– Что, заскучали? – словно подслушивая разговор, отозвался Сергей, да так громко, что Виктор Павлович вздрогнул, а Сашка на метр съехал по склону.

– Ты где шляешься? – спросил Виктор Павлович.

– Орешь, как подорванный. – Санек, ухватившись обеими руками за свисающий корень, выбирался наверх. – Ну что, разведал?

– А где Андрюха? – Сергей смотрел в сумерки.

– Да здесь я, – зевая, ответил Андрей. – Задремал чуток. Даже сон приснился. Будто я…

– Потом расскажешь. – Сергей воткнул в землю саперную лопатку, протянул подполковнику прибор ночного видения.

– Где взял? – отряхивая одежду, спросил Санек.

– В лесу нашел. – Сергей полез в карман, достал глорианскую карту. – Теперь мы знаем, где третий квадрат.

– И что нам это дает? – подполковник вертел в руках окуляр.

– На данном этапе ничего. Может, потом…

– На кой она нам? Толку-то от этой карты? А это мне зачем? – Виктор Павлович надел окуляр, сумерки окрасились в зеленый цвет.

– Пригодится. – Сергей взвалил на плечо радиостанцию. – Ну что, пошли немного пошумим, пока глорики пропажу не обнаружили.

– Откуда карта? – Виктор Павлович потер лицо, зевнул.

– Позаимствовал.

– Не томи. Рассказывай!

– Да один раздолбай, офицер, в гальюн пошел, а планшет и прибор на гвоздь повесил. Вот я и…

– Все ясно, стащил. Говори, что дальше? Какой план?

– План простой. Убираем секреты, нейтрализуем пулеметчиков. Мы… – Серега кивнул на Санька и Андрея. – Прибираемся по-тихому. Зайдем с трех сторон…

– А я?

– Вы… – Сергей почесал затылок. – Нас прикроете.

– Каким образом? Как прикрою? Откуда?

– Присмотрел я одно местечко на высотке. Установим Сашкин пулемет, с этого холмика лагерь как на ладони.

– Для этого и притащил… – офицер сдвинул на лоб обруч прибора.

– Для этого. – Сергей кивнул. – На всякий случай. Чтобы вы нас с глориками не перепутали. В лагере костры палят. Варят что-то?

– А вот это уже интересно! – оживился Санек. – И что варят?

– Сам посмотришь, – пообещал Сергей. – Пойдешь замыкающим. А вы, Виктор Павлович, следуйте за мной, только тихо.

– Как скажешь. – Виктор Павлович забрал лопатку. – А это откуда?

– Да встретил я тут наших. Пехотинцы, собирались глориков причесать, но я их отговорил. Командир у них прямо зверь, да и бойцы тоже хороши. – Сергей улыбнулся, припомнив, как стащил лопатку у задремавшего караульного, но промолчал о встрече с девушкой. – Ну что, пошли?

* * *

Как и говорил Сергей, лагерь не нуждался в дополнительном освещении. С полтора десятка костров вырывали из темноты приземистые постройки и людей возле огня. Глорианцы готовили еду, громко разговаривали, слышался смех.

– Хозяйничают, как у себя дома, – проворчал Сашка, выставляя сошки. – Жахнуть бы прямо сейчас! – Щелкнули фиксаторы, пулемет был готов к стрельбе с земли.

– Сейчас нельзя. – Сергей уложил на бруствер свежий дерн, проверил неглубокий окопчик. – Еще на штык углубись.

– Да хоть на два, – тихо ответил Андрей и еще тише прошептал: – Думаешь, пригодится?

– Думаю, нет. – Чуть слышно ответил Серега, искоса поглядывая на подполковника. Виктор Павлович вставлял запалы в гранаты. – Пусть сидит в окопчике, так будет спокойней.

– Ну да… – Андрей принялся копать.

– Готово. – Сашка установил пулемет. – Ну что, скоро начнем?

– Скоро. – Сергей вынул джагардийские клинки. – Работаем быстро. Снимаем часовых, бросаем гранаты. Каждый работает самостоятельно, по обстановке. Две ближние к болоту лачуги не трогать. Там пленные.

– А как я узнаю, какие ближние, а какие дальние? – пробасил Санек.

– Узнаешь. – Сергей взял у офицера две гранаты, пристегнул к кольцам разгрузки, поднял еще две. – Смотри внимательно, двери у халуп бревнами подперты.

– Может, и я с вами? – подполковник заискивающе смотрел на Сергея. – Чего мне здесь торчать.

– Не торчать, а держать позицию. – Сергей протянул автомат. – Пойдем налегке, оружие добудем в бою.

– Понял. – Офицер спрыгнул в окопчик. – Вы там это… ну, осторожнее…

– Так точно. – Андрей пристегнул гранаты, вынул клинки. – Да не волнуйтесь вы так. Нам не впервой.

– Пошли, – Сергей зыркнул в сторону лагеря. – Сашка, обходи справа, ты – слева. И постарайтесь раньше времени не поднимать шум. Я начинаю первым.

– Хорошо. – Санек размял кисти рук, взялся за сайтаки.

Крадучись, Сергей вышел к кустам, за которыми разместился глорианский секрет – глубокий окоп с установленным на бруствере пулеметом. Потянуло табачным дымком.

«Болваны», – думал боец, обходя противника с тыла. Послышалась возня, и Сергей укрылся за шапкой китойя. Кто-то покинул окоп и встал у куста с противоположной стороны.

– Миртол! – позвал караульный.

– Чего нужно?! – в каких-то пяти шагах за спиной Сереги отозвался Миртол.

«Вот черт! – мысленно выругался лазутчик, прижимаясь к земле. – Откуда ты взялся?»

– А это правду говорят? – послышалось журчание. – Ты за два дня уложил полсотни имперцев?

– Врут, – ответил Миртол. – Сорок два.

– Неплохо. – Окурок упал под ноги. – Наверное, по спящим стрелял?

– Отвяжись, Тутин! Варежку закрой.

– Чего так?

– Кажется, я что-то слышал…

– Ага. – Караульный лениво потянулся. – Глючит тебя. Почудилось.

– Заткнись, придурок. Здесь кто-то есть.

Сергей заметил движение у дерева. Стрелок отползал, менял позицию. Быстрый бросок – и тело в маскировочной лохматой одежде дернулось и обмякло.

– Грубиян ты, Миртол, – чуть запоздало ответил караульный. – Я к тебе как другу – с распростертыми объятьями. А ты… – В окопе тихо рассмеялись, судя по голосам, там находилось еще двое. Раззадоренный поддержкой друзей Тутин тоже хохотнул и пошел к стрелку. – А еще мне говорили, что ты… – голос оборвался.

– Эй, Тутин? – шептали из окопа. – Спроси у этого прощелыги, зачем он с собой картинки голых девиц носит? Наверное…

Тутин свалился в окоп. Следом за ним спрыгнула черная тень. Сайтаки вспороли мягкую плоть, брызнула кровь.

Сергей присел, принялся одеждой убитого вытирать клинки. Секрет с тремя бойцами и снайпер, которого чуть не прозевал лазутчик, были обезврежены.

– Нельзя, ребятки, в карауле курить. И над друзьями подшучивать – тоже не годится. Хотя… – Сергей закрыл глорианцу глаза. – Спасибо за помощь, прошляпил снайпера, если бы не вы…