Это было подобие грота. Искусственно вытесанный вручную, выбеленный известью потолок куполом возвышался над тотемами и нашими головами. Сияние от Короля Духов, отражавшееся в искрящемся озере, играло здесь страшную и злую шутку – тотемы будто колебались, дезориентируя. Ощеренные пасти животных на них отовсюду скалились, будто охраняли нечто важное.

- Аи-тян, – тихо позвал Хао, – Посмотри.

Он указал мне на один из тотемов. Подхожу ближе и рассматриваю, пока шаман забирает Опачо из моих рук. Приходится напрягать глаза, хоть в них и начало безудержно рябить. В потрескавшемся дереве, окрашенном красным и оранжевым я вижу вырезанный символ, схожий с гербом и руной. Тот, который так тщетно старалась вспомнить. Тот, который как-то связан с турниром.

- Чем тебе не загадка? – Хао улыбается, когда оборачиваюсь на него.

- Вот только у меня на нее часов двеннадцать.

Снова оглядываю тотем и обхватываю руками. Духи, привязанные к нему, тихо и жалобно взвыли, умоляя отпустить их к Королю Духов, к очищению и перерождению. Здесь был и один из стихийных духов – Дух Огня. Вот он, прямо под ладонями.

- Абанибили… – Моего плеча касается нечто маленькое и тёплое. Стихийный дух, уменьшившись, тихонько прижался щекой к моей коже. – Не переживай. Хао-чан победит в турнире и ты вскоре будешь дома.

Дух поднял на меня огромные изумрудные глаза и печально вздохнул.

- Четверо твоих друзей тоже здесь?

Кивает.

- И за них можешь не переживать. Нам всем недолго осталось. На сколько я могу судить – месяц, может полтора… – снова нагибаюсь и указываю на знак, – Ты можешь объяснить, что это такое?

Дух Огня кивнул и всполохом нарисовал лисью морду. Я отпустила Асу из единения. Лиса хитодамой кувыркнулась в воздухе. Я покосилась на Хао. Шаман спокойно наблюдал за мной и духами, пока Опачо, крепко заснув, расплылась пухлой щекой у него на плече, во всю пуская слюни. Тихо хихикаю, прикрыв ладонью рот, а сэмпай улыбается мне. Сейчас не только глазами – широкая улыбка настолько заразительная, что я позволяю себе ещё один очень тихий смешок.

- Аи, он говорит прикоснуться к символу, заполнив его смесью из фурёку и рейрёку. – Аса завладевает моим вниманием и указывает хвостом на знак.

- Так, сейчас попробую.

Духи освободили место возле тотема. Я минут пять пыталась нахимичить нужную консистенцию… Получилось! От тотема взметнулись огненные нити, будто остаточный след, после того, как быстро рисуешь угольком на палочке, окутали меня и устремились прочь из грота. Я рванула за ними с помощью Фумон-Тонко, окружённая всполохами фурёку. Хао только молча отшатнулся, пропуская, когда я, желающая знать правду, пролетела мимо.

Наверное, индейцы охренели, когда увидели бегущую почти по воде меня в их священном месте, где чужаков быть не должно. Намари и Реним, патрулирующие данную территорию, попытались кинуться мне наперерез, но я просто отшвырнула их в воду. Что они охраняют? Огненные ниточки замельтешили у меня перед глазами, снова позвав за собой. В этот миг Дух Огня и Асаноха нагнали меня, чтобы сопровождать. Я простояла на месте пару секунд, оглянулась на Хао, глаза которого мерцали красноватым отблеском из тени полумрака при входе в грот. Сейчас у него было такое непроницаемое лицо, что было сложно понять, что он сейчас чувствует. Опачо так же уютно лежала на его плече. Поворачиваюсь, чтобы устремиться вновь туда, куда меня позвали.

Спустя секунд пятнадцать стою и кусаю ноготь на большом пальце. Передо мной ровная скала, лишь изредка виднеются небольшие уступы, за которые можно зацепиться. Огненные нити устремились вдоль неё вверх – почти под куполом пещеры трещина, от сияния Короля Духов её очень хорошо видно. Там что-то поблёскивает. Я пару раз попыталась забраться своими руками, но у меня просто не хватало сил, потом у Асанохи на загривке, плюнула, попробовала подпрыгнуть на потоке фурёку и получила нулевой результат. Разлеглась на песке и стала думать, как туда забраться.

- А ты мне не поможешь? – спрашиваю у сидящего здесь же Духа Огня, но тот лишь покачала головой, – А-а-аса!

- Не кричи, здесь я. – прямо в ухо раздался голос кицунэ – я аж дёрнулась, – И тоже помочь не смогу.

- Да, бляха!

- Аи-тян. – Хао хмуро смотрел на меня, точно понимая моё возмущение, – Даже я не смогу туда добраться.

- Если этого не сможет ни шаман, ни дух… – я снова села и взглянула на Асакуру, – То кто?

Хао не ответил, снова взглянув на трещину в скале. Сузил глаза.

Вздыхаю, встаю.

- Единение…

Шаман со скепсисом смотрит на меня, пока я отвечаю ему спокойным взглядом, отращивая когти.

- Аи-тян…

- Не говори мне ничего. – качаю головой, – Если не пробовать, то никогда не получится.

Он поднял ладонь в примирительном жесте, давая мне право самостоятельно делать ошибки.

- Если не дух и не шаман… Значит либо человек, либо шаман и дух вместе. Или ветер. Или птица. – тихо рассуждаю вслух, – Вариантов дофига и больше. Хоть в дикообраза перевоскрешайся…

- Полубог. – Тихо прозвучало за спиной. Оборачиваюсь и руки на автомате сжимаются в кулаки. – Полубог смог бы забраться туда.

Сати Сайган. За её спиной вся команда Гандара. Морщусь.

- Почему ты так ответила Анне-сан? – тихий голос, – Почему ты хочешь умереть в конце Битвы Шаманов?

“Господи, ещё одна! Как не убиться об нравоучителей?” – закатываю глаза.

“Можно, я ей шею перегрызу?” – рычит Аса.

“Ей ещё рано умирать. К тому же, это низко – играть чужими жизнями.”

- Потому, что захотелось. – голос у меня сейчас бесцветный, – Причин я тебе называть не стану, так как ни перед кем, в принципе, не отчитываюсь. Это моя жизнь и моя смерть, и я буду поступать с ними так, как посчитаю нужным.

Сайган обратила вопросительный взгляд на Хао, но тот с улыбкой развёл руками.

- Она не из тех, кто мне подчиняется, Сати. – она вздрогнула, ведь, только успела открыть рот, а ответ ей уже дали, – И заставить её я не смогу!

- Так ты сильнее его? – индуистка снова обратила взгляд на меня.

- Не слабее – точно. – снова звучу бесцветно.

Поворачиваюсь и примеряюсь, как забраться по скале. В единении с Асой я могу вообще на одной руке висеть на выступе и отдыхать, пока фурёку не выветрится. А оно не выветрится.