Я прижал телефон экраном к одежде и лишь после этого смог разглядеть вдали слабое красно-оранжевое свечение. Это не было огнем, по крайней мере шевеления языков пламени я не заметил. Скорее, оно походило на раскаленные угли, помещенные в плетеную корзину, а учитывая, что темный силуэт активно размахивал ей по сторонам, отчего она разгоралось немного ярче, впечатление только усиливалось. И все бы ничего, но человек находился на высоте семнадцати-восемнадцати метров.

Неужели я сижу в какой-то яме?

— Теперь слушай внимательно! — продолжил голос. — Сейчас я начну отвлекать ушлепков на себя и сильно шуметь. Твоя задача — тихонько идти следом за ними, пока ты максимально не приблизишься ко мне. У тебя ведь есть телепорт, или прыжок в скиллах?

— У меня есть рывок.

— Пойдет.

— И что потом? — засомневался я. — Ты отведешь меня к выходу?

— Отсюда нет выхода, — голос неприятно усмехнулся.

— Система говорила, что воскрешает умерших около… — попытался возразить я.

— Она много, что говорит. — перебил человек. — То, что здесь считается выходом, им пока что не является. Но вообще, ты прав — портал у тебя прямо за спиной, правда есть одна маленькая неувязочка — он чуть-чуть не работает.

Чего?

Новость не то, что бы была неприятной — она была ужасной!

— Мне хотелось бы в этом убедиться! — недоверчиво ответил я.

— Убеждайся, времени у тебя на это предостаточно. Ушлепки все равно ползут как улитки. Все, я начинаю.

Он замолк, а через секунду подземелье наполнилось громким ритмичным звуком, похожим на удары первобытного барабана. Я вновь посветил телефоном вниз и обнаружил, что ползучие упыри резко изменили направление. Их больше не интересовал мой спасительный камень, зато очень сильно привлекал новый шум. Уродцы все выползали, и выползали на свет, иногда появляясь прямо откуда-то из под земли. Их было уже не меньше полусотни, и это только те, кого мне удавалось увидеть с помощью своего "недофонарика". Сколько их еще сидело во тьме — остается только гадать.

Ладно, потратим время с пользой и начнем пока изучать ту жо... ту жопу, в которой я оказался. Простите, но буду пока называть вещи своими именами.

Первым делом внимательно рассмотрел незнакомый значок дебаффа в виде черепа, аккуратно пристроившегося справа от моего имени:

Посмертное проклятие. Ур.1.

Все ваши боевые характеристики понижены на 10%.

Осталось: 71:56:43…

Вот же дичь! Жить мне теперь с ним ближайшее трое суток. Хорошо еще, что удалось снять яд и не сдохнуть повторно, иначе бы эта штука, скорее всего, сейчас имела второй уровень, а это уже 20%.

Эх, сейчас бы съесть чего-нибудь. Кастор даже не дал мне пообедать нормально с этими чертовыми поездками.

Съесть?

Я чуть не навернулся с камня от неожиданности! Чувство голода, которое просто не существовало в Незримом мире, а вся еда и напитки потреблялись ходоками исключительно ради наслаждения их вкусом, теперь проявило себя во всей красе. Похоже, что в этом месте меня ждет еще множество открытий чудных...

А что люди здесь едят? Не зомби, надеюсь?

Снова посветил телефоном вниз, и обнаружил, что упыри полностью исчезли. Все твари до единой уползли на звук барабана, а значит можно было спускаться и начинать исследовать территорию.

Где, он сказал, находится выход? Сзади меня?

Я спрыгнул с камня вниз, сверил направление с красными угольками вдали и пошагал от них точно в противоположную сторону. Как назло, в этот момент смартфон издал противный звук, сообщающий об остатке 20% заряда. И что-то мне подсказывало, что ближайшая розетка располагалась очень далеко от этих мест.

К счастью, долго идти не пришлось. Буквально через пятнадцать метров я уперся в отвесную гладкую стену и увидел довольно странную картину. Прямо на ее поверхности располагался круглый портал знакомой формы, вот только его цвет был не тускло-молочным, как раньше, а полностью серым, похожим на дым сигарет. Аккуратно прикоснулся к нему кончиками пальцев и получил "пламенный привет" от Незримого мира:

Портал не активен.

Что и как должно было активироваться, Система не потрудилась объяснить, так что мне ничего не оставалось делать, как продолжать исследовать окрестности, пока не поступит очередной сигнал от моего нового знакомого.

Интересно, а сколько здесь вообще живет людей?

Дальнейшая прогулка немного пролила свет на ситуацию. По всей видимости, я находился в каком-то крупном котловане с гладкими отвесными стенами, верхняя часть которых терялась в непроглядной мгле, так что определить их высоту не представлялось возможным. Единственный неутешительный вывод, возникший после осмотра, был прост и понятен — мне по ним никогда не взобраться даже в облике Большого Лу.

Тем не менее, я четко видел, что мой возможный спаситель находится на довольно приличной высоте, и это давало надежду, что мне не придется сегодня ночевать посреди толпы голодных уродов. Сейчас я был готов спать на краю голой скалы, лишь бы иметь уверенность, что меня не сожрут во сне.

Внезапно, звуки барабана стихли, и я снова услышал его голос:

— Начинай двигаться ко мне. Иди строго на фонарь, и старайся тщательно смотреть себе под ноги.

— Ты разве их не всех собрал?

— Всех, но почва под тобой изрыта их норами. Ты рискуешь оступиться и серьезно покалечиться. Это тебе не Земля-1 — здесь кости ломаются на раз-два. Повредишь ногу — гарантированно придется перерождаться, а это потеря характеристик и плюс еще один лишний ушлепок на респе. Потеряешь скорость атаки и передвижения — не сможешь выполнять полезную работу, а значит станешь очередным балластом для общества.

— Значит вас тут много? — я аккуратно начал продвигаться вперед, следуя его советам.

— Сотня наберется.

— Русские?

— Всякие. На Кастора много кто зубы точил, но в итоге он всех поимел... — человек внезапно замолчал. — Так, ушлепки разбредаться начали. Поторопись.

Воздух снова задрожал от ударов барабана, и я продолжил путь, внимательно рассматривая дорогу, обходя многочисленные полуметровые дыры в земле, которых с каждым шагом становилось все больше, и больше.

Примерно через пару минут я увидел их снова. Не меньше тысячи уродов столпились у вертикальной скалы, превратив свое бесчисленное стадо в живую копошащуюся массу. Одни пытались влезть на голову к другим, изо всех сил стараясь оказаться поближе к источнику манящего звука, что очень напоминало сцену из голливудских триллеров про оживших мертвяков.

Однако даже те, кому удалось забраться на самую верхушку, сильно не доставали до стоящего на утесе человека. И совсем не потому, что упырям не хватало количества тел для построения живой пирамиды нужной высоты. Причина крылась в том, что именно в этом месте скала нависала над монстрами сильным отрицательным уклоном, который без наличия хотя бы зачатков мозга и какого-то подобия организованности, преодолеть было невозможно.