– С легкими какие-то мелкие проблемы, – признался Овечкин. – Во время экспедиций внутри возникает ощущение першения, из-за этого появляется нервный кашель, это быстро сдирает горло. Становится больно глотать. Доктор Снегирёва однажды уже избавила меня от этого, но во время последней экспедиции все повторилось. Думаю, в силу нехватки опыта ей не удалось справиться с моей проблемой полностью.

– Как это грустно… – искренне опечалилась Наиля, и на ее глаза навернулись слезы: – Вы постоянно испытываете боль? И это все ради нас…

– Боли уже нет, – успокоил ее Антон. – Биорегенерация в очередной раз помогла. Я не чувствую никакого дискомфорта. Очень надеюсь, что он не возникнет во время следующей экспедиции.

– Но как же вы отправитесь на поверхность со сломанной рукой?! – ужаснулась она.

– Если придется срочно организовывать поисковую команду, то мне придется сделать это! – веско заявил Овечкин. – Других технических специалистов с аналогичным моему опытом работы на поверхности у нас нет.

– Восхищаюсь вашим самопожертвованием! – От слез в глазах Наили не осталось следа, теперь в них читалось обожание: – Вы постоянно думаете о людях и никогда о себе! Пока у нас есть такие герои, как вы, мы не погибнем! Господин Инженер, можно задать вам вопрос про Росрезерв? Клянусь, я никому не скажу! Можете мне доверять!

– Антон! – мягко поправил девушку Овечкин. – Я же просил вас называть меня по имени, Наиля. Мы сейчас не на работе, не в эфире и ничего не нарушаем.

– Спасибо, Антон, – Наиля застенчиво улыбнулась и опустила глаза. – Вы не представляете, как приятно обращаться к вам по имени… Но я бы не хотела вас как-либо обидеть, вы же женатый человек, у вас такая прекрасная семья!

– Ничего обидного в обращении по имени для меня нет, – Антон мысленно скривился: знала бы она, как на самом деле выглядит его «прекрасная семья»! – Я дал вам разрешение на это. О чем вы хотели спросить, Наиля?

– Это правда, что роботы уничтожили все продукты и теперь идут сюда?

– Нет, – Овечкин позволил себе сдержанную улыбку. – Это слухи. Продовольствие в порядке. Склады охраняют сотрудники ФСБ, они успешно отразили атаку роботов и уничтожили нескольких. Остальные бежали и увязались за нами, но во время бурана потеряли след и теперь блуждают где-то в пустошах. Из-за высокой ионизации и полнейшей запыленности атмосферы у них серьезные проблемы с навигацией и лазерным зрением. Фактически они ничего не видят, поэтому добраться досюда не смогут. Как только мы починим вездеход, будет организована спасательная экспедиция. И люди, и продукты будут перевезены из Росрезерва сюда. Разве администрация не сделала соответствующего заявления?

– Заявление было, но для меня очень важно получить подтверждение от вас, – Наиля смутилась. – Вы же были там лично и все видели собственными глазами! Вы самый надежный источник!

Дверь диспетчерской открылась, и в коридор вышла молодая рыжеволосая девушка, которую Овечкину видеть ранее не доводилось. Он замолчал, окидывая ее настороженным взглядом. По идее, в диспетчерской их разговор слышать не могли, толстые стены с защитой от радиации не пропускают звук негромкой беседы. Не хватало еще снова попасть в немилость к Абреку. Однако Наиля не продемонстрировала никакой настороженности. Напротив, она с милой улыбкой поспешила навстречу девушке, и они обменялись дружескими поцелуями.

– Знакомьтесь, Антон, это Виктория Иванова! – представила девушку Наиля, становясь рядом с ней. – Моя подруга! Мне удалось оформить ей гостевой визит на два часа, дольше стажеру не положено, но Вика очень хотела увидеть, как работает ЭК! Надеемся, что ей повезет, ее заявление примут, она сможет пройти тесты и тоже будет работать здесь, вместе с нами! Вика об этом давно мечтает!

