— Деймон хочет, чтобы ты снималась в клипе.

— Я?

— Да, ты.

— В каком качестве? — не поняла она.

— Вместо Ванессы.

— Я… я пою, а не танцую.

— А Ванесса что? Танцует? — усмехнулся он. — По-моему, нет.

— Но…

— Послушай меня. — Он начинал терять терпение. — Тебе надо только делать то, что делала она — виться вокруг Джимми и изображать страсть. Это ты можешь?

— Вы, может, не заметили, но у меня подвернута лодыжка и ожог на руке.

— Руку закроем, а двигать ногами тебе не придется. Льни к нему — и все.

— Послушайте, я…

— Бев, Фантазия! — позвал Малик, не дав ей договорить. — Идите сюда! Деймон хочет, чтобы эта девушка выглядела как надо. Нарисуйте ей лицо, волосы удлините — короче, все сделайте, как положено. Фантазия, посмотри, платье Ванессы на нее налезет? И надо какими-нибудь перьями ей руку прикрыть. За работу, дамы, мы и так выбились из графика.

Либерти покачала головой. Что за день? Чем она это заслужила?

А с другой стороны — почему бы и нет? Разве она не молила судьбу об удаче?

Беверли отвела ее назад в гримерную и опять усадила в кресло.

— Видишь, что значит — брови выщипаны? — усмехнулась она. — Так, девочка, сейчас мы тебя красивой сделаем.

— Это какой-то сон! — Либерти все качала головой. — Разве так бывает?

— Деймон дал команду — все под козырек. — Беверли отступила назад и критическим взором оглядела Либерти. — Надо полагать, ты ему приглянулась. А сколько заплатят, не сказали?

— Об этом разговора не было. Попросить столько же, сколько Синди платят?

— И думать не смей! — возмутилась Беверли и принялась влажной губкой накладывать ей на лицо основу под грим. — Проси тысячу баксов, потому что ты в главной роли.

— Тысячу? — Либерти не поверила своим ушам. — Они ни за что не согласятся. Это же куча денег!

— Хочешь, я им скажу? — предложила Беверли. — У меня с этими ребятами разговор короткий.

— А можете?

— Запросто. А ты, когда станешь звездой, возьмешь меня персональным гримером. Да, и еще: если кто спросит — ты в профсоюзе.

— А ничего, что это неправда?

— Девочка, — покачала головой Беверли, — тебе еще учиться и учиться. В делах ничего не смыслишь. Сколько тебе лет?

— Девятнадцать. Я смыслю. Я уже немного покрутилась.

— Девятнадцать? Сущий ребенок. И раз большой испорченный дядя Деймон положил на тебя глаз — будь очень и очень осторожна.

— В каком смысле?

— Я тебе уже говорила и могу повторить: Деймон играет по-крупному. — Беверли пальцем наложила ей на веки тускло-медные тени. — Очень и очень по-крупному.

— Главное — чтобы ему моя кассета понравилась.

— И что ты тогда станешь делать? — спросила Беверли, придирчиво оглядывая свою работу. — Думаешь, переспишь с ним и получишь контракт на диск? Если таков твой план, советую сперва подписать контракт.

Либерти пожала плечами.

— Пока у меня никакого плана нет.

— У тебя, может, и нет, а у Деймона уже наверняка есть.

— Вы же сами сказали, он женат.

— В мире хип-хопа брак ничего не значит. — Беверли достала бежевый блеск для губ. — Для этих ребят это как спорт, трахаться направо и налево для них привычное дело. Да уж… — она закатила глаза, — я бы тебе столько порассказала!

— Вы как будто разочарованы в жизни, — вздохнула Либерти. — Не может быть, чтобы они все были такие.

— Ты, конечно, можешь думать что угодно, но я говорю тебе сущую правду.

— Если она такая, правда, то это очень грустно.

Позволь рассказать тебе, как действуют эти ребята, — сказала Беверли. — Находят красивую девочку, пользуют ее, пока не надоест, и отваливают. Да, и еще: если застукает жена, они просто везут ее в ювелирный магазин и покупают очередное кольцо с бриллиантом в десять каратов. А что такого? У них все измеряется деньгами.

— Зачем вы все это мне рассказываете?

— Затем, что тебе тут все в новинку. А еще потому, что ты редкая красавица — особенно теперь, когда я поработала над твоими бровями.

— Спасибо вам. Значит, все это — благодаря бровям?

— Слушай меня и мотай на ус. Деймон любит красивых девочек. Он как Принц. Все лучшее подгребает под себя. И в данный момент это ты.

— Знаете, Бев, что бы ни думали, я кое-что уже повидала. Когда работаешь официанткой, быстро учишься понимать, что именно нужно мужикам. У меня и парень есть. Говорю вам: я за себя постоять умею!

— Не сомневаюсь. Только теперь ты переходишь в другую, новую для себя лигу, и я призываю тебя к осторожности.

— Хорошо.

— Не верь ни в какую лесть и обещания. Станут обещаниями кормить — непременно советуйся с адвокатом и фиксируй все на бумаге.

— Спасибо, это хороший совет.

— И бесплатный к тому же, — добавила Беверли, нанося Либерти темные румяна.

— Одна беда — адвоката у меня нет, — жалобно проговорила Либерти.

— М-ммм… — Беверли улыбнулась. — Почему-то меня это не удивляет.

Когда Джет прибыл на съемочную площадку, Беверли еще колдовала над лицом Либерти.

— Покрутись здесь чуток, — сказала Беверли, на секунду оторвавшись от дела, чтобы чмокнуть его в щечку. — Я скоро закончу.

— Нет, — возразил он. — Рэп — это не для меня. Мне надо идти.

— Ну, тогда хоть с Либерти познакомься, раз уж зашел.

— Кто такая Либерти?

— Восходящая звезда. — Беверли подмигнула Либерти. — И она перед тобой.

— Привет, — сказал Джет, мельком взглянув на девушку в зеркало.

— Привет, — отозвалась та таким же безразличным тоном.

Тот факт, что они едва обменялись взглядами, Беверли поразил: она не сомневалась, что Джет моментально начнет увиваться вокруг этакой красотки. Может, он и впрямь влюбился?

— Позвонил? — спросила она, продолжая работать.

— Набирал несколько раз — никто не подходит. — Он сжал кулаки. — Похоже, придется ждать до понедельника.

Тут его осенило, что в понедельник в Нью-Йорке уже будет Джанна. Черт! Как все сложно!

— Хочешь чего-нибудь? Кофе, например? — предложила Беверли.

— Нет, Бев, спасибо. Ты занята, я лучше пойду. Потом созвонимся.