Слухи о страстной, обличительной речи Цицерона разнеслись по всему Риму, и Катилина, не осмеливаясь оставаться в городе, ночью бежал к армии, которую собрали его товарищи. Он в открытую восстал против Рима, население которого нришло в ярость, узнав об этом из второй обличительной речи Цицерона, произнесенной на Форуме.

Затем Цицерон предоставил свидетельства того, что друзья Катилины в Риме сговаривались с представителями еще не подчиненных римлянами племен центральной и северной Галлии. Они, по-видимому, предлагали галлам вторгнуться в Италию, когда Катилина ударит в центр.

Заговорщиков, оставшихся в городе, сразу же схватили и стали решать, что с ними делать. По римским законам их должны были отдать под суд, по Цицерон хотел, чтобы их казнили немедленно («линчевали», как сказали бы сейчас). Он боялся, что, если передать их дело в суд, они сумеют выкрутиться, пустив в ход свое влияние и подкупив судей.

Красс благоразумно держался в стороне, зная, что в Риме ходят слухи о его причастности к заговору. Цезарь, о котором ходили точно такие же слухи, оказался смелее. Он выступил с речью, решительно потребовав, чтобы заговорщиков не казнили, а передали суду. Его слова были столь убедительны, что на какое-то время всем показалось, что победит закон.

Но тут встал Катон Младший и говорил так красноречиво, что мнение толпы опять переменилось, и заговорщики были казнены без суда и следствия.

Римская армия встретила войско Катилины в двухстах милях к северу от Рима и разбила его. В 62 г. до н. э. он покончил жизнь самоубийством, сочтя, что другого выхода у него нет.

Разгром заговора Катилины был вершиной политической карьеры Цицерона. На короткое время он стал спасителем Рима или, как льстиво выразился Катон, «отцом страны».

Цицерон, очень тщеславный человек, наверное, решил в тот момент, что теперь всю оставшуюся жизнь будет купаться в лучах славы, но он ошибся. Во-первых, домой возвращался Помпей, непобедимый полководец, положивший к ногам Рима весь Восток, уничтоживший пиратов, покончивший с постоянной угрозой, исходившей от Митридата, поставивший на колени Армению и уничтоживший одним движением руки Сирийское и Иудейское царства.

Помпей получил грандиозный триумф, после которого он, пребывая в полной уверенности, что ему ни в чем не откажут, распустил свою армию и попросил сенат ратифицировать все его деяния на Востоке. Он просил сенаторов на одном общем голосовании одобрить все мирные договоры, которые он заключил, все провинции, которые он присоединил к Риму, всех царей, которых он посадил на троны или скинул с них. Он попросил также наделить землей его воинов. Он был совершенно уверен, что сенат одним словом «да» одобрит все, что он сделал.

Но сенаторы не оправдали его надежд. Помпей, как и Цицерон, обнаружил, что прошлогодняя слава сегодня никого не трогает. К величайшему изумлению полководца, в награду за роспуск армии он лишился власти. Часть сенаторов отнеслась к нему с подозрением, другая — завидовала его славе. Катон потребовал, чтобы все действия Помпея, до самого последнего распоряжения, подверглись обсуждению сената. Особенно решительно был настроен Лукулл (которого Помпей сменил на посту командующего армией и чей самоотверженный труд остался незамеченным, а все лавры достались другому). Он безжалостно критиковал действия Помпея. Красс ему завидовал, поэтому партия популяров была также настроена против полководца.

Пока бушевали страсти, Цезаря в Риме не было. Не зная, что у Помпея на уме, и хорошо понимая, что заговор Катилины запятнал его репутацию, Цезарь уехал в Испанию еще до его возвращения.

В Испании, в западной ее части, Цезарь разгромил несколько мятежных племен, убив этим сразу двух зайцев. Во-первых, ему удалось собрать деньги для уплаты долгов Крассу и другим, а во-вторых, он показал себя как талантливый полководец.

Вернувшись в 60 г. до н. э. в Италию, он обнаружил, что в Риме сложилась ситуация, о которой он мог только мечтать. Помпей, огорченный и возмущенный поведением сенаторов, был готов почти на все, чтобы отомстить консерваторам, конечно, если найдется человек, который подскажет ему, что надо делать. А Цезарь только этого и ждал.

Он предложил объединить силы великого полководца Помпея и блестящего оратора Цезаря. Им не хватало только денег, но их можно было занять у Красса. Пусть и он присоединится к ним. Конечно, у Помпея не сложились отношения с Крассом, но Цезарь не сомневался, что это дело поправимое, и оказался прав.

Все трое согласились действовать совместно, защищая интересы друг друга. Так был создан первый триумвират (это слово произошло от латинского словосочетания, означающего «три человека»).

Цезарь не ошибся. С деньгами Красса, военной славой Помпея и политическими талантами Цезаря они втроем замечательно управляли Римом. Цицерон обнаружил, что о нем забыли, хотя слава победителя Катилины прогремела еще совсем недавно; Катон же и консерваторы, поддерживавшие его, обнаружили, что бессильны.

В 59 г. до н. э. Цезарь легко добился своего избрания консулом; и в этой должности он защищал интересы других членов триумвирата. Другим консулом был представитель консервативной партии, который пытался помешать Цезарю, но Гай Юлий оказался более решительным человеком (как и предсказал когда-то Сулла), которого не так легко было сбить с толку, как когда-то Мария. Цезарь просто выгнал второго консула с Форума и сделал его пленником в его же собственном доме, а пробыл свой срок единственным консулом. Цезарь добился, чтобы все действия Помпея на Востоке были одобрены, а его солдаты получили земельные наделы в Италии.

Единственным человеком, который осмеливался противостоять Цезарю, несмотря на угрозу тюремного заключения и смерти, был Катон. Поэтому Цезарь назначил его губернатором отдаленного острова Кипр, куда ему и пришлось удалиться.

Цицерон, другой противник Цезаря, не отличался храбростью Катона. Его легко было запугать, и Цезарь просто напустил на великого оратора негодяя.

Этого человека звали Публий Клодий. Лишенный каких-либо моральных устоев, чванливый, избалованный и развратный, этот аристократ вечно приносил всем неприятности и сам часто попадал в переделки. Он служил под командованием Лукулла (своего зятя) в Малой Азии, но никаких военных подвигов не совершил.

Впервые он привлек внимание всего Рима в 62 г. до н. э. Решив разыграть женщин в доме Цезаря, он переоделся в женскую одежду и принял участие в религиозных обрядах, на которых позволялось присутствовать только дамам. Однако мать Цезаря узнала его и отдала под суд по обвинению в святотатстве. Но ему удалось взятками добиться оправдания.

Пошли слухи, что Клодию удалось разыграть эту дурную шутку благодаря благосклонности второй жены Цезаря, Помпеи. (Клодий был так красив, что даже получил прозвище Пульхер — красавец.) Цезарь объявил, что его жена ни в чем дурном не повинна, но развелся с ней, ибо не мог стерпеть даже тени подозрения на имени своей жены. Говорят, что он сказал: «Жена Цезаря выше подозрений». Это высказывание стало поговоркой, означающей требование наивысшей добродетели.