— Артефакт очень полезный, он значительно усилит обороноспособность замка, — не согласился я. — Да и босс был откровенно слабым. Мы уделали его за пять минут.

— А если точнее, то ты уделал, — вступила в разговор Калифа. — Не представляла, что игрок может выдавать такой урон.

— Что есть, то есть, — ответил девушке я и скомандовал, — продолжаем рейд, Смоук, разведка и доклад.

Фигура игрока тут же растворилась в воздухе, оставив видимым членам рейда лишь размытый силуэт, и быстро удалилась в сторону разбитых ворот главного замка столицы Атлантов. Уже через несколько минут последовал отчёт разведчика:

— Эмм, тут творится что-то странное, босс. Все строения целы и блестят новой краской, вижу храм Торсунвальда, огромное здание гильдии магов с высоченной башней, не менее 30 метров, большую четырехэтажную казарму, далее находится прекраснейший парк с изумрудной травой и большим количеством ухоженных деревьев, а вдалеке виднеется дворец. Повсюду ходят закованные в латы стражники с неизвестной гравировкой на нагруднике и волшебники с посохами в разноцветных мантиях. Создаётся впечатление, что замок живёт обычной жизнью, и окружающий его город не лежит в руинах.

— Ничего не понимаю, — недоверчиво помотал головой я. — Если бы башня гильдии магов сохранилась, то мы бы видели её.

— Кир, скорее всего, это иллюзия, — предположила Соня. — Кто-то наводит морок, другого объяснения я не вижу.

— Ребаф, и выдвигаемся, — скомандовал я. Пусть самые сильные заклинания на откате, постараемся справиться и обычными.

Через четыре часа выжившие члены отряда склонились над трупом совершенно невероятного существа. Нашим противником было племя мимикров — магических существ, которые были способны наводить иллюзии огромных размеров. Это племя захватило всю территорию замка Атлантов, и справиться с ними было на порядок сложнее, чем с каменным големом. Уровни у них были относительно небольшие, от 135 до 150. Но их огромное количество и магические способности, которые были у каждого второго мимикра, делали их очень опасным противником.

Нас обнаружили в тот момент, когда мы прошли сквозь выломанные створки центральных ворот. Все латники и маги, которых имитировали эти существа, синхронно повернулись в нашу сторону и ринулись в атаку. Самым неприятным было то, что иллюзорные заклинания, которыми атаковали маги мимикров, наносили вполне реальный стихийный урон.

В первые секунды боя нас спасла Виата. Девушка моментально оценила обстановку и выставила дистанционную защиту, которая приняла на себя несколько десятков разнообразных заклинаний, выпущенных мимикрами с большого расстояния. Это действие выжгло практически всю ману хилера, но уберегло нас от первой скоординированной атаки врага. Соня тут же включила подкачку магической энергии, Альга воспользовалась своими умениями тактика и раздавала цели для атаки, а я скомандовал Тору:

— Подбрось меня как можно выше.

Молотобец обладал наибольшей силой и без вопросов подбросил меня на пять метров вверх, блинк. Крепостная стена оказалась слишком высокой, и расстояния моего прыжка не хватило, чтобы забраться на неё, но я сумел быстро сориентироваться и ухватиться за край оплавленного камня. Подтянувшись на руках, перевалился через край и начал засыпать противника потоками огня. Делать это с высоты было очень удобно. От ответных атак, которые незамедлительно последовали, уклонялся или прятался за оборонительными зубцами стены, которая была построена как с наружной, так и с внутренней стороны.

Мой манёвр отвлёк часть вражеских магов, проверяющих на прочность щит Наташи, а огненные шары, начавшие взрываться в самом центре построения мимикров, внесли неразбериху в стан противника. Рейд закрепился у ворот замка, чтобы избежать окружения, и вступил в бой с ринувшимися в атаку латниками. Раздавшийся скрежет металла на секунды ввел меня в ступор. Как иллюзорные доспехи могут издавать реальные звуки? Но думать об этом было некогда. Вражеские маги взялись за меня всерьёз, и, чтобы выжить, мне приходилось прикладывать все полученные от учителей умения.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

От мельтешения заклинаний различных стихий рябило в глазах. Чтобы иметь простор для манёвра, пришлось удалиться от закрепившегося в воротах рейда и лишиться поддержки целителя. Каст, каст, каст. Я отправлял всё новые заклинания в подсвеченные Альгой цели, которая успевала выдавать мне индивидуальное целеуказание и одновременно руководить боем. Надо признаться, она делала это очень грамотно. Я постепенно выбивал магов, которые атаковали издалека, и тем самым уменьшал нагрузку на щит Виаты, которая умудрялась, помимо удержания групповой защиты, ещё и лечить Танка.

Из казармы выбегали всё новые враги и присоединялись к бою. Друзья держались, но общее здоровье рейда начало проседать, мимикров было слишком много. Через четыре часа непрерывного сражения, когда сил у поредевшей группы практически не осталось, из ворот казармы вышел вожак мимикров со свитой. Существо приняло облик императора. Он был облачен в золотые, полные латные доспехи, с глухим шлемом, имеющим небольшие отверстия для глаз, и мифриловой короной, еле заметно мерцающей голубоватым свечением. В его свите было десять гвардейцев, защищённых не хуже, чем предводитель, и тройка магов, упакованных по высшему разряду. Доспехи латников были окрашены серебром, а мантии волшебников буквально светились от переполняющей их энергии.

Процессия остановилась на небольшой площади, являющейся перекрёстком дорог, уходящих к замку, храму, гильдии и казарме. Гвардейцы встали полукругом и выставили вперёд щиты, метрах в десяти от них расположились вожак и тройка магов. Потрёпанный рейд, который к этому времени потерял трёх бойцов, выдвинулся навстречу. Мне пришлось спуститься со стены, слишком далеко от неё остановился отряд врага.

Бой получился тяжёлым. Игроки изрядно вымотались, и практически на всех висел дебафф — отравление зельями. Чтобы не отвлекать Наташу от лечения постановкой защиты, решил связать вражеских магов боем. Это даст группе возможность быстро справиться с гвардейцами.

Два оркских кинжала загорелись демонически красным цветом, всё же зачарование огнём — наиполезнейшее заклинание. Блинк за спины гвардейцам, руки складываются в жесте, активирующем огненную кровь. Кем бы ни были эти мимикры, но они живые, а значит, у них есть кровь.

Звук, который издали существа, больше напоминал стрекотание, нежели крик. Окружающее пространство резко изменилось. Вместо аккуратных зданий, буквально блестящих своей новизной в солнечных лучах, проявились руины. Башня гильдии магов была обломана у самого основания и грудой бесформенного камня лежала возле казармы. Во время своего падения она зацепила её, вызвав частичное обрушение строения. Несколько стен казармы уцелели, но имели большие дыры, открывавшие взору обваленные внутренние перекрытия. Секунду назад прекрасный зелёный парк превратился в обугленную пустыню, с обрубками обожжённых деревьев, не превышающих двухметровой высоты. Целым остался лишь храм Торсунвальда. Монументальное строение окутывал полупрозрачный магический барьер, чётко прослеживающийся глазом из-за отсутствия мусора на той стороне.