16 сентября 1937 года из Германии в Южную Австралию вышел учебный корабль «Адмирал Корфангер», на борту которого проходили практику 40 курсантов — будущих офицеров кригсмарине. Они успешно обогнули мыс Доброй Надежды и через четыре месяца достигли австралийского континента. Здесь в течение месяца моряки отдохнули и, загрузив на корабль более 3 000 тонн зерна, начали обратный переход. Но сейчас их маршрут перехода пролегал вокруг мыса Горн.

До 12 марта корабль выходил на связь с руководством судоходной компании «Гамбург-Американ лайн», под флагом которой «Адмирал Корфангер» шел в кругосветное плавание. Однако в середине марта судно неожиданно исчезло у входа в пролив Дрейка. Поиски, организованные судоходной компанией с привлечением аргентинских и чилийских поисковых судов, не дали результатов. Лишь в конце сентября 1938 года в неприметной бухточке у мыса Горн среди безликой груды бревен, досок и бочек была найдена табличка от входной двери офицерской кают-компании. Техническая экспертиза, проведенная в Гамбурге, пришла к выводу, что данная табличка скорее всего принадлежала «Адмиралу Корфангеру». У страховщиков появились все основания считать, что именно бурные воды возле мыса Горн навсегда поглотили учебный парусник. Из 130 судов, направлявшихся в Тихий океан из Атлантики летом 1905 года, к началу августа в проливе Дрейка исчезло 53 судна. И пусть это произошло 30 лет назад, но вряд ли за три десятилетия коварный пролив изменил свой скверный характер.

Внешне кругосветное плавание «Адмирала Корфангера» выглядело обычным учебным походом для курсантов. Но это только на первый взгляд. Многое было необычным в данном походе и в последовавшей затем катастрофе. Начнем с того, что обломков учебного корабля или трупов погибших моряков до настоящего времени отыскать не удалось. А меж тем…

Перед выходом из Гамбурга на корабле была установлена мощная радиостанция, способная обеспечить кораблю связь с Германией из самых отдаленных точек Мирового океана и в первую очередь — с Гамбургом. Вот тут-то и стоит вспомнить, что начиная с 1932 года военные моряки Германии тесно сотрудничали с многими коммерческими судовыми компаниями, которые, как плавучие ретрансляторы, помогали им поддерживать радиосвязь с различными германскими кораблями и судами. Такой способ не только позволял увеличить дальность радиосвязи, но и гарантировал, что торговые суда Германии всегда могли быстро получить и столь же быстро передать на любой свой корабль необходимую информацию из рейха. В случае же обострения международной обстановки они могли получить соответствующие распоряжения в кратчайшее время.

Возможно, это просто совпадение, но у Третьего рейха уже в 1934 году появилось пресловутое «Исследовательское бюро F» (Forschungsamt), как потом выяснилось, занимавшееся перехватом радиосигналов радиостанций как внутри Германии, так и за ее пределами. Ведущим куратором, «радиоисследователей» в скором времени стал главный «исследователь» Антарктиды и будущий рейхсмаршал Герман Геринг. А в Гамбурге, уже в 1935 году будет открыт один из отделов абвера — абверштелле (ACT) «Гамбург», имевший собственную мощную радиостанцию, предназначавшийся для работы против Великобритании и США. И еще! Именно из Гамбурга, через два месяца после отыскания предполагаемого места кораблекрушения (17 декабря 1938 года), к берегам Антарктиды вышел гидроавиатранспорт «Швабеланд» на борту которого находилась экспедиция под руководством капитана Альфреда Ритшера. Его экипаж был подобран и обучен «Немецким обществом полярных исследований». Вскоре шельфовый ледник Фильхнера и оазис Джетти вошли в состав «антарктического сектора» нацистов, или — в состав Земли Новая Швабия. Итак, запомним: «Адмирал Корфангер» почему-то не сумел передать аварийный сигнал о происшествии с ним, хотя имел для этого возможность.

