— О нет, — прошептала Натали.

Джонатан посмотрел на нее и сразу же обратил внимание на странное выражение ее лица.

«Он интересный человек, много путешествует, приключения — это его жизнь. Я знаю, что это звучит несколько нелепо, но он тоже ищет меня», — мгновенно пронеслось в голове Натали.

Вне всякого сомнения, перед ней стоял Черный рыцарь. Все ее мечты, касающиеся будущего, надежды, планы потерпели полный крах. Почему она не видела этого раньше? Как же она не догадалась? Она не могла этого даже представить. Такая мысль показалась бы ей кошмаром.

— Натали?

Натали не мигая смотрела в глаза Джонатану, а он с любопытством взирал на нее. Неожиданно Натали почувствовала гнев, смущение от того, что доверила ему свою тайну, унижение. Он постоянно ей лгал, использовал в своих целях.

Он все еще держал девушку за руку, ее кожу жгло, как от раскаленного масла. Но она спокойно продолжала стоять на месте, стараясь ничем не выдать своего состояния. Здравый смысл остановил ее от поспешных действий. Хотя и вырисовывалась очевидная картина, и каждый кусочек мозаики встал на свое место, но предположение — это 6ще не доказательство. Разум справился с эмоциями, и Натали не двинулась с места.

Она не должна показать ему, что догадалась. Только не здесь, перед несколькими сотнями гостей. Он обошелся с ней как с наивной дурой, и Натали почувствовала к нему ненависть. Но у него была какая-то веская причина, чтобы украсть эти изумруды. Ей стало любопытно, где они сейчас, как он это сделал и зачем взял ее с собой. Если она начнет выяснять отношения сейчас, то поставит их обоих в затруднительное положение. Но самое главное, он возьмет над ней верх, он победит. А этого допустить нельзя.

Он не должен победить.

Натали постепенно стала успокаиваться, но ее мозг продолжал лихорадочно работать.

— Я… просто потрясена всем, что здесь произошло, — вдруг широко улыбнувшись, прошептала она.

Джонатан нежно провел пальцем по ее руке, а она с трудом подавила в себе желание ударить его что было сил.

— Думаю, что мне сейчас не помешает бокал шампанского.

— Может, ты хочешь уйти отсюда? — спросил Джонатан, в очередной раз внимательно посмотрев на Натали.

Она отвела глаза и стала рассматривать толпу. Две или три пары снова вышли на середину зала и начали танцевать, пытаясь не обращать внимания на неприятные события. Гости, стоявшие у столиков с угощением, ели, пили и тихо перешептывались, некоторые незаметно покидали танцевальный зал.

Натали с улыбкой посмотрела в красивые и лживые глаза Джонатана и начала свое лучшее в жизни представление.

— Не сейчас, — сказала она. — Мне хотелось бы посмотреть, как все закончится.

Такой ответ успокоил его, и Джонатан несколько расслабился.

— В таком случае шампанское. — Он выпустил руку Натали и взял ее за подбородок. — Что ж, мы будем веселиться. Я хотел бы еще немного потанцевать с то бой, прежде чем отдам Черному рыцарю.

О, как она ненавидела его сейчас! За его спокойствие очарование, которому невозможно было сопротивляться, за его внимание к ней, за ту страсть, которую они питали друг к другу и которую он всегда использовал в своих интересах. В этот момент Натали вспомнила слова Мадлен: «Интересно как он собирается представить вам Черного рыцаря? « Джонатан сказал, что сделает это завтра. Значит, у нее есть время. Время сделать так, чтобы на этот раз преимущество оказалось на ее стороне. Она что-нибудь обязательно придумает. Она просто обязана. Она возьмет под контроль дальнейшее развитие событий и победит. Она обязательно победит.

В течение десяти минут Натали в нерешительности смотрела на чемодан Джонатана, а затем открыла его, собираясь тщательно обследовать содержимое. Она, разумеется, чувствовала угрызения совести за этот обыск, но у нее не оставалось выбора. Молодой человек только что покинул их бунгало и отправился в ближайшую деревню, чтобы купить немного еды. По возвращении он хотел серьезно с ней поговорить. Без сомнения, разговор пойдет об изумрудах и о Черном рыцаре, и ей стоило приготовиться к этому. Сначала она должна найти ожерелье, хотя интуиция подсказывала ей, что, когда они покидали дом графа, его у Джонатана не было. Как бы он унес его? В кармане? Но это слишком опасно и заметно. К тому же Натали не могла представить себе, каким образом он продаст эту драгоценность. А ведь именно ради этого и затевалось все дело. Следовательно, изумруды должны быть где-то здесь. И Джонатан мог спрятать их только среди своих вещей.

Они вернулись с бала в два часа ночи. Вечер еще продолжался после того, как Анри обнаружил в своем сейфе подделку, но общая атмосфера стала гнетущей. Многие предпочли поскорее покинуть дом графа, но Джонатан и Натали, по настоянию последней, задержались еще на некоторое время, чтобы потанцевать и пообщаться с новыми знакомыми. Они отправились домой вместе с последними гостями. После инцидента с господином Фекто граф Арль поднялся к себе наверх и больше не показывался в зале, ради Аннет-Элизы Клодин изо всех сил старалась оживить всеобщее настроение. Больше она ничего не могла сделать, и Натали было жалко обеих. Этот бал потерпел полное фиаско.

Но тем не менее такой жалкий финал не мешал девушке гордиться собой, она с удовольствием продемонстрировала блестящие актерские способности и сумела скрыть от Джонатана свое открытие — Натали ни минуты не сомневалась, что имеет дело с Черным рыцарем. Теперь в ее руках была особая сила, которая могла ей пригодиться в будущем. В течение последних девяти часов она не находила себе места от беспокойства. Она не могла спать, есть и вообще думать о чем-то другом, кроме своего открытия. Хотя порой ей хотелось просто убить Джонатана, она изо всех сил старалась не подать вида, в каком состоянии находится. В шесть часов утра, лежа с ним рядом в кровати, девушка продолжала обдумывать создавшееся положение, и вдруг совершенно неожиданно в ее голове созрел план. Натали станет использовать его точно таким же образом, как он использовал ее с того самого момента, как она впервые вошла к нему в дом в Лондоне.

С чувством собственного достоинства она присела перед незапертым металлическим чемоданом Джонатана, расправила свою юбку, открыла медные замки и приподняла крышку.

Она надеялась увидеть там нечто невероятное, но была разочарована. Ничего особенного, кроме мужского белья, Натали не удалось обнаружить. Но теперь ей стало просто любопытно, насколько аккуратно он хранит свои вещи. К ее удивлению, все оказалось в полном порядке, чего Натали никак не ожидала. Характер Джонатан; отличался неуравновешенностью и непредсказуемостью, не его манера одеваться и сдержанный стиль выдавали в нем джентльмена, кем он, собственно говоря, и был.

Очень осторожно Натали начала осмотр чемодана Она достала стопку чистых рубашек и положила их рядом с собой на пол. Затем извлекла брюки, три пары. Под ними, на самом дне, оказалось две пары ботинок. И никаких изумрудов Хотя на всякий случай Натали сунула руку в носы туфель, чтобы убедиться, что Джонатан не положил ожерелье туда. Затем она принялась осматривать чемодан с правой стороны. Натали сознательно отодвигала осмотр именно этой части, так как здесь она заметила личные вещи — расческу, бритву, зубную щетку и зубной порошок, нижнее белье — это не ее дело. Но тем не менее, чтобы добраться до дна, ей придется достать и это все.