ладошкой по груди Анна-Луиза. – Финн – хороший малый.