Во время предпоходового ремонта, на борту парусника были установлены гидрофоны для определения дистанции на проходящие корабли в условиях тумана, а также дизельные установки, которые по официальной версии должны были служить вспомогательными двигателями. При этом как-то упускается из виду, что именно дизельные установки океанских рейдеров позволяли в короткое время развить максимальную скорость хода (чтобы настигнуть торговое судно или, наоборот, оторваться от более сильного противника), да еще и увеличивали дальность плавания по сравнению с паровыми судами почти в три раза. А гидрофоны были большой редкостью и на боевых кораблях кригсмарине.

И, в-третьих, маршрут перехода «Адмирала Корфангера», как для парусного судна сразу же был назначен вдали от обычных судоходных маршрутов, что автоматически обеспечивало абсолютную скрытность перехода.

Даже эти ставшие известными в наше время «необычности» в подготовке учебного корабля более напоминают снаряжение нацистами специального транспорта для проведения какой-то таинственной экспедиции. А скорее всего это была подготовка и поход самого настоящего рейдера. Возможно, даже будущей антарктической эскадры кригсмарине. И может быть, наступит такое время, что однажды мы узнаем о том, что на его борту была и артиллерия. Ведь и вспомогательный крейсер «Комет», прошедший летом 1940 года Северным морским путем на Тихий океан, изначально советской стороне был представлен как невооруженный пароход «Эмс». И только позже весь мир узнал, что в действительности это был боевой корабль, имевший под маскировочными щитами 150-миллиметровую артиллерию, до 10 торпедных аппаратов, один гидросамолет, большой запас морских мин, а также запасы для рейдерства в течение года.

Выходит, в январе 1938 года к ледяному континенту пришла первая «научная» экспедиция Третьего рейха. А через год — новая. Но при этом возникают законные вопросы: действительно ли «Адмирал Корфангер» столкнулся с айсбергом в проливе Дрейка? И не появились ли позже среди жителей Новой Швабии исчезнувшие курсанты?

И главный вопрос: почему исчезновение учебного корабля «Адмирал Корфангер» с выпускным классом будущих флотских офицеров не вызвало какой-либо заметной реакции в рейхе?

Меж тем всего за шесть лет до этой катастрофы, 26 июля 1932 года, от удара фронтального шквала опрокинулся и затонул германский учебный корабль «Ниоба». Вместе с кораблем погибли 69 офицеров и матросов, в том числе целый выпускной класс курсантов, будущих флотских штурманов, медиков, механиков и унтер-офицеров. Тогда вся Германия погрузилась в траур, скорбя о погибших. Свидетелями той страшной ночи и не менее страшного возвращения перевернувшегося парусника с погибшими немецкими курсантами на борту в Киль стали наши китобойцы с первой советской китобойной плавбазы «Алеут», которые той ночью стояли у Хольтенау — в закрытой части порта А в 1938 году верховное командование кригсмарине обошлось только письмами соболезнования родным и близким исчезнувших курсантов. Вас это не удивляет?

В послевоенные годы, когда американская и израильская разведки приступили к поиску нацистских преступников, во время допросов им удалось выудить неожиданную информацию о неком двухдневном служебном совещании, где группа генералов вермахта и высокопоставленных рейхсчиновников обсуждала план секретной операции «Шлюз». В августе 1944 года якобы началась реализация этой операции: на подводных лодках в латиноамериканские страны стали вывозить офицеров СС и видных нацистов, заменяя последних в Германии двойниками. Так как серийные подводные лодки кригсмарине могли разместить в своих отсеках небольшое количество пассажиров и грузов, то первоначально был создан так называемый личный конвой Гитлера, иногда называемый призрачным конвоем. А затем — целая секретная подводная эскадра. Причем как подлодки «призрачного конвоя», так и лодки секретной эскадры в состав кригсмарине не входили. А быть может, выполняя океанские транспортные перевозки, служили для отвлечения внимания от перевозок грузов в Антарктику эскадренными подлодками, которые были построены по специальному проекту. Сегодня известно, что эти огромные субмарины, по водоизмещению и размерам соизмеримые с современными атомными подлодками, были замечены на заводских стапелях. Но затем куда-то бесследно исчезли. До сих пор никто не знает, куда они ушли из бункеров судостроительных заводов. Вот как в своей книге «Свастика во льдах. Тайная база нацистов в Антарктиде» рассказывает об этих подлодках Ганс-Ульрих фон Кранц: