В управлении я произвела фурор, так как выглядела словно девушка, которая собралась на светский прием. Я преодолела людный коридор с гордо поднятой головой, остро ощущая нехватку нижнего белья. Зато осанку держала как настоящая леди. За спиной перешептывались, и я пару раз услышала весьма неприятное: «Любовница заявилась к Дереку выяснять отношения». Я проигнорировала язвительные замечания, но лица молодого парня и девчонки-стажерки на всякий случай запомнила.

Дерека на месте я не застала, что ввергло меня в печаль. Его помощник сказал, что законник на допросе и освободится «ну… наверное, когда-нибудь», я вздохнула, печалясь о потерянном времени, но ждать было уже некогда, поэтому положила на стол законнику рисунок и направилась в сторону выхода, где на лавочке застала заплаканную леди Рональд, мать Кэвина. Увидев меня, она встрепенулась и сделала шаг навстречу.

– Я ничего не знаю, – поспешила откреститься я и даже отступила на шаг. Подозревала, что расстроенная мать захочет услышать от меня хоть что-то. – Поговорить с законником, ведущим дело вашего сына, не получилось. Он занят.

– Кэвин не виноват. – Она с некоторым вызовом посмотрела мне в глаза. – С ним наш адвокат, в силы которого я верю больше, чем в свои. Но того, кто сделал это… нужно обязательно найти. Иначе на репутации моего сына навсегда останется несмываемое пятно.

– Умение вашего сына редкое, почти уникальное, и это играет против него, – сказала я. – Если вы знаете, кто еще обладает таким же даром, скажите законникам. Это облегчит им работу. Я тоже не очень верю в вину Кэвина. Но вряд ли мое мнение является важным. Меня никто не будет слушать, если доказательства будут против него.

– Его отец обладает таким же даром, но он вне подозрений. Его сейчас даже в городе нет – длительная командировка. Он в море.

– А друзья? Кэвин с кем-нибудь общался?

– Нет… – Женщина покачала головой. – К нему только одно время заходила девушка…

– Девушка? – насторожилась я и уточнила: – Блондинка?

– Нет, темненькая, как и ты.

– Расскажите об этом Дереку! Это законник, который ведет дело, – скомандовала я. – Обязательно. Вдруг она – ключ ко всему.

– Но это просто девушка… – неуверенно сказала женщина. – Милая, воспитанная. Она единственная не шарахалась от Эдиса. А так даже прислуга не вся соглашается работать в доме.

– Тогда думайте дальше. Потому что если выяснится, что нет никого, кто может повелевать танимами… значит, в смертях виноват ваш сын.

Наверное, мои слова прозвучали излишне жестоко, но они были правдивы. Возможно, подольше пообщавшись с матерью Кэвина, я бы узнала больше полезной информации, но время поджимало. Опаздывать было нехорошо, поэтому я гнала как никогда и все же успела затормозить у Меррийского колледжа магии буквально за десять минут до начала церемонии прощания. Проскочила мимо охранника, цокая каблуками, словно подкованная лошадь, и внеслась в переполненный зал.

Тут царила гнетущая атмосфера. Я даже запнулась на входе и резко затормозила – неуместно было нестись с бешено горящими глазами и волосами назад. Это смотрелось бы в высшей степени неуважительно по отношению к погибшим.

Гробы с телами однокурсников стояли в центре зала, заваленные цветами. Можно было подойти и попрощаться, но я не успела, да и не горела желанием. Устроилась на свободном месте где-то в последнем ряду, между двух девчонок-первокурсниц, которые взирали на меня с ужасом. Видимо, слава до сих пор шла впереди меня.

Кэлз ожидаемо сидел возле Клэр где-то впереди, сразу за рядами, которые заняли родственники погибших. Как ни странно, на церемонии присутствовал даже Маррис со своей черноволосой медсестричкой. Похоже, рыжего выпустили из больницы. Были так уверены в том, что убийца больше не появится? Может, и мне уже стоит успокоиться и перестать искать подвох там, где его нет?

Речи, звучащие из уст руководства колледжа и приглашенных политиков, были шаблонными и заставляли меня скрипеть зубами. Не были погибшие героями и надеждой нации не были. Они просто несчастные девчонки и мальчишки, которые пришли развлечься, а попали в мясорубку и погибли. Глупо и жестоко. Ничего героического в их смерти не было. От рыдания матерей в первом ряду сжималось сердце, и очень скоро я позорно сбежала. Такие мероприятия я переносила с трудом. Я разместилась в холле первого этажа на подоконнике – мое любимое место в колледже, по которому я буду скучать.

Тут было тихо и спокойно. Я прекрасно знала, что будет происходить в зале дальше. На сцену выйдет жрец, его магия окутает тела погибших, и больше никто их не увидит, зато на уже подготовленных могильных камнях на местном кладбище появятся символы – даты жизни и смерти.

Какое-то время сидела в одиночестве. До конца церемонии зал покинули я и еще несколько таких же слабых духом. Основная масса начала выходить группками уже после завершения церемонии. Кто-то рыдал, кто-то был совершенно спокоен. Я же чувствовала, что настроение на нуле, – слишком хорошо помнила саму трагедию, чтобы остаться ко всему совершенно равнодушной, но, с другой стороны, у меня не было среди погибших друзей или хотя бы тех, кого я хорошо знала.

В толпе я искала одного конкретного человека – Кэлза и заметила его издалека, а он меня нет. Парень остановился в компании Клэр, которая цеплялась за его локоть, Бетси и Марриса с его новой пассией. Сердце ухнуло вниз, и я готова была сдаться. Но потом поняла, что такое поведение не в моем духе и вообще очень глупое.

Я долго решалась, но потом все же направилась в сторону парня. Это было непросто. Я никогда не шла с ним на контакт первой, если, конечно, он мне не нужен был по делу. Сейчас я тоже преследовала не одну цель, а несколько. Не знаю, чего хотела больше – проверить его, досадить Клэр или все же попросить прощения.

– Привет. – Я остановилась рядом с компанией и заработала недовольный взгляд Бетси.

Блондинка уже открыла рот, чтобы возмутиться, но вовремя его захлопнула, так как больше никто язвить не спешил. Клэр смотрела с вежливым интересом, Маррис с легкой иронией, его кукла вообще взирала как на живую звезду. Мне даже неудобно стало, а в глазах Кэлза я прочитала радость и еще что-то непонятное, но от чего на душе становилось тепло.

– Кэлз… – слова застряли в горле. Прилюдно извиняться я не привыкла. – Хочу попросить у тебя прощения. Вчера была не права и вела себя не лучшим образом.

Я ожидала в ответ язвительности, в крайнем случае великодушное «ничего страшного», но парень снова удивил. Отступил от Клэр, взял меня за локоть и шепнул:

– Пошли.

Я повиновалась беспрекословно, скорее от удивления, и успела уловить недовольно-задумчивый взгляд Клэр. «Ну прости, блондинка, – пронеслось в голове, – сегодня его вниманием завладела я». И это было приятно, хотя совершенно мне не свойственно.

– Куда мы? – поинтересовалась я, позволяя приобнять себя за талию и не испытывая дискомфорта по этому поводу. Наоборот, от души отлегло. Парень на меня если и злился, то вчера и несильно.