– Очень приятно, – Овечкин вежливо улыбнулся, разглядывая подругу Наили. На вид они ровесницы и рядом смотрелись очень эстетично: обе фигуристые и симпатичные, одна черноволосая с очаровательными кудряшками, другая рыженькая с обилием веселых веснушек, густо покрывающих миловидное личико от лба до подбородка. – Как вас по имени-отчеству, госпожа Иванова?

– Для меня большая честь познакомиться с Инженером, – скромно, но с видимым воодушевлением произнесла рыженькая. – Меня зовут Виктория Магометовна. Но для вас просто Вика! Мне будет очень неловко, если такой уважаемый человек, как вы, станет называть меня по имени-отчеству… – Она спохватилась: – Я вам не помешала?

– Нет-нет, я как раз собирался уходить, – вновь улыбнулся Антон.

– Вы уже уходите?.. – Вика погасла, как огонек свечи на ветру. – Очень жаль…

– Инженеру Овечкину необходим отдых! – ответственно заявила Наиля. – Ему нужно восстанавливать здоровье! Антон, не смеем отнимать у вас время, но, если вдруг у вас появится минутка, будем безумно счастливы, если вы уделите нам время и расскажете о том, как проходят экспедиции, что творится на поверхности и как сейчас выглядит мир! А то в сети выкладывают совершенно жуткие описания!

Обе девушки, стоя рядом и держась за руки, преданно смотрели на Овечкина.

– Мы ни в коем случае не настаиваем! – немедленно добавила Вика. – Но если вы согласитесь, будем очень благодарны! Мы серьезные девушки, гарантируем, наше общество вас не разочарует, и вы не пожалеете о потраченном времени. Для нас беседа с таким выдающимся и уникальным специалистом, как вы, очень важна!

– Выздоравливайте, Антон! – нежно пожелала Наиля. – Мы все очень волнуемся и переживаем за вас!

– Спасибо, – Овечкин скромно улыбнулся. – Приятно слышать. Прошу прощения, но сейчас мне пора. Моему сыну нездоровится, и я должен быть рядом!

Девушки немедленно пожелали Давиду крепкого здоровья, самому Антону скорейшего выздоровления и проводили его до входного люка. Выходить вместе с ним в центральный коридор они не стали, и Овечкин поспешил к лифтовому подуровню, тоскливо косясь на пустое запястье. Дилара отняла у него коммуникатор, как только он вернулся в номер, и не отдала, когда пришло время провожать экспедицию. Сказала, что полчаса он вполне обойдется без сети, тем более сейчас не его смена. Теперь он даже не может узнать, сколько сейчас времени. Дилара опять устроит скандал из-за того, что он задержался на работе. Почему так сложно понять, что не ей одной сейчас тяжело?! У него тоже хватает проблем! Больные легкие, эти долбаные экспедиции, уничтожающие его здоровье, теперь еще сломанные пальцы! Почему посторонние женщины относятся к нему лучше, чем собственная жена?! Вообще-то, если что, весь ее бизнес держится исключительно на его заслугах! Да, может, она и предприимчивая, никто не спорит, но без его двойных норм ей было бы нечего предпринимать! Она должна ценить хотя бы это!

Обуреваемый удручающими мыслями Овечкин добрался до лифтов и снова попал в женское окружение. Около десятка девушек стояли возле лифтовых дверей в ожидании прибытия очередной кабины, чтобы вернуться на второй уровень. Их лица были Антону незнакомы, но его знала каждая, и все наперебой справлялись о его самочувствии, жалели травмированную руку и желали выздоровления. Море позитива и участия подняло Овечкину настроение, и он скромно благодарил женское общество за поддержку. Но счастье оказалось недолгим. Едва двери лифтовой кабины открылись на втором уровне, Антон увидел грузный силуэт Дилары, ширящийся за спинами дожидающихся лифта людей.