— Я учу их жизни, — проворчал он. — И вообще, это не твое дело!

— Ред, они уже давно не дети. Почему ты продолжаешь их третировать? Чем они провинились, что заслужили такое отношение?

— Что, шпионила за мной?! — прокричал он, мрачнея. — Откуда тебе это известно?

— Я не шпионю. Я пытаюсь оградить тебя от неприятностей. И должна заметить, что никто другой этого делать не станет.

— Чушь собачья!

— И еще хочу тебя предупредить: если ты считаешь, что я слишком много трачу денег — заведи себе других женщин и посмотри, сколько станут тратить они. Я сделала твой дом уютным и красивым. Я принимаю гостей, когда ты этого хочешь. Я даже закрываю глаза на девиц, которых ты водишь в свое тайное гнездышко на 59-й улице. Ты что думаешь, мне об этом ничего не известно? Что ж, Ред, могу тебя огорчить, о твоих шлюхах я отлично осведомлена. Как и о многом другом, что ты вряд ли захочешь предавать огласке.

— Я вчера от кучки стриптизерок получил больше радости, чем от тебя за шесть лет! — прорычал он. — Так что выкатывайся из моего дома, грязная шантажистка, ты мне больше не нужна. Ты поняла, что я сказал? Между нами все кончено. Все. Конец. Пошла вон!

— А ты действительно подлец. — Она сдерживала клокотавший в груди гнев.

— Вот и катись! — заорал он.

— Я уйду тогда, когда буду готова, Ред, можешь не сомневаться.

По дороге к Берди Марвел у Криса опять зазвонил телефон. Звонил Джонатан Гуди. Ему уже следовало лететь в Европу, но, судя по всему, вышла задержка.

— Мне нужно тебя видеть, — сообщил Джонатан, непривычно взволнованный. — Это срочно.

— А ты где?

— В своей квартире. — Джонатан назвал адрес.

— Я сейчас еду к одной клиентке. Как освобожусь — сразу к тебе.

Дьявол! Кто только придумал эти мобильники? Теперь нигде не скроешься. Это просто смешно! Сперва Берди, теперь еще Джонатан. Не хватает только, чтобы позвонила Лола Сан-чес — для полноты картины.

— Владимир — нехороший человек, — сказала Марина. Она пребывала в некотором возбуждении и нервно расхаживала по гостиной, постукивая каблуками по мраморному полу.

— Это для меня не новость, — ровным голосом ответил Макс.

— Владимир опасен. Ты не понимаешь, насколько он опасен.

— Может, и не понимаю. Но я знаю, что он — твоя проблема, а не моя.

— Нет! Владимир — наша общая проблема, — с горячностью возразила она. — Я никогда не была за ним замужем. Документы, что он тебе показал, поддельные.

— Ты меня успокоила. Но это мало что меняет.

— Макс, он может нам нагадить. Здорово нагадить.

— Сомневаюсь.

— А вот в Калифорнии, — задумчиво проговорила она, — тех, кто тебе мешает, убивают.

— Что?!

— Ну, например, Роберту Блейку надоела его жена — газеты поднимают крик, что он ее убил или заказал. Или возьми Фила Спектора: девушка ему разонравилась, а она возьми да и вернись к нему. Тут же — пиф-паф! — он стреляет. Так говорят. Нам надо так же поступить с Владимиром.

— Как тебе такое в голову могло прийти? — возмутился Макс.

Ты хочешь, чтобы газеты называли твою дочь незаконнорожденным ребенком? — ответила Марина. — Лулу. Нашу с тобой Лулу!

— Этого не будет!

— Если Владимир заговорит — еще как будет.

— Он с тобой не связывался? — спросил Макс.

— Нет, — ответила она, отводя глаза.

Сразу видно, что врет. Марина так и не научилась убедительно врать. А могла бы!

— Так. Ты с ним виделась, — прокурорским тоном сказал Макс. — Лучше скажи правду, Марина, она все равно всплывет.

— Ладно, — согласилась она. — Он был здесь вчера. Я ничего не могла сделать.

— И ты его впустила?! — Макс был шокирован ее глупостью.

— А что мне было делать? Он сказал охране, что он мой брат.

— Господи! И чего он хотел?

— Денег.

— И?

— Я сказала, что поговорю с тобой.

— С меня он уже тянет. — Он помолчал. — Марина, если ты готова поклясться, что не имеешь к нему никакого отношения и его бумаги — фальшивка, я могу устроить его арест.

— Нет! — быстро возразила она. — Подумай, что будет в газетах!

— Каких газетах?! Если он мошенник, пусть пишут что хотят. Я на них в суд подам.

— Понимаешь, я… я была с ним раньше знакома. Очень давно. — Она опять отвела взгляд. — Владимир был… знакомым моего двоюродного брата. По работе.

— Черт подери! — взорвался Макс. — Почему ты мне раньше не сказала? Невероятно!

— Макс, прости меня. Я…

— Ты была за ним замужем? — перебил он. — Лучше признайся, мы ведь не в игрушки играем!

— Нет, нет и еще раз нет.

— Почему я должен тебе верить?

— Потому что я говорю правду! — с вызовом ответила Марина.

Марина снова зашагала по комнате.

— Макс, от него надо избавиться! Иначе будут большие проблемы.

— Какие проблемы?

— У меня есть люди, которые могут нам помочь. Это обойдется в пятьдесят тысяч долларов.

— С ума сошла?

— У нас в России знают, как поступать с врагом.

Неужели он был женат на этой женщине?

— Я узнаю, где он остановился, — продолжала Марина. — Через московских друзей. Они наверняка знают.

— Понятно. Достаточно позвонить в Москву и спросить: «Не знаете, где остановился Владимир Бушков?» И тебе тут же скажут. Все так просто, да?

— У меня есть связи. — Она понизила голоса. — Достань денег, и проблема будет решена.

— Я не стану платить за убийство! — разозлился Макс. — Разговор окончен.

— Нет, Макс, не окончен. Утро вечера мудренее. Вернемся к разговору завтра.

— Завтра у меня репетиция свадьбы.

— Утром поговорим, на свежую голову.

— Ты меня не слушаешь? — всплеснул он руками. — Я же тебе говорю: завтра я занят!

— Привози наличные, — сказала Марина, пропуская все мимо ушей, — и я обо всем позабочусь. Тебе необязательно что-то делать самому.

— Нет, Марина. Послушай меня. Нет!

— Макс, я таких людей, как Владимир, знаю. Это единственный способ.

— Ну, это мы еще посмотрим.

Два клиента» жаждут его видеть, и оба говорят, что дело срочное. Дамы вне очереди — и Крис поспешил в отель к Берди.