Я подошла к Фреду, четыре раза набрала единичку на клавиатуре ноута, невольно залюбовалась его совершенным внешним видом. Все-таки надо отдать Джонни Грину должное: он придумывал идеальную технику, фантастическую как по дизайну, так и по функциональности.

– Ну, Андрей же не дурак сохранять пароль по умолчанию, – прокомментировал мои действия Фред. И в этот же момент рабочий стол стал загружаться. – Получается, все-таки дурак. Никогда бы не подумал.

Глядя на монитор, я пыталась понять, в каком состоянии находится Мердок.

Если он в сговоре с преступником, то должен напрягаться и нервничать.

Но Фред, похоже, был довольно спокоен, испытывал в связи с происходящим не страх, а искреннее любопытство.

Открываю последнее письмо в почтовой программе.

Фред читает вслух уже знакомый мне текст:

– Изумруд Джонни спрятан в бассейне, в правом углу за решеткой.

Я же во все глаза смотрю на адрес отправителя.

«Columna_vertebralis» значилось перед ящиком на международном популярном почтовом сервере.

Конечно, Шульгин был прав, говоря о том, что такой адрес ему незнаком и не вызывает никаких ассоциаций.

Просто Андрей – не медик.

А вот я прекрасно знаю о том, что такое «columna vertebralis».

Все врачи об этом знают более чем хорошо.

С латыни переводится просто – «позвоночный столб».

Кажется, я даже без уточнения айпи-адреса могу сказать, кто отправил письмо Андрею Шульгину.

Это сделала Кейт Миллер. Насколько я знаю, других людей с медицинским образованием на этой вилле нет…

– Фред, у меня идея, – говорю я, хватаю его под руку и вылетаю из комнаты Шульгина. – Надо послать с моего компа письмо по этому адресу. И назначить встречу где-нибудь на вилле.

– Отлично! Текст должен быть таким: «Я знаю все. Мое молчание стоит сто тысяч долларов». Тогда тот, кто писал Шульгину, испугается и попытается договориться с шантажистом.

– Договориться или убить.

– Тебя что-то смущает? Мне кажется, я смогу обеспечить твою безопасность.

– Меня – смущает?! Вовсе нет.

Через пару минут мы уже в моей спальне.

Беру свой ноутбук и нахожу в почте письмо от Дениса.

«Остерегайся Андрея Шульгина и Кейт Миллер, – написал мой любовник. – От их фотографий я почувствовал угрозу по отношению к тебе, какие-то криминальные задумки. Пожалуйста, будь осторожна».

Что ж, Денис, как всегда, на высоте.

Жаль, что я не нашла это письмо раньше. А вдруг тогда Шульгин остался бы жив?..

Какое-то время мы с Фредом обсуждаем, где лучше назначить встречу. Мердок уверяет, что для этих целей идеально подходит спортзал. Среди его зеркал легко спрятать камеру, охрана сможет быстро туда добраться; к тому же помещение оборудовано тревожной кнопкой. Я соглашаюсь, и Фред исчезает, чтобы обеспечить работу видео.

Тем временем я пытаюсь понять, зачем Кейт Миллер могло понадобиться убивать Джонни Грина.

У них был роман? Или наоборот – романа не было, а она хотела?..

Пододвигаю к себе компьютер, захожу на англоязычный поисковик, ищу страницы врача в социальных сетях. Да, Кейт Миллер, похоже, не большая любительница виртуального общения. По крайней мере, профилей на популярных страничках в социальных сетях у нее нет. Хотя она зарегистрирована на нескольких медицинских форумах, где принимает активное участие в обсуждении различных заболячек.

А что, если попробовать немного иначе…

Так вот, ввожу в поисковик электронный адрес Кейт, с которого она отправила сообщение.

И получаю…

Ого!

Да эта тема – она же просто бомба!

Этот же мейл указан на профиле некоей «Inferno», зарегистрированной на форуме тех, кто практикует магию вуду…

Теперь, кажется, я понимаю, почему Денис, при всех его способностях, испытывал затруднение при работе с информацией по Джонни и по другим обитателям этой виллы.

Магия вуду – это мощная темная сила. Наверное, Кейт просто подстраховалась, постаралась сделать так, чтобы о ее планах и целях никто ничего не узнал.

С учетом открывшихся обстоятельств у нее мог быть вагон и маленькая тележка поводов убить Грина – забрать силу его души, похитить камень для магических ритуалов… Кейт могла узнать про изумруд, просто считывая информацию с меня и Фреда. Даже не знаю, насколько удачна идея с шантажом. Кейт просто не придет на встречу, удалит свой электронный ящик – и мы никогда ничего не докажем.

Хотя…

Наша пассивность и осторожность никак не будут способствовать раскрытию преступления.

И что, Кейт убила сначала Джонни, потом спровоцировала убийство Андрея – и останется безнаказанной?

Нет!

Надо действовать!

Если идея с письмом окажется неудачной, мы придумаем что-нибудь еще. В конце концов, путь к любой цели состоит из шагов. И иногда важно просто задвинуть свои сомнения куда подальше и идти вперед…

Перекрестившись, я пишу письмо Кейт Миллер. И назначаю встречу в спортзале через полчаса.

Как только я отправляю мейл, в моей комнате появляется Фред. И довольно сообщает, что у него все готово.

Рассказываю ему об отправленном письме – и прикидываю, как бы я поступила в такой ситуации: прислала бы подтверждающее сообщение или же просто оказалась в указанное время в указанном месте? Или не оказалась бы? Ясно ведь, что это может быть ловушка…

Внезапно вся вилла наполняется истошным воем.

– Это пожарная сигнализация, – шепчет Фред, деловито извлекая пистолет. – Чувствуешь, дымом пахнет?

Запах гари действительно распространяется очень быстро. Мы выскакиваем в коридор – и видим, что он уже весь заполнен белыми плотными клубами.

Мердок уходит куда-то вперед, а рядом со мной вдруг оказывается Лукас Картер.

У меня и в менее тревожной обстановке его присутствие вызвало бы шок. А сейчас я и вовсе превращаюсь в кролика, покорно взирающего в гипнотические глаза удава.

– Кейт получила твое письмо. Все не так, как ты думаешь, – шепчет Лукас, разгоняя ладонями дым. – Ты ошибаешься насчет Мердока. Ему нельзя доверять. Мы будем ждать тебя завтра в десять часов у «поющих фонтанов» возле «Дубай-молл». Приходи одна. А если ты не веришь нам насчет Фреда – спроси у него, когда он прилетел в Дубай. И попроси его показать билет!

И он исчезает так же внезапно, как и появился.

Я возвращаюсь в свою спальню.

Минут через десять ко мне заглядывает Фред.

– Горели дымовые шашки. Тут готовили какую-то театральную мистерию на берегу и для тумана купили специальные дымовые шашки, – поясняет он, подходя к компьютеру. – Совершенно непонятно, с чего бы им загореться. Сигнализация сработала, но угрозы пожара не было. Они не горят, а дымят. Надеюсь, нашим планам насчет Кейт это не помешает. До назначенной встречи, я так понимаю, еще есть время. Ты проверяла почту? Она ответила?