Саломе Дадиани родилась в семье последнего правителя, существовавшего в горах Грузии княжества Самегрело, владетельного князя Давида Дадиани. Царский род Дадиани известен на Кавказе с XII века. Скажем прямо, своей знатностью Саломе превосходила будущего мужа, принца Мюрата. Но что более важно, она была гораздо богаче него. Саломе довольно рано потеряла отца, а после 1857 года покинула Грузию – ее мать, княжна Екатерина Чавчавадзе-Дадиани, вывезла Саломе и ее братьев Николая (Нико) и Андрея в Европу. Путь лежал через Санкт-Петербург, далее на первое время они остановились в Германии. Получив приглашение императора Наполеона III, княжна Чавчавадзе-Дадиани переехала в блистательный Париж. Так большая часть детства и юности грузинской принцессы Саломе прошли в столице Франции, причем при Дворе Наполеона III.

Интересно, что Саломе и Ашиля познакомила и выступила инициатором их брака мать императора Наполеона III, королева Голландии Гортензия Богарне.

О помолвке Ашиля и Саломе официально объявили в 1865 году. Но свадьбы пришлось ждать три года, и бракосочетание французского принца и мегрельской принцессы прошло в несколько этапов.

В церкви при посольстве Российской империи в Париже свершилось венчание по православному обычаю, так требовала сторона Саломе. Основные торжества состоялись 13 мая 1868 года во дворце Тюильри, в присутствии императора Наполеона III и императрицы Евгении. Кроме этого, во дворец прибыли принц империи, принцессы Клотильда и Матильда, все родственники Ашиля, мать невесты Екатерина Чавчавадзе, ее дети Николай и Андрей, то есть братья Саломе, князь и княгиня де Муши, граф и графиня Примоли, принцесса Шарлотта Бонапарт и другие представители высшего света.

Ашиль Мюрат и Саломе Дадиани. Фотография. 2-я пол. XIX в.

Торжественная церемония началась в час дня. Свидетелем со стороны жениха выступили маршал Франсуа Конвобер и принц Иоахим Мюрат, со стороны невесты свидетельствовали княгиня де Муши и граф Керголей.

В качестве свадебного подарка Ашиль и Саломе получили от императора 1 миллион франков, императрица подарила им дворец в районе парка Монсо.

Мы неслучайно выделили историю принца Ашиля Мюрата в отдельный рассказ. Объясняется это очень просто. Именно Ашилю и его супруге Саломе судьба даровала право сохранить от заговорщиков сына принца империи.

Княжна Екатерина Чавчавадзе-Дадиани. Масло, холст. Худ. Франц К. Винтерхальтер. 1864–1865 гг. Оригинал в музее «Дворец Дадиани» (Грузия)

Впрочем, Ашиль всегда выступал в защиту семьи Наполеона III. Так, принц вызвал на дуэль автора оскорбительной для императора статьи в одной из республиканских газет. Он же защищал свою честь в дуэли с журналистом газеты «Фигаро» Анри Рошфором, написавшем о связи принца с известной французской куртизанкой Корой Пёрл и опубликовал их частную переписку. По материалам газет того времени можно представить, как проходила эта дуэль. Поединок назначили в лесном массиве парижского района Сен-Жермен, а выбор оружия пал на шпаги. Секундантами со стороны журналиста выступили известный республиканец, публицист Таксиль Делор и директор театра «Пале Рояль» господин Планкетт. Со стороны принца Мюрата секундантами были Жером Наполеон Бонапарт и один из лучших фехтовальщиков Франции Антонио де Эспелета. Погода не благоволила дуэлянтам – перед началом поединка пошел сильный дождь. Дуэль началась одновременной атакой противников, в результате которой Рошфор распорол рубашку на груди принца, а Мюрат ранил журналиста в бедро. На этом один из секундантов прервал поединок.

Дворец Тюильри. Гравюра. XIX в.

Еще одна дуэль состоялась у Ашиля с полковником Галифе, неодобрительно отзывавшемся о членах императорской семьи в одном из писем, текст которого стал известен парижской публике. Вновь секундантами принца выступали Жером Бонапарт и господин де Эспелета. Дуэлянты дрались на шпагах, и победа досталась Ашилю Мюрату, ранившему полковника[188].

Была у Ашиля одна черта, присущая, впрочем, многим Мюратам – он любил транжирить деньги. Бывало так, что принцу приходилось искать средства, чтобы погасить многочисленные долги. Император Наполеон III приходил на помощь и ссужал Ашиля крупными суммами. Об этом писали многие французские газеты того времени. В какой-то момент французский император отказал Мюрату в деньгах, впрочем, это никак не отразилось на их отношениях.

В 1868–1869 годах Ашиль с супругой отбыл в Алжир, хотя при этом довольно часто посещал Францию, а после падения империи был частым гостем Наполеона III и Евгении в Англии. В Лондоне Мюраты владели домом в Куинсберри Плейс в Южном Кенсингтоне. В 1870 году Саломе с детьми покинула Алжир окончательно и обосновалась вначале во Франции, а 20 августа, учитывая серьезность положения в империи, выехала в Лондон. Первое время они жили в имении господина Гардена, любезно приютившего принцессу и мальчиков. Дом в Лондоне Мюраты купили позже. С военной службы Ашиль Мюрат окончательно ушел 28 января 1873 года, причем без права получения военной пенсии.

Принц Ашиль Мюрат.

Фотография. 1880-е гг. Оригинал в Национальной парламентской библиотеке Грузии. Владелец Лика Мамацашвили

Известие о начале Франко-прусской войны 1870 года принц Ашиль Мюрат встретил в Алжире. Оставив здесь семью, принц отправился к императору Наполеону III и вошел в число офицеров штаба маршала Мак-Магона[189]. В августе 1870 года, после поражения в битве при Рейхсоффене, Ашиль вернулся в Париж с донесением от маршала, по дороге сильно простудился и заболел, находясь в постели несколько дней в горячке.

К сентябрю принца А. Мюрата вновь вызвали в армию, и поражение при Седане он встретил вместе с императором Наполеоном III. С императором принц Мюрат отправился в немецкий плен, они находились вместе в замке Вильгельмсхёэ. Вечерами Ашиль читал Наполеону III роман Дюма «Три мушкетера»[190]. Все последующее время до кончины Наполеона III в 1873 году принц Ашиль Мюрат находился рядом с бывшим императором. Это подмечает в своих мемуарах принцесса К. Мюрат.